在令人惊叹的新照片中，层层的冰和尘埃在火星上创造了一个冬季仙境。
这看起来很像火星上的圣诞节。这个超凡脱俗的景观，在很大程度上是一种明显的红色色调，但最近的图像显示了不寻常的霜冻特征，使这颗红色星球的南极变成了白色。
欧洲航天局（ESA）的火星快车轨道飞行器捕捉到了火星冬季仙境的壮丽景色，但这不是你经常看到的降雪。相反，根据欧洲航天局的说法，火星的南极被层层二氧化碳冰和尘埃覆盖，在火星的南埃斯科普里南部地区创造了令人着迷的景象。
火星的冬季气温低至零下190华氏度（零下123摄氏度）。尽管火星很冷，但它的积雪厚度不过几英尺。与地球上的雪不同，火星上的雪有两种味道：水冰和二氧化碳，或干冰。一方面，由于火星大气层稀薄，水冰在接触到火星表面之前就会变成气体；另一方面，干冰会到达地表。
虽然它看起来像一个冬季仙境，但这些照片却是在6月份拍摄的，当时火星南极几乎是夏天。根据欧洲航天局发布的一份报告，太阳的温暖光线正在导致季节性冰层开始消退，这在图像左侧的深色斑块中很明显。
当阳光照射到干冰半透明的上层时，底部的冰就会升华 —— 从固态直接变成水蒸气 —— 并产生一些被困住的气体。压力不断增加，直到顶部的冰层开始破裂，喷出的气体穿过表面，从下面携带着黑色的尘埃。在爆裂后，灰尘在风的引导下以扇形图案落回表面。
在上面南埃斯科普里季节性冰盖的照片中，层层的冰和尘埃重叠在火星表面，形成了一个旋转的梦境。该图像由火星快车上的高分辨率立体相机拍摄，允许从数字地形模型中导出景观的地形。这张照片让我们更近距离地看到了尘埃爆发形成的扇形图案，在分层沉积物之间形成了边界。
欧洲航天局的火星快车于2003年发射，20多年来一直提供令人惊叹的火星景观图像。据欧洲航天局称，该航天器编制了火星大气化学成分的最完整地图，详细观察了火星的卫星火卫一和火卫二，并追踪了火星上水的历史。这次任务还携带了一个名为“小猎犬2号”（Beagle 2）的着陆器，但它在抵达火星时丢失了，从未在这颗红色星球上进行过科学操作。
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