【环球时报报道 记者 刘扬】12月24日，美国国家航空航天局（NASA）的帕克太阳探测器将成为迄今距离太阳最近的人造物体，对太阳开展最精确探测。美国媒体近日纷纷以“创造历史”“里程碑意义”等措辞来形容帕克太阳探测器的此次成果。
美国有线电视新闻网（CNN）23日以“创造历史的探测器即将最接近太阳”为题报道称，帕克太阳探测器将于周二破纪录地飞越太阳，这是人类最接近恒星的一次。
美国“太空新闻网”22日称，帕克太阳探测器将经过距太阳约610万公里的地方，这是该探测器或其他人类航天器最接近太阳的一次。
据报道，帕克探测器是美国国家航空航天局（NASA）于2018年发射的无人航天器，其任务是多次重复探测太阳的外日冕。为了不断接近太阳，本次任务多次使用金星的引力助推来逐渐降低其轨道近日点。
美国“商业内幕”网站24日称，如果一切按计划进行，无人航天器将在24日到达距太阳表面610万公里的范围内。NASA预计帕克探测器届时将承受约980摄氏度的高温，不过航天器为此专门设计了防护隔热罩。这个由强化碳复合材料制造的防护装置最大设计防护温度高达1370摄氏度。
距离太阳610万公里，这在普通人看来是一个遥不可及的距离，但为什么科学家们仍将这个距离称为“人类探测器最接近太阳的一次”呢？“商业内幕”网站援引美国专家的观点称，当你身处深空时，这个距离就近得离谱。“这就如同你把地球和太阳放在一个美式橄榄球场的两端，帕克太阳探测器已经位于接近太阳的4码线。”NASA科学任务理事会太阳物理学部主任乔·韦斯特莱克对媒体如此类比。
韦斯特莱克补充说：“帕克同太阳已经如此接近，以至于实际上已经处于太阳的高层大气中。随着人类首次探索恒星任务的推进，人类正在接触太阳。”
约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的帕克太阳探测器项目经理海伦·温特斯在一份声明中表示：“帕克太阳探测器正在改变太阳物理学领域。多年来，帕克太阳探测器勇敢地面对太阳系内部的热量和尘埃，经历了航天器从未经历过的太阳能和辐射，并继续稳定工作。”
科学家们表示，帕克太阳探测器此次对于太阳的“访问”将使其能以前所未有的细节探测太阳活动，包括直接检测太阳的磁波，从而进一步揭开太阳表面的日冕温度高于太阳内部温度之谜。
这次探测活动正值太阳活动最活跃时期，太阳黑子、太阳风和太阳风暴异常活跃，这将为科学家研究太阳周期提供宝贵资料。
据报道，12月24日之后，帕克太阳探测器将以每秒191公里的速度飞行，经过几天时间远离太阳的干扰辐射，然后开始将数据传回地球。