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马斯克进入美国候任总统特朗普核心圈子之际，SpaceX公司打破了自己的年度发射纪录，继续推动火箭重复使用的极限，新一代巨型火箭星舰的开发与试验也取得了重大进展。SpaceX公司2024年主要成就包括：截至12月23日，SpaceX在2024年实施入轨发射131次。7月12日的发射中火箭末级发动机二次点火失败，卫星未能进入预定高度轨道。除此之外，其他任务全部成功。SpaceX为2024年定下的发射目标是144次，但131次的实际数字还是占了全球今年入轨发射总数的一半以上，也超过了该公司2023年的98次纪录。其中，猎鹰9号129次，猎鹰重型两次。根据SpaceX发射计划，12月29日还有一次星链任务。2024年12月4日的任务迎来猎鹰9号火箭该枚一级的第24次飞行。未来SpaceX可能会继续将重复使用的这一纪录向前推进，达到25次甚至更多。
▲SpaceX主力火箭猎鹰9号（图源：SpaceX）
近70%的猎鹰9号任务致力于星链星座建设。2024年SpaceX将87批、共计1917颗星链卫星送入预定轨道，其中约350颗具备直连手机的功能。SpaceX在地球低轨建设的这一宽带互联网星座目前在轨工作卫星有6800多颗，最终将达到4.2万颗。猎鹰9号今年执行了4次载人任务。其中，9月份的北极星黎明号任务比阿波罗时代以来的任何载人飞行都距离地球更远，并完成了全球商业飞行中的第一次太空行走。
▲商业飞行中的首次太空行走（图源：SpaceX）星舰在今年3月、6月、10月和11月先后进行了4次亚轨道试飞，每一次都有新的进步。比如，后三次飞行中，星舰的一级火箭和二级飞船都顺利再入大气层。10月13日的第5次试飞中，一级火箭被称为“大筷子”的机械臂成功捕获，实现了似乎来自科幻小说的一幕。而这也是星舰的未来回收策略：两级都用发射塔捕获，能够让回收和重复使用更加高效。在步步迈向马斯克火星定居梦想的同时，今年星舰的开发试验进展很重要，因为美国重返月球任务的时间表是比较紧张的：星舰作为阿尔忒弥斯3号任务中的载人登月着陆器，目前计划2027年年中发射。
▲梦幻般的“筷子夹火箭”（图源：SpaceX）
马斯克是特朗普的大力支持者，为其竞选花了约2.5亿美元，并在X上投入大量时间。现在两人关系非常密切，特朗普已任命马斯克领导一个新的咨询委员会，帮助政府简化监管、削减开支。这种新关系可能不会从根本上改变什么。毕竟，SpaceX在政府圈子里已经是一个强大而重要的参与者，是美国最大的火箭商且承担了多个重要军事卫星任务的发射。但掌握更多权力对马斯克的各家公司来说肯定没有坏处，包括SpaceX。
▲马斯克为特朗普竞选拉票（图源：AP）
Mike Wall，SpaceX's big year: The new records and feats Elon Musk's space company achieved in 2024，https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacexs-big-year-heres-every-new-record-and-feat-elon-musks-space-company-achieved-in-2024航天政策解读
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