辛亥革命、二次革命、护国运动、援闽护法、东征守惠......在惠州，有这样一位家喻户晓的人物，其一生与民国前期一系列重大的历史活动紧紧相连，密不可分。他，就是东江边成长起来的将军，杨坤如。
近日，记者走访惠州城居民，在民间聆听杨坤如生平趣事，从群书评价中换个角度，了解这位戎马一生但情义浓厚的历史人物。与征战沙场的铁血将军不同的是，民间流传的杨坤如事迹，充满着温情，记者随整理其间二三事，以飨读者。
护卫一方城池
在惠州，“杨坤如困城”的故事几乎尽人皆知，这也成为了惠州人常提到的一句民间俗语。据悉，杨坤如因家国情，少年时便以会党身份响应七女湖起义，而在率军戍守惠州城时，既守卫了乡邻生活安稳，又能与民同乐。
1923年至1925年，滇桂联军曾两次围攻惠州城，杨坤如守惠州城期间，社会治安良好，居民生活照旧。据了解，第一次围城时，惠州城中粮食渐尽，百姓日渐呈捉襟见肘之状。杨坤如随率兵至县城北门，击退联军，接谷米入城。虽然入城谷米数量不多，但他仍坚持分给城内军民食用，保障城内人员的温饱。
“守城时，我们还能如太平时日一般欢度佳节。”不少惠州老人回忆，守城期间，杨坤如还不忘组织民众过节。某次月明中秋夜，在惠州各个城门楼上，军民联欢，或弹唱，或歌舞，还有老百姓大放孔明灯，烧宝塔。城外省军见状，开枪射击，城里守军亦开枪还击，却丝毫不影响城内过节的气氛。
为故乡做好事
除了护卫惠州城，使城区居民安心度日，杨坤如还在自己的故乡汝湖镇，做了不少实事，造福乡里乡亲。
在汝湖镇东亚村杨坤如祖居后几百米处，有一个古码头：水埠头。现今已难在此处看见水埠头的详细位置，只能看见一二遗址痕迹，和一圈圈涟漪的江水波纹。
记者了解到，此处是东亚村连接东江的主要窗口，也是村内甘蔗等农产品运输的主要途径，无数船舶于此处往来，村民在江岸边上下作业。就在水埠头与东江衔接处，有一堤围，据当地村民介绍，该堤围是杨坤如自费为避免大雨入村造成损失而建，让东亚村地基免受大雨侵袭。如今，堤围旧址仍在，周边修建起了新的桥梁及堤坝，若无人讲述、指引，已难寻其间故事。
除了修建堤围，杨坤如还自费在东亚村修建学校，助学乡民。遗憾的是，因时代影响，该学校名字不详，建造时间难以追溯，又因遇上1959年的惠州大洪水，学校被冲毁，不可寻其踪迹，至今无旧址。但东亚村内上了年纪的村民，仍还记得这间学校，仿佛该校的琅琅读书声仍在东亚村内绕梁。
统筹策划｜陈骁鹏
文、图｜贺沁怡 汝湖宣