12月26日，令人震惊的是，中国似乎已经在试飞一种高性能的第六代载人隐形战斗机，图片和视频出现在网络上。
此前，我们对这种新型飞机的确切身份知之甚少，但其设计的许多元素与我们已知的中国第六代机型发展愿景非常一致。同样在12月26日，在第一架中国战斗机亮相后仅仅几个小时，另一种新型飞机的视频和照片就开始在网络上流传。这种较小的机型同样采用无尾设计，很可能来自沈阳飞机工业集团。
本文为美国“战争地带（War Zone）”网站评论文章，作者Thomas Newdick、Tyler Rogoway，本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人，对中国实际情况的了解主要来源于网络，因此会出现很多错误，请结合自身理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国相关人员在分析社交平台的视频和照片后，表达的一些看法，并非证实或支持其观点，希望大家能够理解。
社交媒体上开始流传的视频和照片显示，这架之前从未露面的飞机正在进行白天试飞，旁边是一架歼-20S双座战斗机，充当伴飞观察机。目前，无法核实各种图像的拍摄地点和日期，不过，歼-20S的存在表明成都飞机工业集团（CAC）工厂机场可能是拍摄地点之一。
截至目前，中国国防部、官方媒体还没有对此发表任何官方评论。
这架新型飞机除了庞大的外形尺寸（我们稍后会谈到）之外，最引人注目的就是它的平面形状和无尾构型。它采用了改进的三角翼，脊线一直延伸到机头区域，而它的机身中央部分（至少是底部）让人想起了歼-20。宽阔的机头甚至可以为并排机组人员提供空间，通过现有的照片和视频并不能很好地观察到座舱情况，这意味着我们无法确定飞机是单座还是并列双座，串联双座也是另一种可能。
已经有越来越多的证据表明，中国下一代战斗机将是无尾的，这种设计此前曾以技术研究的形式出现过。早在2021年10月，成都飞机工业集团工厂机场的卫星照片中就出现过一种神秘的无尾飞机形状。它是一种大型改进的钻石状三角翼，机头部分相对较窄，翼展也很大——与歼-20大致相似。但值得注意的是，这种形状看起来与我们现在看到的飞机不一样。
除此之外，下一代战术飞机摒弃传统的尾翼也是美国军方正在追求的主要设计方向。这主要是为了显著降低飞机在多个波段和各个角度的雷达信号。这种设计还可以提高一些气动效率，尤其是有利于远程作战的性能。通过减少空气阻力，可以为持续高速飞行和巡航飞行提供更好的性能。同时，无尾布局会对整体机动性产生不利影响，即使采用最先进的计算机飞行控制系统也是如此。目前，该机没有配备推力矢量发动机的迹象，这有利于提高灵活性和整体稳定性。发动机尾喷口安装在机身后部的上方，这是最适合掩盖红外特征的位置，其设计类似YF-23。
虽然无尾构型、尺寸、总体造型、尾喷口布局都直接表明这款新型飞机的设计是为了隐形和长途飞行而量身定制的，但是，目前尚不清楚这款新型飞机可能提供的增强隐形能力的确切水平。例如，仅仅取消垂直尾翼和水平尾翼并提供更基础的空气动力学性能，同样利用歼-20上已有近15年历史的技术，仍然是一个巨大的进步。显然，这种飞机采用了远远超过歼-20的无尾设计，以及更先进的隐形技术。
同样值得注意的是，精心布置的控制舵面与无尾构型相结合，每个机翼有五个后缘控制舵面，其中包括靠近翼尖的分裂襟翼。在没有垂直尾翼控制舵面的情况下，它们将以不同的张开角度提供偏航控制，同时展开还可以用作减速板。
就尺寸而言，这款新型飞机可以与歼-20相比——照片显示它至少与歼-20一样长。歼-20战斗机全长接近21米。同时，这款飞机的双轮主起落架也值得注意，这再次表明该机的重量相当大。最重要的是，它的大尺寸似乎反映了对长续航能力和相对较大的内部空间的重视程度，这样便于容纳非常大的燃料载荷，以及众多的武器和传感器。
这架飞机最不寻常的特征可能是它的进气口布局。它的进气口似乎位于机身顶部，机身下部两侧各有一个进气口。这已经引发了外界的猜测——这架新型飞机可能采用非常特别的三发布局。未经证实的传言指出，该机的动力装置由三台国产涡扇-10C（WC-10C）涡扇发动机组成，这种发动机同样是歼-20的动力系统。考虑到该机的总重量高于歼-20，可能需要三台发动机才能满足先进的性能指标，尤其是需要满足持续高速飞行和高空飞行性能。
中国一直在研究第六代战斗机计划，这也不足为奇。
早在2022年9月，时任美国空军作战司令部（ACC）负责人、现已退役的马克·凯利（Mark D. Kelly）空军上将就表示，中国正在研制与美国空军“下一代空中优势（NGAD）”计划有关的同一种空战“系统”，包括第六代载人战斗机。
