划重点
01圣诞节起源于基督教，庆祝耶稣基督在伯利恒诞生，如今已成为全球范围内广泛庆祝的节日。
02圣诞节习俗丰富多样，包括圣诞树、互换礼物、圣诞老人等，融合了各种文化传统。
03圣诞节起源于德国，如圣诞树、胡桃夹子等，后来受到美国文化的影响，变得更加商业化。
04尽管圣诞节具有宗教起源，但现在已成为日益世俗化的节日，受到所有人的喜爱。
05由于圣诞节混合了异教和宗教传统，超过90%的美国人在接受盖洛普民意调查时表示会庆祝圣诞节。
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12月25日圣诞节历史悠久，很多人都会庆祝耶稣基督在伯利恒诞生。这个基督教节日充满了欢乐，它为何如此受欢迎？现代的圣诞节是一个日益世俗化的节日，融合了各种文化的传统。圣诞节是怎么来的？习俗背后又有哪些故事？
这是Juan Correa de Vivar的画作《三博士朝圣》，描绘了三位智者拜访刚出生的耶稣基督，并赠与他礼物。虽然现在人们在12月25日庆祝圣诞节，但福音书中并没有提到耶稣的出生日期。｜供图：JUAN CORREA DE VIVAR, ORONOZ/ART RESOURCE
中世纪的圣诞庆典
随着时间推移，圣诞节越来越受欢迎，成为新的传统。在中世纪的英格兰，圣诞节为期12天，有各种各样的狂欢活动，从戏剧到宴会，再到庆祝基督诞生的庆典。音乐、送礼物、布置装饰都成为必备项目。
最奢华的盛宴由君主们举办，比如亨利三世，在13世纪的一次圣诞盛宴上，宾客们狼吞虎咽地吃了600头牛。大学会为“圣诞之王”或“豆子之王”加冕，他在假日季“统治”伙伴，举办赞美诗和颂歌等最普通的庆祝活动。
德国对圣诞节的影响
英国没有垄断圣诞节，世界各地的庆祝者都把冬日的庆祝活动逐渐融入了这个节日，尤其是德国人。
一般认为圣诞节的象征：圣诞树起源于德国，来自异教徒用树枝进行装饰的传统。德国人把饰有蜡烛和礼物的室内松树称为“Tannenbaum”。19世纪，这一传统开始流行，当时有着德国血统的英国王室竖起了一棵圣诞树，引发全球风潮。
美国人爱上圣诞节
和英国的情况一样，1659年，马萨诸塞州的美国清教徒禁止圣诞节，直至1681年才解除禁令。在美国，直至南北战争前，人们都不太庆祝圣诞节，而这场战争让很多人意识到了家庭和家人的重要性。1870年，战争结束后，国会把圣诞节定为第一个联邦假日。
与此同时，19世纪下半叶，大批移民涌入美国，也带来了自己的传统。正如圣诞历史学家William D. Crump在《圣诞百科全书》中所写的那样，这打造了“圣诞熔炉，吸收多种文化，形成了更统一、广为接受的节日，人们在家里和家人一起庆祝”。
圣尼古拉斯如何变成圣诞老人
现代圣诞节最受欢迎的形象之一是圣诞老人：这位大腹便便的白胡子宗主教，驾着驯鹿拉的雪橇，给全世界的好孩子们送礼物。他的原型是3世纪的希腊主教圣尼古拉斯，他会在12月赠送礼物。
18、19世纪，圣诞老人随着德国和荷兰移民一起进入美国。通过Washington Irving和Clement Clarke Moore等美国作家的故事，圣诞老人变得家喻户晓。Moore的诗歌《圣尼古拉斯来访》(A Visit from St. Nicholas)的开头“那是圣诞节前的晚上”更是广为人知。
其他圣诞习俗的起源
冬季节日少不了漫漫长夜，光是节日的一部分。德国人会在树上挂上老式蜡烛，现在它们被圣诞树灯所取代。灯泡的发明者托马斯·爱迪生被认为是第一束光的发明人。1882年，他的生意伙伴Edward H. Johnso创造了第一棵被彩灯照亮的圣诞树。
美式创新还带来圣诞节互换礼物的流行传统。20世纪，商业礼品包装取代了褐色包装纸。Rollie B. Hall的弟弟创立了贺曼公司，有一次，Hall的店里包装纸用完了，于是他拿风格化的法国信封内衬作为替代。贺曼公司也参与了现代圣诞贺卡的制作，用19世纪末的小印刷纸板卡，制作了尺寸类似书的大卡片，非常适合表达个人情感。
日益世俗的节日
虽然圣诞节有宗教起源，但它已变成一个世俗化、越来越商业化的节日。几百年来，不少人在担心这个问题，历史学家Lisa Jacobson说：“自从19世纪中叶，(现代)圣诞节出现后，人们一直在抱怨这个节日过度商业化。”她告诉加州大学圣巴巴拉分校的《潮流》杂志：“我认为这种矛盾心理从未完全消失。”
人们担心圣诞节偏离宗教起源是有道理的。2019年，超过90%的美国人在接受盖洛普民意调查时表示，会庆祝圣诞节；但只有35%的人认为这个节日有“强烈的宗教色彩”。圣诞节混合了异教和宗教传统，所以受到了所有人的喜爱，无论节日本身是否神圣。