划重点
01惠特莫尔在火箭近期连续战胜弱旅的比赛中表现出色，场均拿下18.3分，但乌度卡对他的防守表现仍不满意。
02乌度卡认为惠特莫尔的防守意识、篮板拼抢、投篮选择需要提升，以符合他的篮球哲学。
03然而，惠特莫尔在与杰伦-格林的竞争中的地位并不占优势，因为格林是球队重点培养对象。
04为此，惠特莫尔需要在防守端提升自己的表现，以赢得乌度卡的信任和更多出场时间。
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惠特莫尔确实有易燃易爆属性，给他一点火花他就能打出炸裂表现。
在狄龙-布鲁克斯、伊森受伤无法出战的情况下，惠特莫尔重返火箭轮换阵容。正好赶上了火箭最近连续跟猛龙、黄蜂、鹈鹕这样的弱旅交手，惠特莫尔跟火箭一样稳定虐菜，分别拿下11分、17分和27分，火箭全胜。
3场比赛，惠特莫尔场均拿下18.3分，在场时球队赢了22分。
惠特莫尔给乌度卡提出难题：8-9人轮换下，到底要不要用惠特莫尔？如果用，该如何给他腾出出场时间？
作为2023年的20号秀，惠特莫尔是火箭“捡”的宝贝。选秀大会前，莫名其妙传出惠特莫尔有重大伤病隐患的流言，惠特莫尔的顺位一跌再跌，最终被火箭选中。惠特莫尔拥有劲爆的身体素质、出色的身体条件以及全面的进攻技术，新秀赛季他场均拿下12.3分、3.7个篮板。
惠特莫尔能砍分，其得分能力早就得到乌度卡认可，乌度卡认为弟子只需要改善进攻选择即可。但乌度卡是对防守有着极致追求的教练，眼里揉不得沙子，惠特莫尔的防守意识达不到乌度卡的要求。
休赛期，火箭给惠特莫尔布置了提升防守的任务，乌度卡解读说：“他的对球防守已经很好，在关于身体对抗、力量的方面，对手不会轻易去挑他这一点进攻。但是无球防守的意识很重要，这是我们对他最为强调的，我们追求的是团队防守。”
乌度卡对惠特莫尔的要求其实很简单：利用好自己的运动天赋，做好退防，掐对手转换进攻。在火箭一到四号位的无限换防体系中做好及时换防。尤其是考虑到惠特莫尔很少对位对手外线主攻点，他更多负责盯防对手弱侧攻击手，所以惠特莫尔必须保持注意力集中，别漏人，别漏三分，别被掩护挡住丢失防守目标，伺机参与协防抢断。
惠特莫尔本赛季的防守有些进步，赛季初期他还在球队轮换内。但是，11月3日火箭历经加时赛输给勇士后，惠特莫尔基本跌出轮换。那场比赛，火箭首节被打爆单节输了18分，最多落后31分，火箭顽强将比赛拖入加时赛但依然未能实现逆转。首节之后，惠特莫尔就成了看客，他在场5分钟，火箭输了9分，火箭后面的追分跟他毫无关系。
但其实回顾惠特莫尔在场那5分钟，你会发现惠特莫尔成了背锅侠。火箭频繁漏人、被打反击，大部分失分是因为杰伦-格林。惠特莫尔换防及时，对位德雷蒙德-格林和库明加基本没犯错。
那场之后，惠特莫尔多数时间在发展联盟打球，他为毒蛇队出战11场，场均打28.8分钟得到19.3分、5.5个篮板、2.6次助攻，投篮命中率50.3%，三分命中率40.7%。最近因为球队出现伤病，惠特莫尔才回归轮换。
对于惠特莫尔为何得不到重用，乌度卡解释得很清楚。首先，乌度卡跟科尔不同，他认为用10人轮换会导致球队节奏大乱，找不到稳定性。第二，以球队目前的配置，在全员健康的情况下很难给惠特莫尔时间。第三，惠特莫尔的防守意识、篮板拼抢、投篮选择都需要提升。
如果火箭给惠特莫尔的定位是“抢分型第六人”，那么现在主要在底角接球投篮、打转换进攻、二次进攻的惠特莫尔很适合。只是在乌度卡的篮球哲学中，专注于抢分的第六人并非球队必需品。当火箭需要改变节奏时，阿门-汤普森和伊森的速度、防守端的双鬼拍门、对进攻篮板的疯狂拼抢足够用了。
所以惠特莫尔现在的处境很尴尬。
真正与惠特莫尔竞争位置和出场时间的是杰伦-格林，但格林刚签了大合同，仍是球队重点培养对象。除非其发挥特别糟糕，多数场次乌度卡仍会给他30+分钟和无限开火权。
与狄龙-布鲁克斯、阿门-汤普森、伊森相比，惠特莫尔的防守显然不及三位大闸，在上场的优先等级上他会在这3人之后。
惠特莫尔与新秀谢泼德相比，显然惠特莫尔实力、表现都占上风。但抱歉，目前火箭需要的是给范弗利特找个替补，不擅长组织的惠特莫尔不具备打替补控卫的能力。所以哪怕谢泼德本赛季准星仅为34.5%，他还是能稳定出战。
说白了，在当前这支火箭，作为乱战高手的惠特莫尔可替代性太强了。
在火箭未来的版图里，当范弗利特、狄龙离开，阿门、伊森、范弗利特三人将竞争这2个首发位置。表面看，阿门和伊森占上风，但火箭曾憧憬过格林+惠特莫尔的侧翼组合。
“他们互相兼容，他们都是侧翼球员，既可以保持侵略性攻击，也可以在高水准线上防守对手。我们喜欢看他们一起合作的样子，他们是充满活力的得分手。”乌度卡说。
至于为什么给这对二人组的时间不多，乌度卡表示：“我们真的想帮他们提升防守表现，我们不希望他们仅仅是被贴上得分手的标签。”
惠特莫尔想在火箭上位，乌度卡已经给他指明了道路：把防守提升到能让乌度卡满意的水准。
或者还有一条路。
快船主帅卢指导说过：“他们两人像猛龙时期的麦蒂和卡特，他们让我想起了这对表兄弟。两个极具运动能力的球员懂得如何一起打球，休斯顿二人组和他们很像。”
卡特和麦蒂都不以防守著称，但巅峰时期他们都是攻传兼备的全能型侧翼。
场均20+5+5（得分+篮板+助攻），这就是惠特莫尔（当然也适用于格林）下一步的目标，特别是“5助攻”。