当时，马克·凯利指出，中国对第六代作战机型（包括未来的载人战斗机）的看法“与我们的观点大致相同：雷达信号特征呈指数级减少，处理能力和传感能力呈指数级提升。”马克·凯利还表示，另一个关键因素是能够在开放任务系统的帮助下“迭代”改进。
关于歼-20的未来继任者，马克·凯利警告称，中国“并不傻，他们知道自己在做什么。”
马克·凯利还表示，他预测中国第六代空战计划的隐形性能将比现有机型有“指数级”的提升。
目前，尚不清楚这架新型飞机是第六代战斗机的原型机，还是更普遍认为的技术演示原型机，主要用于测试可能应用到各种不同机型上的新技术，包括类似的大型战术飞机。几乎可以肯定，中国一段时间以来，一直在对不同的载人战斗机配置进行初步测试。这项工作可能还包括演示原型机，既有缩比型，也有全尺寸型，新型飞机很可能与之有关。
这架新型飞机也可能与中国新型隐形战斗轰炸机有关，后者可能是中国第六代作战机型计划中载人飞机的一部分。
战斗轰炸机计划被称为“歼轰-XX（JH-XX）”，目前仍处于高度保密状态。此前，外界认为沈阳飞机工业集团可能正在研发歼轰-XX，在这种情况下，作为竞争对手的成都飞机工业集团此前推出的歼-20战斗机似乎不太可能。
更有可能的是，至少从目前来看，这架飞机可能与中国版的美国NGAD计划有着更密切的关系，后者旨在研制一种载人重型战斗机，它可以像传统战斗机一样充当无人机的指挥和控制平台。航程、持续巡航速度、武器有效载荷和隐形性能都被视为是NGAD载人战斗机的部分首要指标，至少曾经是。该计划的战斗机部分目前处于搁置状态，在特朗普政府的领导下，仍有被完全取消的可能性，或者最终看起来完全不同。
这架奇特的飞机在白天飞行，并且在一个似乎很容易被拍到的区域，这一情况也表明了该计划的现状，中国很可能有意在此时展示这架新型飞机。
总体而言，尽管仍有许多未知数，但我们可以肯定地说，这架飞机是一款大型、非常重的战术喷气式飞机，在战斗、雷达和生存力方面投入了大量精力。特别是，如果它确实配备了三台发动机，那么高空作战也可能是这种设计的一个特点。最重要的是，如果中国空军以作战形式采购，它将能够在没有加油机支持的情况下——中国在加油能力方面与美国相比有所欠缺——飞到远离驻地的空域并进行长时间盘旋。与中国武器库中的任何其他载人机型相比，它可以在更靠近威胁的地方做到这一点。
换句话说，它可以将空中、地面和海上的目标置于危险当中，而这些目标现在并不认为有人驾驶战斗机会对其构成威胁。这对于美国加油机、运输机、预警机、侦察机，以及在前沿部署的盟军舰艇和地面部队都有实际的影响。它还将成为一个关键的前沿传感器平台，起到力量倍增器的作用。与具有相当续航能力的无人僚机配合使用，其杀伤力和生存能力将成倍增加。
也就是说，这架飞机的存在就是一件大事。
关于这架成都飞机工业集团制造的新型战斗机名称，据未经证实的报道为——歼-36。一张新的照片显示，前机身上显示了一个编号，前两位数字为“36”，后面数字被模糊处理。在歼-35之后，歼-36的编号是合乎逻辑的，这是迄今为止中国战斗机系列中使用的最高数字。
值得注意的是，机头两侧有两组大尺寸开口，其中一个看起来像是光电窗口，而另一个看起来像是用于RF（射频技术）传感器。后者很可能用于安装机载侧视雷达（SLAR）天线，这将提供比仅安装前视雷达天线更大的覆盖范围。它还可以使用独特的战术，能够大大提高飞机在交战期间的生存能力。苏-57拥有此功能，F-22原本计划拥有此功能，但在研制后期由于成本问题而被取消。光学设备对于侦察和态势感知很有必要，相对较大的摄像系统能够安装在这些大窗口后方。
这张照片中还可以看到内部弹舱的舱门，其配置看起来与歼-20类似，但它可能更深、更长。在尾部中央还可以看到更多的后缘分段蒙皮，发动机的尾喷气流从上方喷出。这非常有趣，因为这些部件的铰接情况尚不清楚。机身后缘似乎有18个独立的部分。
在这些照片中，还可以看到机头上安装的飞行数据传感器，这是早期试飞阶段飞机使用的标准配置。
译者按：
综合几位朋友的话，就是“近百年的航空领域，中国人第一次领先全世界，突然就感受到了加加林上天之后社会主义阵营人民的感觉。歼-35成为最快过气网红。歼-20S还未公开展示清晰照片，就只能当伴飞丫鬟。”
本文作者之一、“战争地带”主编Tyler Rogoway正在享受圣诞假期时，被凌晨叫醒，先在网络上崩了一下，再写了以上的文章，是不是有点心酸？
只能说，这是专属我们的浪漫。