不一样的中东平安夜：本以为推翻阿萨德政权后，就能获得不受限制与威胁的叙利亚社会，近日却在圣诞节即将来临前，在该国中部地区一座基督徒占多数的城镇，发生广场圣诞树遭到公然焚烧的事件，为此引发首都大马士革等多个地区街头抗争，要求新掌握政权的“解放沙姆组织”（HTS）遵守承诺，落实保护叙利亚少数宗教与民族的自由。
平安夜这一天，叙利亚首都大马士革咖啡馆摆放大型圣诞树迎接节日
（一）叙利亚的平安夜与圣诞日
综合英国《卫报》与路透社等外媒的报道称，焚烧圣诞树的影片发生在叙利亚中部城镇苏凯拉比亚，两名蒙面人士点火将圣诞树付之一炬，影片随即在社交媒体上被大量转载，让众多叙利亚民众非常愤怒，更有成千上万民众走上首都大马士革与其他地区的街头，要求目前执掌政府的“解放沙姆组织”给个解释。“解放沙姆组织”随即在第一时间逮捕多位疑似涉案的外籍武装人士，并派官员前往现场安抚。
与许多中东国家一样，虽然叙利亚大部分居民都是伊斯兰教信仰，但这个国家内部仍有一部分基督徒，而且民族组成当中，也包含少数族裔的库尔德人、亚美尼亚人、亚述人等。历史上曾经是基督教国家的叙利亚，因为教徒外移、生育率不高等众多客观因素，目前仅占该国10%比例，大多数属于东正教与希腊正教系统，小部分才是天主教或基督新教。西方国家庆祝圣诞节的同时，包括在首都大马士革、霍姆斯、哈马和其他地区的基督教社区也不例外。
近年来，由于战争和局势不稳定，部分地方的庆祝活动受到限制，而在阿萨德政权遭推翻后，还未能确定当地是否迎来宗教自由。圣诞节前夕，哈马附近地区的基督教圣诞树疑似遭人纵火而引发抗议，促使人们呼吁新兴的伊斯兰政权采取措施，保护少数族群。
根据英国广播公司（BBC）的说法，叙利亚的阿萨德政权在2周前被以“沙姆解放组织”为首的反抗军推翻，许多流离失所的叙利亚人开始返回家园，土耳其方面在12月24日表示，超过2万5千名叙利亚人返回该国。
不过，“沙姆解放组织”曾主张建立以严格的伊斯兰律法统治的叙利亚，将基督徒视为异教徒，但随着叙利亚政局变天，在进入大马士革之前，“沙姆解放组织”在公开场合的说法有了新变化，他们曾承诺会保护叙利亚境内少数民族及宗教的权利和自由，该组织的最高领导人朱拉尼告诉基督徒和其他团体，他们在叙利亚会很安全。当西方官员到访大马士革时，他又承诺不会对前阿萨德政权进行报复，也不会镇压任何其他宗教少数派。但鉴于“沙姆解放组织”的过往，叙利亚国内外都对其有着很强质疑，认为“沙姆解放组织”可能是出于现实考虑而改变了自己的原有立场，但激进伊斯兰主义已经牢牢地印刻在他们的内心，未来叙利亚局势稳定后，他们是否回归自己的本性，按照伊斯兰教法激进治国，大家对此心中都没底。毕竟塔利班就是一个现实的例子，2021年美军撤离之际，当塔利班进入喀布尔时，也曾表示自己不是2001年的塔利班，但现在来看，塔利班还是按照他们之前的模式治国。以色列副外长在谈及“沙姆解放组织”时就直言：他们不信任“沙姆解放组织”，他们认为朱拉尼是“披着羊皮的狼”。
叙利亚成千上万名基督徒走上街头，要求新政权保证宗教自由
以色列一家媒体还表示，当美国取消对朱拉尼千万美元悬赏令后，白宫曾传话以色列要求与叙利亚新政权对话。但以色列的情报分析认为：朱拉尼的伊斯兰激进组织并未放弃圣战宗旨，他有可能是在实施一种误导世界的策略。以色列对他仍然非常警惕。
因此当“沙姆解放组织”进入大马士革后，它将如何治理叙利亚仍有待观察。其实西方对此也没底，他们也不确定“沙姆解放组织”是否真的改变，因此才不断有官员进入大马士革摸底。尽管美国官员通过和朱拉尼接触后取消了对他本人的高额悬赏通缉令，但“沙姆解放组织”依然在美国的“恐怖主义黑名单”上。
