黑水鸡喜欢生活在湿地，爱在水中觅食。外形似“鸡”，名字中带有“鸡”字，但它与鸡并没有亲缘关系。
黑水鸡是鹤形目秧鸡科的一种中型涉禽，别名红骨顶。它通体黑色，少量白色点缀，头顶上有一抹显眼的红色，所以它还有个名字叫“红冠水鸡”。
如果仔细观察，一定会被黑水鸡的一双“大脚丫”所吸引。这双大脚和它的身型甚至有点不太搭。黄绿色的脚，脚趾长而尖，特别是中趾，长度都快赶上脚脖子了，脚趾之间还有狭窄的蹼。这样的设计，简直像是为黑水鸡量身定制的“水上漂”装备。
看黑水鸡在水里游来游去，平衡感和稳定性都超一流。它们双脚划动水面，轻松地在水中游弋。除了游泳，潜水也是一把好手，觅食或者发现危险时，它们就整个身子潜入水中，只将鼻孔露出水面进行呼吸，一猛子出去，再见它时已经在10米开外的地方了。
除了在水中表现出色，黑水鸡的大脚在陆地上也同样出色。陆地上它行走自如，跑得也很快，甚至还能爬树。
每年从4月开始，黑水鸡便进入了繁殖期。据观察，一对黑水鸡一年可以繁殖1~3窝，每窝产卵数量在4~12枚不等，通常每窝8~10枚较为常见。这样的繁殖频率和产卵数量，使得黑水鸡种群能够迅速增长。
在繁殖季节里，雄鸟会发出悦耳的鸣叫、展示它华丽的羽毛，以吸引雌鸟的注意。一旦成功配对，它们便会共同选择一个安全、隐蔽的地点筑巢，为即将到来的新生命做好准备。筑巢时，黑水鸡会利用周围的植物材料，如草叶、树枝等，精心编织出一个既舒适又安全的巢穴。雌鸟在巢穴中产下卵后，便会与雄鸟轮流孵卵，共同承担起照顾后代的责任。
当雏鸟孵化出来后，黑水鸡夫妇更是无微不至地照顾它们。它们会为雏鸟提供充足的食物，教它们如何觅食、如何躲避天敌等生存技能。雏鸟在亲鸟的呵护下迅速成长，很快就能跟随亲鸟涉水活动。
有趣的是，长大的黑水鸡幼鸟离窝后还会在亲鸟的家域内活动，有些还会“贴心”地帮助父母照顾下一窝幼鸟。
由于它们不挑食，能够以水中的昆虫、小鱼、植物等为食，因此适应环境的能力非常强。无论是寒冷的北方还是温暖的南方，都能见到它们的身影。
（文章来源于微信公众号红视界）