中国作为全球最大的化肥消费国，长期依赖进口。俄罗斯是中国化肥的主要进口来源国之一，进口量占比较大，紧随其后的是白俄罗斯、加拿大跟老挝等国。
然而，由于西方制裁导致俄罗斯和白俄罗斯的供应减少，中国对其他国家的化肥需求增加，尤其是老挝。由于中老铁路的运输便利，老挝抓住机遇加大了化肥原料的生产，一些中国企业也在老挝开辟了新的化肥供应基地。
消息显示，今年11 月，老挝政府宣布已授予 18 家公司在超过 16.2万公顷矿藏丰富的地区勘探和开采氯化钾的权利。这些地区包括首都万象的部分地区以及甘蒙和沙湾拿吉省。
老挝表示，其氯化钾储量估计约为 1336 亿吨。在这之外，它还计划建设三家大型化肥厂，中国公司预计将参与工厂建设。
氯化钾也叫钾肥，是一种与国家粮食安全直接相关的关键商品。然而，钾在全球资源端是高度垄断，全球70%以上钾盐资源都分布在北美、俄罗斯，中国占比仅为5%。正是因为这种分布不均，中国约一半以上耕地的“钾”缺口都需要进口来实现。
不过由于供应充足，国际上的钾肥价格一度处于疲软状态。转折点出现在 2022 年左右，当时欧美国家在对两大资源生产国俄罗斯和白俄罗斯实施经济制裁后，全球氯化钾供应减少。随着原材料供应紧张，老挝开始作为一个主要潜在出口国蓬勃发展。
直到 2021 年，氯化钾还不是老挝十大出口商品之一，但2024年它已经排在第二位。今年1月至 11 月，老挝的氯化钾出口额为 7.7 亿美元，几乎是去年的两倍。
对华出口是老挝增长的动力，去年该国对中国的出货量与 2020 年相比增长了近八倍，约占总出口的 87%。
2021 年开通的中老铁路在老挝氯化钾出口方面发挥了重要作用。这条1035公里长的“一带一路”项目将老挝万象与中国昆明连接起来，大大提高了货物运送的效率。
不仅如此，通过中老铁路，老挝生产的钾肥还能直接运输到亚太国家，大力促进了老挝的经济发展，为当地人拓宽了增收渠道。