荷兰首相斯霍夫探望了驻扎在立陶宛的荷兰军事人员，希望通过此举鼓励他们为北约在那里的使命做出贡献。
荷兰武装部队司令艾歇尔斯海姆（Onno Eichelsheim）在回答荷兰为何在立陶宛驻军的问题时给出了明确的答案：“你必须考虑到各种情况。俄罗斯总统普京认为波罗的海国家属于他的势力范围，我们必须为此做好准备。”
自今年8月起，荷兰一直负责指挥驻立陶宛的北约前线旅。因此，斯霍夫在圣诞节前夕访问那里的荷兰军队也就不足为奇了。
目前，荷兰在波罗的海国家驻有 300 多名为北约服务的军事人员。自 2017 年以来，荷兰一直在那里活跃。由于俄罗斯的威胁日益增加，任务已经延长两次。
这些军人主要是发挥威慑作用。艾歇尔斯海姆将其称为“一根用来敲打的棍子”。因此，荷兰在各个国家积极参与该联盟。
除立陶宛军队外，荷兰还在爱沙尼亚部署了F-35战斗机，保卫北约领空免受攻击。
在罗马尼亚，荷兰军队的无人机进行侦察飞行。
从下个月开始，荷兰将负责执行波罗的海和大西洋的巡航任务。
战争升级的迹象可能正在显现。然而，艾歇尔斯海姆认为，北约的参与对于与俄罗斯进行谈判是必要的， “强权政治是当今的政治，你必须对此作出回应。不是通过升级，而是通过回应俄罗斯经常发出的挑衅。如果一架俄罗斯飞机飞近波罗的海国家的边境，甚至飞越边境，那么你就必须证明你在那里。”
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艾歇尔斯海姆也表示担忧，他说：“尤其是俄罗斯扩充军队的速度，他们的国防工业发展良好。目前，北约面临的威胁较小，因为俄罗斯主要活跃在乌克兰。但如果可能停火，俄罗斯也可能变得活跃在其他地区，比如波罗的海国家。我们必须加快步伐，才能跟上俄罗斯的步子。”
为了能够迅速应对对北约领土东部边境的威胁，两年前在马德里举行的峰会上就这一问题达成了协议。
对于荷兰来说，这可能意味着需要增加军事人员。荷兰智库克林根达尔的国防问题专家赞迪 (Dick Zandee) 指出：“问题在于荷兰能否实现这一目标。”
北约目前正在扩大其在东部地区的驻军规模，每个驻地的兵力达到 3000 至 5000 人。他说：“由于预算削减，我们目前能够互相替换的约800名士兵的部队太少了。由于人员的短缺，这个问题不容易解决。”
在荷兰本土也是如此吗？艾歇尔斯海姆无需考虑太久就说：“我们每天都会看到俄罗斯的网络攻击，船只在北海搜寻数据电缆。俄罗斯人不会很快开着坦克在荷兰街头转悠，离这一天还太远，但他们试图制造混乱削弱我们。这就是为什么我们需要时间做好准备。”
艾歇尔斯海姆并不是第一个这么说的人，外交圈子里不断传来令人震惊的言论。
上周，北约秘书长吕特就呼吁做好准备。
当被问及对这一呼吁的反应时候，荷兰武装部队司令笑了笑：“是的，各国应该永远友好相处，但我们不应该天真。最近的呼吁就是要摆脱这种天真，仅靠友好的言辞是无法实现这一目标的。我们也希望和平，一切国防活动也都是为了防止战争，你必须用强硬的手段来做到这一点。”
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