今年是中马建交50周年。
走了六年“网路”的马来西亚新“侨批”，昨日终于和主人们一道跨越山海，回到了故乡泉州。
昨日上午，永春县达埔镇达德村紫堂叶氏宗祠被红地毯、红拱门、红灯笼装点得一派喜庆，一场特殊的祭祖和红包发放仪式将在这里举行。
六年前，马来西亚叶氏宗亲叶鸿发通过网上银行，向全村80岁以上老人发“红包”，此后每年这份新式的“侨批”都会按时送达。今年，趁着中国对马来西亚公民入境免签证的便利，他带着170名族人跨海归来省亲谒祖，并向乡亲们线下发放新年红包。
《东南早报》今年1月27日报道
“哪个是鸿发？哪个是清华？”“鸿发78岁了还这么壮啊！”……昨日上午，达德村紫堂叶氏宗祠空前热闹。老人们围坐在一起，有的不好意思地讨论着给他们送了六年红包的“番客”们，有的则大方地上前与“番客”们聊了起来。
“我领了人家六年的红包，我都不认识人家，这不得来感谢一下。”84岁的老人叶莲凤不好意思地和叶鸿发握了握手。“我认识你，你不认识我，很多年前你回来过，我就见过你。”88岁的叶鸿伟大方地和叶鸿发、叶清华一行人聊起了家里长辈之间的往事。
和之前六年不同，今年的新年红包由出资人叶鸿发、叶清华、叶逢春，以及新加入的叶基上亲自发放，领了六年红包的达德村老人终于见到了惦记他们的人，满怀感激。据了解，今年共有99位80岁以上老人领到新年红包。截至今年，侨胞们共计为老人发放红包15万余元。
“尊老是华人的传统，这里是我们的根，这里的老人就是我们的长辈，我们理应惦记他们。我希望我只是起一个发起人的作用，追远寻根的精神和传统能一直传下去。”发放仪式上，叶鸿发动情地说，很欣慰的是，在他发起活动的第二年，叶清华和叶逢春便加入了，今年叶基上也加入出资人行列。
时代打通侨胞归乡路
“对侨批我太熟悉了，早在我还是小学生时，我爷爷就经常帮大家写信、寄侨批，尤其是每年新年和清明节前，每天放学都有人在家里等着。”今年57岁的叶逢春说，受爷爷影响，他自小便知道自己的根在中国，也自小便知道侨批是海外华人与家乡的一种血肉联系，可以说他的家乡情便始于侨批。
他回忆到二十世纪八十年代，侨批可通过银行汇款或者托要回国的人带回来，但无论是汇款还是人力带回，都需要几天时间。“到二十世纪九十年代后期，普通华人才能通过签证回国，侨批才慢慢退出历史。”叶逢春介绍，2004年爷爷和爸爸第一次带他归乡，对那次归乡他没有太多记忆，只记得一直在坐车，班车、摩托车、人力车换了好几趟才到达德村。
说起归乡路，叶清华感受最为明显。“1998年，要修祖屋时我第一次回来，签证办了一周多，走了8小时山路才到。”叶清华说，这次回来感受大不一样，“不用签证，买张机票就能回，最快一天可以来回一趟”。
据了解，2024年11月30日起，中国扩大对马来西亚试行单方面免签政策，马来西亚持普通护照人员来华经商、旅游观光、探亲访友、过境和交流访问不超过30天可免办签证入境。
叶清华介绍，马来西亚每天都有一至两次航班直飞厦门和晋江，最早8点从吉隆坡起飞，12:15到厦门；最晚19:25从厦门起飞，23:50可到吉隆坡。
“这几年国内发展太快了，新时代的侨批通过微信一键可到，侨胞们归乡的路直飞一天也能到。”叶清华说。
年轻后辈祭祖归宗
归乡的路方便了，海外侨胞们便都想回乡了。“买张机票就能回嘛，说着说着大家就都想回了，这次一共回来了170人。”叶鸿发介绍，这次归乡年纪最大的81岁，最小的仅1岁，其中年轻人占了一大半。为了让年轻的后辈们认祖归宗，叶氏宗祠特意举行了隆重的祭祖仪式。
“很小的时候，爷爷每次从国内回去就会和我们讲家乡的事，说家乡的建筑、风俗，家里还有什么人等等；后来爷爷去世了，每年清明节、春节等传统节日或者长辈忌日，爸爸又会和我们讲根在泉州永春，所以对家乡我们是既陌生又熟悉。”叶鸿发的长女叶诗韵带了4个子女归来，虽然一直生长在马来西亚，但在她的潜意识里她就是一个中国人。因此，她的6个孩子不仅有中文名，且马来名都是中文的音译名，孩子们不仅接受至少6年的华文教育，而且都会说闽南语。
“我们华文学校很多同学都是华裔，但很多人并不知道他们的根在中国哪里，所以我们能知道并且回来是一件特别骄傲的事情。”15岁的叶凯威说，他对泉州很多地方都感兴趣，不过这次最重要的任务是走访亲戚。祭祖仪式后，叶鸿发等长辈将带着年轻后辈挨家挨户走访亲戚。
“小小红包，心意虽小，但只要我们坚持做，我们与家乡的联系就不会断，孩子们也不会忘，才能代代相传。”叶鸿发说。