中吉乌铁路历时27年，终于从计划、协议一步一步走到开工。这条铁路将进一步完善亚欧大陆桥网络，形成东亚、东南亚通往中亚、西亚和南欧的便捷运输通道，未来会提升中亚在亚欧大陆的交通枢纽地位，也将成为亚欧地区互联互通合作的里程碑。
首先，中吉乌铁路是亚欧大陆及东西方合作的新机遇。中吉乌铁路建成后，将完善新亚欧大陆桥的南部通路，不仅能提升地区国家的交通物流效率，更有利于国际物流体系的稳定，促进相关国家的贸易、投资、工业发展和人文交流。中欧班列开行十多年来，累计开行数量已突破10万列，有力保障了国际产业链供应链稳定，促进了亚欧大陆国际物流和经贸新格局的发展。从西安开往德国杜伊斯堡的中欧班列现在只需10天就能到达，比去年缩短2天，和开通之初比缩短了约一周。一旦中吉乌铁路建成，它将是从中国运输货物到欧洲和中东的最短路线，货运路程缩短900公里。因此，该项目对亚洲和欧洲两大市场，以及沿线国家都将是巨大的市场机遇。
其次，中吉乌铁路将为中亚地区经济发展创造新空间。中亚国家经济发展一直受制于地理条件，山高路远使得中亚国家的资源、商品和人员的流动成本较高，跨境运输也经常受制于人，成为阻碍经济发展的重要因素之一。修建新的铁路项目不仅能优化吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦两国境内的交通基础设施，降低商品运输成本，增加货物吞吐量，还有助于带动中亚地区运输业的快速发展，增强中亚国家在全球经济中的影响力。
据吉尔吉斯斯坦经济专家测算，中吉乌铁路建成后，该国年货运量预计可达1300万吨。吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫称，中吉乌铁路将把我们从一个“死胡同国家”转变为一个拥有巨大过境潜力的国家。中吉乌铁路对塔什干同样具有重要意义，乌兹别克斯坦近年来十分重视发展基础设施建设，在“2030年发展战略”中明确提出，要“全面融入全球物流运输网络，提高国家运输潜力”。乌兹别克斯坦不仅积极参与中国提出的中欧班列运输网络建设，还积极加入伊朗、俄罗斯和印度提出的国际南北交通走廊建设，并且与土耳其合作打造经土耳其到欧洲的跨里海国际运输走廊。
再次，中吉乌铁路有利于中国西部发展和“一带一路”建设。中吉乌铁路对中国的意义同样十分重要，自2013年习近平主席提出共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路重大倡议以来，新疆就成为中国西部开发的门户。中吉乌铁路建设必然会对中国西部开发和新疆经济发展注入活力。预计投资总额高达80亿美元的铁路建设，将会促进新疆地区的钢铁、水泥和机械需求，促进以喀什为代表的南疆地区基础设施发展。中吉乌铁路的建设还将在中长期促进中国与中亚、西亚和南亚国家的合作，为高质量共建“一带一路”注入强大动力。
中吉乌铁路历经20余年终于开工，这是中国与中亚国家共建“一带一路”的重要成果，显示出中国发展与中亚国家合作的耐心和决心，生动地反映出“一带一路”建设的共商共建共享原则。中国在合作中充分尊重各国发展水平、经济结构、法律制度和文化传统的差异，以自愿为基础，最大程度凝聚共识。中吉乌铁路不是中国的地缘政治工具，而是地区国家协同发展的项目；不是现有地区交通物流体系的替代方案，而是与其相互对接、优势互补。中国与中亚国家同属发展中国家，理解各方的发展诉求和现实压力，在资金、技术和建设方面中国坚持道义为先、义利并举，向伙伴国家提供力所能及的帮助，真心实意与中亚伙伴共同发展。
中吉乌铁路不仅是中国与中亚国家合作的里程碑，也是共建“一带一路”倡议下互联互通的生动写照。项目开工仅是合作的开始，前路还会有各种各样的问题与挑战，只要我们遵循共商共建共享的原则，就一定能克服各种困难，让中吉乌铁路成为地区和全球发展的机遇与桥梁。（作者是中国社科院俄罗斯东欧中亚所研究员）