乒乓球爱好者在刚接触乒乓球时，往往希望自己既技术水平提高得快，又能在比赛中所向披靡。因此很多乒乓球爱好者在练一段时间反胶不见进步的情况下，会尝试用长胶以求迅速提高技术水平，在比赛中保持较高的胜率。那么，到底是练长胶还是练反胶提高快、能赢球？乒乓球爱好者需要了解的真相，以便根据自己的实际水平有目的地进行选择，而不是没有目标的尝试。
反胶是现在世界上的主流胶皮，胶粒朝内贴在海绵上、表面光滑有一定粘性。国际上超一流的乒乓球选手绝大多数都使用反胶胶皮。反胶的特点是易于掌握、击球稳定、控制球好、能制造强烈旋转，因此也是初学者首选的胶皮。
长胶是颗粒胶皮的其中一种。长胶的胶皮颗粒向上、其颗粒高度要大大高于其颗粒直径。这样的结构导致长胶的受力反馈是非线性的。当乒乓球以很小力量碰撞到长胶表面时，长胶颗粒没有打倒，这时候表现为控球很不稳定。当乒乓球以很大力量碰撞到长胶表面时，长胶颗粒被打倒，这时候表现为控球非常稳定，而且有一种鞭打（颗粒被打倒后恢复原位）的效果。变化莫测的击球效果，使长胶的动作定型变得难。
中国乒联规定12岁以下的儿童不得使用长胶参加国内的正规比赛，目的是促使儿童在启蒙阶段打好坚实的基本功。可见长胶对练习基本功没什么好处。
从上面说的反胶和长胶的特点可以看出来，如果想稳步提高乒乓球技术水平的话，还是练反胶是正途。如果只是想随便玩玩，最好能赢几场球，那么用长胶也未尝不可。
实际上初学乒乓球的爱好者一定要用反胶练习基本功，需要熟练掌握基本功之后，有了一定的手感和球感再考虑是否改用长胶。
用反胶的难点有两个。一是在于对旋转的判断和理解。特别是初学者打比赛吃发球会吃得非常厉害。二是将下旋球转换成上旋球的拉加转弧圈球。有些乒乓球爱好者可能一辈子都解决不了这个难题。
而反胶的这两个难点对长胶根本不是问题。长胶其中的一个优点就是基本不吃转，各种发球用相似的手法都能接回去。很多接发球不好的直拍选手，往往在反面贴一块长胶，专门用来接发球，效果都是出奇的好。长胶另一个特点是借转，通俗点说就是上旋来球长胶接回去就变成下旋，下旋来球长胶接回去就变成上旋。这个特点完美地解决了反胶将下旋球转换成上旋球的拉加转弧圈球这个难点。
上面的介绍实际上已经点明了练习反胶一段时间后是否使用长胶，如何更换长胶的技术节点。那就是能否解决掉反胶技术中的两个难点。如果通过加强技术训练，解决了反胶的两个技术难点，那还是仍然使用反胶的技术上升空间大。如果很长时间都不能解决，则可以换一段时间长胶尝试突破这两个难点。一般情况下都会使自己的比赛胜率提高不少。但是以后的技术提高会很困难，几乎就达到了长胶技术的天花板。反胶则是相反，一旦突破了两个难点，就打开了通往更高水平的瓶颈。只要刻苦训练未来还能达到更高的水平。