日喀则和长白山40米射电望远镜落成启用

在探月工程的支持下，中国科学院上海天文台于2023年9月相继启动了位于吉林长白山和西藏日喀则两地的40米口径射电望远镜建设项目。在相关各方的共同努力下，经过一年多的紧张建设，现已圆满完工。

甚长基线干涉测量（VLBI，Very Long Baseline Interferometry）技术，是空间分辨率最高的高精度天文观测技术，其原理是用两台或更多台不同地方的望远镜在同一时间和同样频率下观测同一个具有射电辐射的天体，经过对观测数据的综合处理，“组合”出一台虚拟巨型望远镜。它的最大口径相当于望远镜之间的最大间距，两台望远镜之间距离越远，等效口径就越大，分辨率就越高。

中国科学院上海天文台基于在射电天文领域的深厚积累，首次将实时VLBI技术应用于“嫦娥一号”任务，组织中国科学院所属天文台的优势力量，建成由“四站一中心”组成的中国VLBI网，构建了测控系统VLBI测轨分系统。

随着中国VLBI技术的发展，为了应对多个月球与深空探测器的观测需求，在探月工程的支持下，中国科学院上海天文台于2023年9月相继启动了长白山和日喀则的40米口径射电望远镜项目建设。日喀则和长白山这两台望远镜的加入，使得中国VLBI网将由“四站一中心”升级为“六站一中心”，最长基线即“等效口径”将超过原有上海和乌鲁木齐之间约3200公里，拓展到约3800公里，可视天区提高25%，在X波段角分辨率较过去提升18%，好于2毫角秒。

两台望远镜将共同助力中国VLBI网具备“双子网、双目标”能力，不仅能有力保障探月四期和深空探测任务的VLBI测轨，同时还能提升我国射电天文科学研究能力，推动中国在超大质量黑洞、致密天体快速时变及引力波电磁对应体、银河系动力学研究、高精度天地一体化参考架等一系列天文学前沿领域的研究。