美国《纽约时报》26日播发调查报道，披露以色列军方在本轮巴以冲突爆发之初，放松旨在减少平民伤亡的交战规则，继而导致加沙地带大量平民伤亡。
例如，允许以军每次空袭巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）目标时，可以冒最多炸死20名平民的风险；如果目标是哈马斯领导人，每次最多可以炸死100名平民。
报道说，根据以军2023年10月7日下午1时下达的命令，除了重点轰炸哈马斯高级指挥官、弹药库和火箭弹发射器，以军还大幅扩大打击范围，把级别最低的武装人员也列为目标。即便这些普通武装人员在家，身边有亲戚邻居时，以军也可以发起空袭，而不必等到他们独自在外时。
《纽约时报》说，这种命令在以色列军事史上没有先例。以往与哈马斯的冲突中，以军人员获准每次可以炸死至多5名平民。这一上限偶尔会提高到10人以上。实际造成的死亡人数往往高得多。
在这道命令下，以色列在本轮巴以冲突前7个星期向加沙地带投射将近3万枚弹药，超过接下来8个月的总和。加沙地带卫生部门说，空袭在头两个月最猛烈，导致1.5万余名巴勒斯坦人丧生，占迄今总死亡人数三分之一。
《纽约时报》调查还发现，以色列严重弱化用于预防平民伤亡的保障制度，采用有缺陷的方法搜索目标和评估平民伤亡风险，经常不对造成平民伤亡的空袭作事后审查或惩罚相关责任人。
以军用一个粗糙的统计模型评估平民伤害风险，而这个模型主要依赖对居民区手机信号作评估，武断地认定，没有手机信号，就没有平民。
以军自诩“世界上最有道德的军队”，理由之一是会在发动空袭前“敲屋顶”即实施警告性轰炸，或者打电话、发短信要求那里的巴勒斯坦民众逃离，再炸毁建筑物。然而，从本轮军事行动第一天起，以色列就大幅减少“敲屋顶”，改为直接轰炸。有时，以军本可以使用更小或更精确的弹药，却投掷老式自由落体炸弹和重磅炸弹，以造成更大破坏。
从2023年11月起，在国际社会强烈抗议下，也因为弹药消耗太快，以色列开始降低轰炸强度，并收紧了一些交战规则。但这些规则仍然比冲突前宽松得多。
以军在一份回应《纽约时报》调查结果的声明中承认以军交战规则发生变化，但强调修改原因是本轮巴以冲突“前所未有”，几乎无法与全球其他冲突相提并论，并归咎于哈马斯大规模袭击以色列、藏身平民中间以及使用遍布加沙地带的地道网络。（记者：胡若愚）