在叙利亚国内，其实很多基督教徒并未完全相信朱拉尼和“沙姆解放组织”的承诺，大家都是心有余悸。这次焚烧圣诞树则再次引发了叙利亚社会的强烈不安。社交媒体平台上流传的影片显示，几名戴着面具的男子在圣诞前夕，向圣诞树洒下不明液体，这些画面片段不能确定他们是试图灭火还是助长火势。“沙姆解放组织”则表示，他们已拘捕涉嫌焚烧圣诞树的外籍武装分子。
还有其他影片显示，“沙姆解放组织”的宗教领袖在苏凯拉比耶市安慰聚集的人群，表示圣诞树会在天亮前修复。这位领袖举起“十字架”要求民众团结，这对保守的伊斯兰派系而言是不寻常的行为。而在12月24日，更多抗议者走上街头，包括大马士革在内的部分地区甚至出现示威活动。
走上街头表达看法的民众，不少人就是基督徒，过往在阿萨德政权底下，虽然被允许一部分宗教仪式，但实质上却面临强力限制，如今重新迎来自由生活与信仰的机会，当然得把握并切实争取。在大马士革的巴布托马社区，抗议者举着十字架和叙利亚国旗，高呼“我们愿为十字架献出生命！”
一名自称乔治的示威者表示，“如果我们无法像过去那样，在自己的国家实践基督教信仰，那我们就不属于这里了。”乔治提到，虽然“解放沙姆组织”并未要求他们停止庆祝，但不少基督徒居民并不打算外出庆祝，因为还是会担心、受到流氓武装分子的挑衅与攻击。不少示威者都提到，虽然新政权没有明令禁止，大马士革的很多基督徒社区内，也已经摆放圣诞树和其他节庆装饰，但由于官方至今为止，并没有明确的保障，不少居民自行缩减庆祝活动。
多名叙利亚基督教信徒星期二（12月24日）在位于大马士革的圣母教堂参加圣诞夜弥撒
此外，住在北部阿勒颇的50岁叙利亚天主教徒哈斯库尔，在受访的同时也在准备庆祝圣诞节。但她表示，当地基督徒仍然存在不少担忧。“这么多年战乱，我们现在只希望可以真的和平且安全地生活，这个要求并不高。住在这边的人们还是害怕，而且他们都已经疲惫不堪。”
值得注意的是，这次焚烧圣诞树是自阿萨德政权垮台以来针对基督徒的数起事件之一。类似让叙利亚境内基督教徒不安的事情实在太多了。12月18日，不明身份的枪手向哈马市的一座希腊东正教教堂开枪，并试图摧毁“十字架”，还砸毁墓地的墓碑。
在另一起事件中，英国路透社记者看到几辆车子驶过大马士革一个以基督徒为主的社区，用扬声器大声播放回教圣战歌曲。对于基督教徒而言，这是典型的挑衅行为。
12月24日，大马士革圣母教堂12月24日举行圣诞夜礼拜。由于担心针对基督教场所的暴力行为，活动在严密的安保下举行。活动开始前几个小时，数百名大马士革抗议者聚集在一起，谴责在叙利亚中西部哈马省北部乡村发生的一起圣诞树被烧毁事件。他们手持木制十字架，高呼“耶稣，我们是你的战士”、“我们用鲜血和灵魂为耶稣牺牲”，以及“叙利亚人民团结一致”等口号。抗议者法尔库赫说：“我们抗议是为了要求我们的权利，谴责焚烧圣诞树和袭击教堂的行为，我们不能接受这种行为。”
对于这次的焚烧圣诞树事件，“解放沙姆组织”表示做这件事的是外籍武装分子。而根据叙利亚人权观察组织的说法，这些武装分子是来自伊斯兰组织“安萨尔·塔维德”的外国人。这就提到了一个非常重要的问题，也是当前叙利亚局势中一个非常不稳定的因素：外籍武装人员。
