新华社合肥12月27日电（记者张端、黄博涵）“古汴河的水，清又甜呀，是咱家乡幸福泉哟……”冬日里的大运河畔，麦苗青青，张永平老人哼唱起歌谣，表达他对古老运河的情感。
大运河由京杭大运河、隋唐大运河、浙东运河三部分构成，开凿至今已有2500多年历史。2014年，大运河被列入《世界遗产名录》。隋唐大运河通济渠泗县段现有运河故道28公里，其中5.8公里河道仍保留较为原始的历史风貌。
“我从小生活在大运河畔，喝着运河水、吃着岸边粮成长，每天上学都要经过运河之上的一座小桥，放学后和小伙伴一起捉泥鳅、捞鱼虾、打水仗，那时可太开心了。”张永平说。
今年71岁的张永平曾任安徽省宿州市泗县长沟镇党委书记、县文化局副局长。退休前，他参与过运河疏浚工作，收集、积累了大量运河相关史料。
时光流转，运河清水一直浸润着张永平的心田。现在，他仍会定期沿着古运河志愿巡看，河畔的草木以及河道水质的变化，张永平都了然于心。
2017年以来，泗县不断提升运河保护管理水平，先后完成大运河遗产区域内的棚户区整体易地搬迁安置、运河河道及关联水系管网改造、雨污分流处理。
此外，沿河而建的博物馆、图书馆等陆续开放，运河特色小镇、运河森林公园等文旅项目落地开花，泗县每年开展以运河文化为主题的各类活动，吸引了大量来自全国各地的游客。
吴怀玉是泗县河长办负责人，和许多本地人一样，他以前并不知道，身边这条看似普通的河道，竟是隋唐大运河通济渠所在地。
大学毕业后，吴怀玉进入泗县水利部门工作。20多年来，他始终与县域内的河流湖泊打交道，参与了通济渠泗县段“恢复运河原始风貌”工程，见证了古老运河蝶变为水体优良的“打卡点”。
“我的工作重心包括河道巡查、水环境保护等。每天早晨，我和同事5人一组，分别在岸边和水上进行巡护，发现问题后在工作群中实时沟通，小事立刻解决，大事马上汇报。”吴怀玉说，一想到大运河悠久的历史，深感重任在肩，想要再多做些工作。
满怀对大运河的热爱，越来越多人加入到守护千年水脉的队伍中。“85后”许凯是泗县的一名巡河志愿者，他在工作之余义务捡拾运河沿岸垃圾、查看运河水面是否有漂浮垃圾、向群众宣传大运河保护的重要性。
“大运河就像自己的老朋友，我盼着它越来越好。如果看到它被污染或是遭到破坏，心里别提多难受。它已经成了我生活中特别重要、割舍不了的存在。”许凯说。
如今，运河两岸处处是风景，人们在这里休闲娱乐、跑步健身，尽享美好时光，千年运河已成为泗县百姓引以为傲的“家底儿”。未来，人与河的故事会更加精彩。