2024 年，围绕人工智能 (AI) 的热潮丝毫没有减弱的迹象，企业争相采用这项技术所带来的影响主导了今年的数据中心新闻议程。
英国已经看到三大公共云巨头承诺在未来几年内建设更多数据中心，以满足对高耗能 AI 工作负载的需求。与此同时，市场观察人士警告说，需要创造更多的空间和电力来容纳这些设施。
自 2024 年 7 月上台以来，新政府已对这些担忧作出回应，承诺降低建设新数据中心的规划障碍，以加快新服务器农场的建设速度，并促进英国的经济增长。
目前尚不清楚的是，数据中心运营商和超大规模云巨头如何在不牺牲其净零排放目标的情况下，可持续地实现其发展目标。
1) AI 需求推动数十亿美元的数据中心开发计划
亚马逊云服务 (AWS)、微软和谷歌云平台 (GCP) 都公开宣布计划投资数十亿英镑建设 AI 数据中心，因为这三家公司的财务业绩都受益于企业对其各种生成式 AI 产品的兴趣。
GCP 于 2024 年 1 月率先宣布了其 AI 数据中心计划，详细介绍了在赫特福德郡沃尔瑟姆十字架建造 10 亿美元数据中心的计划。
随后，微软在 2024 年 7 月宣布计划在 AI 和云数据中心上投资超过 130 亿美元，而 AWS 则在 2024 年 9 月承诺在未来五年内在英国建设更多支持 AI 的数据中心，投资数十亿美元。
2) Gartner 警告 GenAI 需求将引发数据中心能源短缺
虽然超大规模云服务商从其生成式 AI (GenAI) 服务需求增长中获益，但 IT 市场观察机构 Gartner 在 2024 年 11 月发出警告，称他们的 AI 数据中心扩张计划将在 2027 年之前造成能源供应和安全约束。
Gartner 副总裁分析师 Bob Johnson 警告说："为实施 GenAI 而新建的超大规模数据中心呈爆炸性增长，创造了对电力的巨大需求，这将超过公用事业提供商扩大容量的速度。反过来，这将威胁到能源的可用性并导致短缺，从 2026 年开始限制用于 GenAI 和其他用途的新数据中心的增长。"
3) Uptime Institute 警告 AI 需求将对数据中心运营商的净零目标产生负面影响
数据中心弹性智库 Uptime Institute 也在年初警告说，随着计算能力需求持续飙升，运营商在 2024 年可能开始难以确保其企业和业务目标与可持续发展和净零排放目标保持一致。
因此，它预测 2024 年将是一些数据中心运营商和超大规模云巨头可能被迫下调其可持续发展目标的一年。原因之一是 AI 将推动对更耗能的软件和硬件的需求，而电网中还没有足够的可再生能源来供应这一切。
4) 随着 AI 使用飙升，数据中心运营商面临容量规划挑战
房地产咨询公司 JLL 在 2024 年 1 月发出了类似的警告，称由于基于 AI 的工作负载消耗的能源更多，数据中心运营商需要重新考虑如何建设和运营他们的设施。
为此，它表示运营商需要建设能够容纳更大关键 IT 容量的数据中心，并相应地重新考虑其冷却和供电设施的方法。
5) 欧洲主要托管中心的空置率创历史新低
虽然运营商被警告需要建设面向未来的设施以应对不断增长的 AI 需求，但房地产咨询公司 CBRE 的数据显示，2024 年 8 月，所有主要欧洲托管中心的备用数据中心容量已达到历史最低水平。
这些数据凸显了法兰克福、伦敦、阿姆斯特丹、巴黎和都柏林 (FLAPD) 等地需求远远超过供应的程度，因为土地短缺、电力供应限制和规划许可问题减缓了新建项目的步伐。
6) 规划问题导致新数据中心建设停滞
由于备用数据中心容量如此短缺，2024 年 6 月一个大型数据中心项目第二次被拒绝规划许可的消息成为了头条新闻。
这个位于白金汉郡艾弗的项目被拒绝规划的理由是它"将构成对绿地带土地的不适当开发"。
7) 新政府承诺审查被拒绝的数据中心规划申请
在其竞选前宣言中承诺降低新建数据中心的规划障碍后，新的工党政府上台几天内就对两个此前被拒绝规划许可的项目进行审查，赢得了运营商的支持。
在选举前，新政府反复强调数据中心市场是经济增长的主要来源，它希望通过减少项目审批过程中的繁文缛节来充分利用这一点。
8) 政府就取消数据中心规划障碍进行咨询
同月 (2024 年 7 月)，这些先前被拒绝的项目被置于审查之下，政府还宣布就降低新数据中心开发项目的规划障碍进行咨询。
正如咨询文件中详细说明的那样，拟议的变更可能会导致受保护的绿地带内的"灰地带土地"被"纳入规划系统以满足开发需求"。
它还提出了修改国家重大基础设施项目 (NSIP) 规划规则对数据中心的适用方式的想法，以便可能加快其规划申请。
9) 数据中心被授予关键国家基础设施地位
政府在 2024 年 9 月跟进了这一举措，宣布数据中心将被列入被认为对英国高效运转至关重要的关键国家基础设施类型清单。
对于英国数据中心界的许多人来说，考虑到数据中心在推动国家日益数字化的经济运转方面发挥的重要作用，这一变化早就该发生了。
10) TechUK 年底呼吁政府加大对数据中心的支持力度
尽管政府自上台以来已经承诺或推行了所有这些变革，但它仍然面临来自英国科技行业协会 TechUK 的压力，要求为帮助该行业实现其全部潜力做更多工作。
在 TechUK 看来，数据中心行业可能成为英国增长最快的行业之一，但要实现其全部潜力，需要行业与地方和国家层面的决策者之间进行更多合作。
为此，TechUK 表示希望看到更多工作来改善电网连接和可再生能源的获取，并做出更多努力来缩小数据中心技能差距。