过去在叙利亚内战中，很多来自叙利亚境外的伊斯兰激进武装分子响应所谓“圣战”的号召纷纷进入叙利亚作战，他们有的加入“伊斯兰国”，有的加入“沙姆解放组织”，而随着“伊斯兰国”的覆灭，这些激进的外籍武装分子基本上都被朱拉尼收为麾下，有的或是与他结盟。这些武装分子有来自中亚的，有来自车臣的，一直被认为是当今世界的危险因素。现在“沙姆解放组织”推翻了巴沙尔，拿下了大马士革，如何处理这些外籍武装分子呢？要知道“请神容易，送神难”。当这次的“焚烧圣诞树”事件发生后，大马士革的卡萨区抗议者高呼反对外籍武装分子，并喊道：“叙利亚是自由的，外国人应该离开。”抗议者走上街头，举着十字架和叙利亚国旗，高呼反对叙利亚境内的外国武装分子的口号，“非叙利亚人应该离开”。
黎巴嫩南部一座基督教教堂，在残骸上竖立简单的圣诞树
值得注意的是，叙利亚新政权12月24日最新宣布，朱拉尼已与境内“所有革命派系”还有武装团体“达成协议”，会将他们合并到国防部的领导下。虽然声明中提到了“所有派系”，但并不清楚具体包括哪些派系。叙利亚有多个武装团体，与“沙姆解放组织”的关系也非常复杂，有的甚至敌对。而这些外国伊斯兰激进武装分子如何处理，这一点叙利亚新政权倒是没有说。不过从这次的“焚烧圣诞树”事件看，外籍武装分子、伊斯兰极端分子将是未来朱拉尼政权所面临的重大挑战。
（二）巴勒斯坦的平安夜
相比叙利亚基督徒，被誉为“耶稣诞生地”的城市伯利恒，往年通常挤满人潮的街上几乎看不到特地前往的信徒或游客。而今年却因为以色列与巴勒斯坦的武装冲突，遭受到一连串管制与禁止，导致当地赖以维生的旅游观光产业，就此萎缩并让城市损失超过6亿美元的财政收入。高达3成居民因此没有收入、城市失业率更飙破36%，为了表达抗议，市长萨尔曼宣布，今年是第二年不会竖立圣诞树，只举行祈祷或弥撒仪式，替加沙与巴勒斯坦平民祈福。
除了伯利恒外，加沙方面的巴勒斯坦人在圣诞节同样也没有特别的喜悦。根据哈马斯发布的消息称，12月25日稍早加沙地带中部地区遭遇50起袭击，地点包括纽瑟拉特难民营。
在近期战斗热点、加沙南部城市汉尤尼斯的一家医院里，民众沙叶表示，他今年不会庆祝圣诞节。沙叶直言：“没有丝毫喜悦，没有圣诞树，没有节庆装饰，没有家族聚餐，也没有庆祝活动，我祈祷战争赶快结束。”
天主教耶路撒冷宗主教区指出，一对基督徒母女本月稍早在加沙的天主教堂遭一名以色列狙击手杀害。教堂修女萨拉告诉法新社：“所有圣诞节庆祝活动都被取消了，当我们听到的是坦克和轰炸的声音而非钟声，我们要怎么庆祝？”
约旦河西岸的伯利恒居民，高举“要生活、不要死亡”的示威抗议标语
法新社依以色列提供的数据统计，哈马斯去年10月7日跨境突袭以色列南部，杀害约1140人，其中大部分是平民，还挟持250名人质。这次的行动引发双方开战，以色列誓言要铲除哈马斯。加沙卫生部门称：过去1年多，以色列的军事行动包括大规模空袭，已造成2万424人丧生，其中多为妇孺。加沙冲突为今年的圣诞节蒙上阴影之际，罗马天主教教宗方济各12月24日则呼吁和平。
与叙利亚和巴勒斯坦相反，与以色列达成停火协议的黎巴嫩，近日迎来庆祝圣诞节的气氛，首都贝鲁特街头上也挂起各种节日装饰，圣诞市集也正常营运，甚至有不少侨居海外的基督徒公民，特意买机票回国和家人团聚。
其中一位年轻教徒托尼・巴特受访时开心地表示，哥哥一家特地从纽约回来，大家团聚庆祝圣诞节，“我们真正想要的是稳定生活，真的累了！我们厌倦基督徒内部纷争、伊斯兰教内部的纷争，或是真主党与以色列的战争，每个黎巴嫩公民早就对此疲乏，不只有基督徒。”
不得不说，这可真是不一样的中东平安夜，黎巴嫩喜迎圣诞节，叙利亚与伯利恒却被忧虑与哀伤情绪笼罩。