提到木乃伊，你可能会想到埃及法老的木乃伊。很久以前，埃及等地区的人们就会用复杂的工艺将尸体制成干尸，即木乃伊，以此保存遗体。不过，制作木乃伊并不是人类的专利，大自然也会制作木乃伊。
荒漠“烘干”
20世纪初以来，中国新疆塔里木盆地荒漠的小河墓地陆续出土了多具木乃伊，他们已安睡近4000年。其中最著名的是一具被命名为“小河公主”的女性遗骸。她身着精美的服饰，身体组织保存完好，披散着长发，眼窝深陷、睫毛浓密、高颧骨、高鼻梁、薄唇上似乎还挂着微笑……
小河公主
小河墓地的木乃伊并非人造的，而是自然形成。在昼夜温差大、雨水稀少的干旱荒漠中，尸体的水分会迅速流失，如同被烘干，难以滋生微生物，大大降低了腐烂程度，甚至只轻微腐烂。
盐矿“盐焗”
20世纪末到21世纪初，伊朗切赫拉巴德盐矿中先后出土了6具木乃伊。研究发现，这些木乃伊有1700~2200年的历史，仍保存良好，有的胡须、头发、衣物都完整无缺，有的胃里还残留着食物和寄生虫卵。
研究人员推测他们可能是盐矿工人，大多是在工作时遭遇盐矿倒塌等意外而死亡，遗体随即被盐矿掩埋。大量的盐使尸体脱水并抑制微生物繁殖，以致这些人的遗体千年不腐，他们也被称作“盐人”。
泥炭“腌渍”
托伦德人是1950年在丹麦一处泥炭沼泽中被发现的男性遗体。他被吊死于2000多年前，脖子上还套着绳索，双目紧闭、神情温和，五官甚至脸上的皱纹都清晰可见。考古学家认为他是某种牺牲仪式的祭品，死后被葬于沼泽。
几百年来，一些欧洲国家的沼泽中出土了多具类似托伦德人的沼泽木乃伊。这些沼泽大多处于寒冷的环境中，其中的泥炭由腐烂的植物和苔藓组成，会释放酸性物质。缺氧、低温、酸性强的沼泽就像泡菜缸，能将遗体的头发、软组织等“腌渍”起来，令它们颜色加深并且不会腐烂分解。有些沼泽木乃伊出土时是软绵绵的，其骨骼在酸性环境中被溶解了。
山顶“冻干”
1999年，研究人员在阿根廷尤拉亚科火山山顶附近发现了3具500年前的孩童的遗体，其中年龄最大的是一个十几岁的女孩，另外一男一女只有四五岁。他们可能是作为祭品，死于某种仪式，头发、皮肤、面部特征、内脏等都维持得很好，是世界上保存最完好的木乃伊之一，个别被发现时心脏中甚至还有冰冻的血液。
阿根廷尤拉亚科火山3具木乃伊中年龄最大的少女木乃伊
他们的遗体待在海拔超过6000米的山顶，那里寒冷、缺氧、干燥，能将遗体“冻干”，让这些孩子如睡着般，和生前几乎没有变化，并且由于遗体脱水前就被冻结了，他们的器官也没有皱缩。
全世界范围内还有很多由寒冷环境造就的木乃伊，欧洲已知最古老的是“冰人”奥茨，他生活在5000多年前，遗体被冻在阿尔卑斯山冰川中，身体组织大部分保存完好，胃里还保留着未消化的食物。