2024年，长城汽车突然高调突围智驾。年初，长城城区NOA内部测试发布，围绕智驾系统Coffee Pilot Ultra的部分能力进行展示；“掌门人”魏建军不断通过直播的方式，展示长城汽车城区NOA的能力，为智驾技术造势。“内部测试中，长城智驾综合水平就是行业第一。”在今年的一场采访中，长城汽车董事长魏建军强调长城十年前就已经开始研发智驾，并且，十年前长城H8智驾在国内评比就获得了第一。那些新势力车型，十年前还没有成立，华为十年前还没有做这个事。“因为长城比较低调，但长城本来就是第一。”
高调放出豪言，魏建军的底气究竟足不足？长城智能化的资源向魏牌倾斜。今年8月，长城旗下中高端定位的魏牌全新“蓝山”上市，成为长城首款搭载城区NOA（领航辅助驾驶）的智驾车型；11月的广州车展上，“蓝山”智驾版实现全场景 NOA 全国开城，借此宣告其智驾跻身第一梯队。在智驾的加持下，长城魏牌的销量得到提升，11月魏牌销量为7046辆，与去年同期相比增长了145.85%，在售车型蓝山成为主要支撑。长城当前最新一套的Coffee Pilot Ultra智驾系统由元戎启行操刀，基于无图方案、端到端技术实现，与当前行业头部的智驾技术路线相吻合。但现实是，当行业讨论智能化或者智能化领先企业时，除了长城自己之外，几乎没有人会想到长城。横向对比来看，小鹏、华为的端到端技术已接连落地，先于长城实现“全国都能开”，即便技术路线与其保持一致并落地，但在时效性上，长城与“第一梯队”相比还是略逊一筹。同时，理想、蔚来等新势力，以及长安、广汽、奇瑞等传统车企都在发力智能化，各方入场，围绕“全国都能开”命题的智驾大战还在继续，迈过开城门槛后，考验是在各个场景中的表现如何。高调突围智驾，自诩行业第一，但站在行业的角度来说，似乎不够有说服力。此外，与头部梯队不同的是，长城的智驾除了自研外，也不断向外伸手，为自身赋能。脱胎于长城的智驾部门。毫末智行此前一直是长城智驾解决方案的首选供应商，但其提出的无图城市NOA智驾方案没能快速落地，今年8月，魏牌蓝山开始投奔元戎启行的端到端高阶智驾方案。11月，长城与华为签署了《智能化生态合作协议》，双方将基于各自领域的核心业务，共同打造面向海外市场的座舱智能化新方案。在愈发激烈的市场竞争面前，智能化的效率与节奏更加关键，长城汽车也不得不考虑毫末智行之外的可能，补齐旗下产品的智驾能力。而在智能化进入真正的试炼场之前，长城还需加速补齐产品矩阵，攻克其电动化难题。11月，长城汽车销量为12.73万辆，同比增加3.7%，终于结束了长城汽车今年5月以来销量连续同比下滑的趋势；其中，新能源汽车渗透率为28.17%，仅为行业均值一半。同为民营三强，长城新能源转型明显滞后，欧拉在新能源汽车市场接受度较低，长城皮卡依旧未能走量，魏牌作为长城打造的豪华SUV，却未能复制曾经长城在SUV车型上的销量“神话”，仅靠哈弗、坦克挑大梁，并不能完全撑起长城的新能源市场。截至目前，长城累积销量为109.8万辆，距离实现原定的2024年190万辆销售目标还有较大差距。除了新能源品牌的失利，这也是魏建军跳出“唯销量论”后做出的保住利润的选择。