Netflix反击博通的同时,还全球首发“用星链看视频”的分析报告

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划重点

01美国网飞(Netflix)公司起诉博通及其收购的VMware侵犯五项虚拟机专利,打响了针对博通自2018年起就起诉其侵犯专利的反击第一枪。

02博通认为网飞的流媒体业务(软件)抢了其硬件机顶盒芯片的业务,引发了诉讼,然后网飞针对博通收购的软件企业又发起了软件专利的反诉。

03与此同时,网飞全球首发了一份利用星链(Starlink)来收看视频流的分析报告,提出了未来视频观看的方式以及可能由此产生的技术变革。

04此外,博通在硬件业务受到冲击后,选择退出美国的LOT网络计划,预示着其专利政策出现重大转变。

以上内容由腾讯混元大模型生成,仅供参考

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作者:黄莺



2024年12月23日,美国网飞(Netflix)公司向美国加州北区地方法院起诉博通及其去年花费610亿美元收购的VMware侵犯五项虚拟机专利,这些专利都是网飞从惠普手中购买而来。

这也打响了网飞针对博通自2018年起就起诉其侵犯专利的反击第一枪。

当年,博通的主营业务之一的电视机顶盒芯片业务受到了网飞为主的视频点播的极大冲击,这一背景下,博通于是选择用视频专利来起诉网飞。

然而这场诉讼打了五年多,还没见分晓。明年将开始一场新的庭审,这个时刻,网飞选择反击,且将重点聚焦在博通去年刚收购的VMware上,就颇有看点。

美国一些法律和科技媒体认为网飞起诉博通的涵盖CPU专利,例如彭博法律。

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但是在芯片和知识产权专家茂金看来,这五个专利都不是CPU技术,而都是虚拟化技术。前3个专利(US7779424,US7797707,US8799891)说的是同一个技术,US8185893(启动虚拟机的方法),US8863122(虚拟机的远程控制)。这些专利针对的正是被告VMware公司的业务,因此是属于软件专利
因此,从双方这场专利互诉来看,在博通看来,网飞的流媒体业务(软件)抢了其硬件机顶盒芯片的业务,所以引发了诉讼,然后,网飞针对博通收购的软件企业又发起了软件专利的反诉。
所以,这也是目前科技界中,有关硬件和软件,专利收费的一场变革期和大争论。尤其是视频领域,目前向硬件厂商收取专利费,已经到了收无可收的境地,大部分硬件都不再像以前那么赚钱,反而是基于内容和软件的服务,成为市场价值的热点,这也是IBM放弃硬件全力拥抱软件的原因。而且这一趋势越来越明显。因此,网飞、谷歌旗下Youtube、亚马逊、TikTok等主流视频网站,就成为下一个专利收费的重点。详见《视频编解码的“专利阳谋”:从“硬件”收费转向“软件”收费》。
实际上,在这起案件背后,还有两个事件值得关注,分别来自当事双方。
一是网飞本月还全球首发了一份由加州大学和网飞共同研究的利用星链(Starlink)来收看视频流的分析报告。虽然这篇报告和专利没有关系,但是却提出了一种未来视频观看的方式以及可能由此产生的技术变革。
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要知道,马斯克的星链做成之后,对于现有的无线通信技术属于颠覆性革新。因此基于这样的技术变革背景下,网飞研究的基于星链的视频收看和传输技术问题,是否也会引发目前基于无线通信技术和视频编解码技术的基本框架出现重大改变,值得期待。包括这种技术革新是否会对现有专利许可框架带来根本性的影响,也是一个值得研究的方向。

二是博通在硬件业务受到冲击后,在收购VMware后,据英国知识产权媒体IAM的报道,今年选择退出了美国的LOT网络计划,这一行动预示着,博通将不再受LOT的规则约束,其出售的专利可以起诉更多的企业,也预示着博通的专利政策出现重大转变。这也是博通近年来一直在积极行权的原因。

这一点对中国企业同样有启示。目前大多数中国企业都选择加入LOT组织网络,希望以此来避免被大公司转移给第三方NPE的专利骚扰,但是这种方式也让渡了专利具有攻击的特性,使得中国企业在未来中美科技对抗中,少了一些有价值的武器。

因此,其实中国一些企业应当重新思考加入LOT的问题,以及是否有必要像博通一样退出LOT的考虑。在这方面,中国企业独立的思考还不多。


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