自2005年推出畅销书《奇点临近》，美国未来学家雷·库兹韦尔关于人工智能未来的带有先哲意义的新锐思想便影响了全球无数人。其化用数学和物理学术语“奇点”，以此为喻，暗示不断融合、极速前进的技术将为人类带来具有根本性意义的变革。
20年间，AI已成为当下人类发展的重大突破口，库兹韦尔在《奇点临近》中提出的诸多设想逐渐成为现实，令人们不得不赞叹他当日的预见具有多么超前的预见性和实验性。
库兹韦尔创立了“加速回报定律”——信息和计算技术的力量越大，边际成本越低，而边际收益越大。目前来看，这种加速迭代的速度不仅得到了验证，甚至超过了其预想，“人类迈向奇点的千年征程已经步入冲刺阶段”，所以，从这个意义上来说，奇点即“拐点”——科学、伦理、社会、政治……人类社会的整体趋势将发生一次新的较大震荡，机遇与挑战共存。
如果说近20年前的《奇点临近》还只是库兹韦尔对遥远地平线的不经意一瞥，那么2024年出版的《奇点更近》，仿佛就以其所言的“加速度”逼近充满无限想象的耀眼光芒，又通往更远处的地平线。从“临”到“更”，从字面来看，一股前所未有的紧迫感扑面而来——未来已来。
库兹韦尔是全球知名的未来学家，但他在《奇点更近》一书中所展现的知识纵深令人惊叹。从其关于宇宙大爆炸到生命诞生再到大脑出现的“六阶段论”中，我们似乎看到了尤瓦尔·赫拉利在大名鼎鼎的《人类简史》中纵横古今、跨越东西的论述：“从帝国主义、资本主义到自由主义、消费主义，从兽欲到物欲，从兽性、人性到神性，我们了解自己吗？我们过得更快乐吗？我们究竟希望自己得到什么、变成什么？”因此，《奇点更近》的读者，似乎不应囿于人工智能领域或与此相关的专业人士，更多的人完全可以把它当作一本人类学、生物学、医学、数学、物理学、化学、计算科学、考古学或历史学、传播学的著作来读，并且被其震动和唤醒。
在库兹韦尔的近乎全学科的理论框架里，“奇点”代表了人类整个发展史中的一座文明里程碑——如果说达尔文的《物种起源》探讨我们从何而来，那么，《奇点更近》探讨的是我们向何而去，它不是单一学科的，是被各种学科知识包裹并糅合的。
当然，库兹韦尔关于“人”本身以及人的“意识”在奇点技术的加持下发生的转向——“成为一个特殊的人又意味着什么”的讨论，也是在向基本的朴素的哲学问题致敬。
库兹韦尔认为，人的思考是无形的，并不依赖于有形且多变的大脑，一个人身份的完整性是由信息和功能决定的，而不取决于任何特定的结构或材料。换句话说，人类的思考并不完全依赖于大脑，这就为未来“脑机接口”带来的从有形的大脑到无形的“超脑”的跨越奠定了基础。
其所言的纳米机器人将进入活人大脑，复制构成个人记忆和性格的所有数据而生成的数字化副本——“2号你”。由此会衍生出更多类似于“主我”和“客我”等身份识别和认同问题的深刻讨论和反思：“2号你”与其母体“你”在生物学和法律意义上等同吗？
当先进的数码仿真实体技术制造出令人信服的复制人，这将延展我们这些肉身凡胎的普通人的生命，创造出以前人们通过炼丹、寻仙、通灵等方式孜孜以求的“来生”，这种复制人的引入无疑会颠覆人类关于生命本质和社会结构的既有认知，并带来诸多具有挑战性的社会和法律问题：复制人拥有完整人权和公民权吗？其是否要承担不当行为的后果？等等。当然，对此，库兹韦尔持乐观态度：与超智能AI的融合，会释放现今人们的自我改造能力，生物学上的缺陷也无法再摧残和缩短我们的生命，如此，每一个脆弱的生命都可以实现“永生”！最重要的是，死亡消失会促使我们更为慈悲地、深刻地、全面地审视生命的意义，完成更高形态的身份认知和转化。
AI技术的超快发展可能会造成某些传统职业的加速颓败，从而提高社会失业率，“扰乱全球经济，迫使社会以前所未有的速度适应”，甚至会使社会治理面对巨大的挑战，人类过去千万年积累的文明成果、生活方式、思维方式均可能在短时间内得以较大形貌地重塑，这都是会让人感觉确幸又不安的转折——习惯“阅读”历史的我们，正在“改写”历史，抑或经历一次较大规模、意义深刻的文明解构或文明重构。在库兹韦尔看来，这一切需要政治家和公民领袖通过开明的政治战略和政策决定来支持。不过，对于普通人来说，也有道德责任去降低生物技术、纳米技术等带来的风险，实现“安全对齐”。
总之，无论什么时候，未来总是属于先知先觉的一群人，尤其是在通往星辰大海的征途中，他们以先验的睿智的预见，勇于为人们导航。
《奇点更近》和库兹韦尔扮演的就是这种“吹哨人”的角色。正如有人评价《奇点更近》“不仅是对未来的预测，更是对如何应对未来的呼吁”，不妨大胆做个预判：若干年后，《奇点更近》的观点将得到未来现实更强有力的佐证，那么，库兹韦尔也会和《人类群星闪耀时》里的那些改变过人类命运的重要人物一样，被历史深刻铭记。
奇点，就是重新设计和重构我们的身体、大脑以及我们交互的世界；讨论奇点，就是讨论其确切的到来方式以及由此带来的某些深刻的哲学问题。从历史进程来看，一种更高形态的文明替代前一阶段的文明，首先必然带来的是“人”在意识上的跃迁，那么，充满机遇和挑战的奇点已兵临城下，新的“起点”已至，你和我，可否做好从容应对的准备，先行一步？（作者系中国财政经济出版社副编审）
《奇点更近》
[美]雷·库兹韦尔 著
芦义 译
中国财政经济出版社