今天是圣诞节，先在这里祝所有读者朋友们节日快乐，吃好喝好，开开心心过个节，愿好运与你我常在，每个人都能拥有喜庆与希望。我们印象中的圣诞老人形象，总是身着红衣，挂着白胡子，给人们带来礼物与惊喜。但是可能很多人不知道，圣诞老人还有黑暗的一面，且形象千奇百怪。
就像中国农历新年有一个被称为“年兽”的怪兽一样，在欧洲历史上，有一些与圣诞节息息相关但却充斥着神秘与黑暗的传说，给人们带来惊悚恐惧的同时，也不忘警醒着人们遵循秩序与努力工作，接下里我们来认识几个典型的“黑暗圣诞老人”。
这位长着犄角，背着孩子的怪兽，名叫坎普斯，他是在中欧地区传说中的恶魔，也是圣尼古拉斯的随从。圣尼古拉斯是罗马帝国时期的一位传教士与圣徒，在戴克里先迫害基督徒的时代，他被关在监狱中，君士坦丁大帝发布关于基督教合法化的《米兰敕令》之后，圣尼古拉斯被释放。他将自己的财物，捐给了很多贫困人家，避免他们的儿女被卖为奴隶。很快，圣尼古拉斯被视为儿童、水手、与贫困者们的守护神。
圣尼古拉斯于公元346年12月6日去世，这一天从此被定为圣尼古拉斯节（东正教历则在12月19日），这个节日往往被视作圣诞节的前夜。值得一提的是，白胡子圣诞老人的形象，就是借鉴了圣尼古拉斯的容貌，圣诞礼物也与圣尼古拉斯当年资助穷人的义举对应上了。
要圣尼古拉斯这样的大善人去惩凶除恶，确实不太合适，有违他圣洁的形象。于是，就有了追随他的坎普斯，专门唱黑脸，惩治那些不听话的熊孩子。坎普斯手执一根桦木棍，用来打人，如果遇见过分顽劣不听话的，坎普斯会用铁链将他们捆住，然后带回自己的洞穴中。而更激进一点的传说则是如果孩子们已经化身成为小恶魔，坎普斯会让他们溺水甚至直接将他们带入地狱。
坎普斯的形象在二战前后，一度被法西斯政党所禁止，但在50年代重新解禁，风靡至今，衍生出了小说、舞台剧以及影视剧等一系列作品。在今天，还有许多人喜欢在圣诞节前后戴着坎普斯的面具出席舞会，被视作辟邪与劝人们保持善良的重要文化符号。
而下图这位衣衫褴褛，手持长鞭，颇似丐帮长老的圣诞老人名叫贝尔斯尼尔，在德意志的传说中，他也是圣尼古拉斯的一位仆人，与坎普斯不同的是，他喜欢独自行动。
他的背包里，装满了蛋糕、糖果与礼物，根据传说，如果是善良的孩子，就会得到他背包里的礼物，相反，顽劣的熊孩子，则会被他的长鞭揍得屁股开花。而他粗犷与硬朗的形象，则长期被人们视作法律与权威的化身。在17世纪，第一批到达宾夕法尼亚的德意志移民，带去了贝尔斯尼尔的信仰，一直到今天，在宾夕法尼亚的德裔与荷兰裔社区，这位粗犷的大叔都倍受人们的青睐。
看完了中欧地区的暗黑圣诞老人，我们再来看两个冰岛的传说。下面这只凶神恶煞的猫咪名为圣诞猫（The Yule Cat），在圣诞节期间，他会巡视冰岛的家庭，表现好的，会得到圣诞猫的礼物——来年过冬的衣服。如果有作奸犯科的人，圣诞猫不会直接伤害他们，而是将他们的衣物给夺走以示惩戒。
之所以是衣服，这是因为冰岛处于苦寒之地，对于渔猎等生存活动非常重视，在这些活动中表现优异的家庭，会得到衣服作为奖赏，这是冰岛自古以来的一个传统，衣服很多是由动物的皮毛制作而成，要知道在那个极寒之地，古代手工业也没有那么发达，质量上佳的衣服是冰岛人中勤劳者的专属，而圣诞猫，当之无愧地成为了古代北欧，掌管衣服的神。
接下来，这个系列最为血腥的圣诞老人要出场了，同样来自于冰岛的神话，他的长相酷似伏地魔，名为Gryla。他会在圣诞节期间出没，每一户人家过去的一年做了什么，他都看在眼里，如果有犯下严重罪行的，Gryla会将他们抓走，然后丢到锅里，煮了吃。他还有一个儿子，比老爹稍微仁慈一点——仅仅是恶作剧。父子二人并不会给人们带来任何奖赏，由此可见，在冰岛神话中，圣诞节同样也是一个死神出没，惩恶扬善的好日子。
暗黑圣诞老人的传说警示着人们，圣诞节的意义超越了放纵与欢庆。他们所传达的故事展现了冬天的两面性——既是一个给予与接受的时刻，也是一个需要勤勉工作、不懈努力及承担道德责任的时期。不论是通过骇人的警示还是搞怪的恶作剧，这些角色都坚守着古老的观念，即在最寒冷的冬日里，人们应怀有敬畏之心。
在欢乐的圣诞派对中，不仅有给人们带来赠礼的白胡子老爷爷，当人们放纵自身作恶的时候，别忘了坎普斯和圣诞猫他们，正在远处的黑暗中紧紧盯着你。发现了没有？节日无论东方还是西方，内容无外乎仪式感、欢庆与劝人向善，这是刻在人类基因里的，一边用欢乐迎接未来的希望，一边劝诫自己，敬畏之心不可无，教化与希望，都隐藏在这些古老的仪式感与文化符号之中。
所以，在文章的结尾，再一次祝大家圣诞节快乐。节日总是能够激发人类最真挚的情感与共鸣，无关乎民族与宗教，这就是为什么在过往的战争中，交战双方总愿意在节日停战甚至暂时放下仇恨，相拥庆祝。喜庆的节日，从来都是文明的交响乐与连接的纽带。