本报记者 马丽娅
掌上咸宁报道
“开挖咯!”12月23日，随着游客们的欢呼雀跃，崇阳县肖岭乡白马村马蹄基地正式进入采挖季。
一踩、一撬、一创……田地间，游客们忙着体验马蹄采挖，欢声笑语一片。“早就听说白马村的马蹄鲜甜爽口，今天慕名前来，果然名不虚传！”来自崇阳城区的游客李祯赞不绝口。
马蹄，又名荸荠，其肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古被誉为“地下雪梨”。白马村种植马蹄的习俗流传已久，这里种出的马蹄，个头大，果肉雪白，好吃得很。
从2017年起，白马村将马蹄作为该村主导产业来发展。在驻村工作队和村两委的号召下，该村80后青年熊杜兵选择返乡，发展马蹄产业。
起初，熊杜兵采用传统方式种了100亩，等到收获时，裂果、残次果很多，马蹄产量低下，导致出现亏损。第二年，他汲取教训，开始到广西荔浦、湖南永州等地学习马蹄种植技术，打了一个漂亮的“翻身仗”！
为了撬动马蹄产业发展，熊杜兵成立了崇阳同嘉种植专业合作社，将原来的零散种植户集中起来，进行集约化、规模化种植。合作社不仅引进了新品种，还有组建了专门的技术团队，村民们以前种植过程中常遇见的病虫害、枯黄病等技术难题也迎刃而解。
马蹄采挖过程中，有很多破果子被浪费掉了，还有一些品相不好的小果子，也难销售出去。如何将它们全部利用起来？熊杜兵决定探索以马蹄产品深加工为主的食品。
2019年初，他改建加工厂，投入百吨级保鲜库、通风贮存库和分拣、清洗车间等初加工设备设施。对分拣出来的马蹄大果直接进行销售，部分中果小果通过进一步深加工制成马蹄粉，成为日常保健食品。
这样一来，优质马蹄果被包装成礼品售卖至各地；利用残次果品研发酒水、饮料等高价值产品；用马蹄粉制成的特色糕点……马蹄的产业链得到延伸，附加值大大提升，熊杜兵创业的信心也更足了，他申办了“崇阳力创生态农业有限公司”，并注册“白马畈”“崇乡情”等品牌。如今，“白马畈”牌马蹄系列产品还拿到了绿色食品认证。
发展至今，白马畈马蹄产业实现多元化、高效发展，马蹄年产值突破1000万元，全年达到13000人次用工量，带动周边169户农户创业及就业。与此同时，每年县乡联合在村里举办“马蹄节”活动，也成为该村乃至全乡的一张响当当的名片。
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