美国国家航空航天局（NASA）的一项创举正在太空中上演，一艘航天器正尝试以前所未有的距离接近太阳，创造新的历史。
这艘名为帕克太阳探测器的航天器，正勇敢地坠入太阳的外层大气——日冕中，面对着极端的温度和辐射考验。
在这段炽热的旅程中，航天器暂时失去了与地球的通信联系，科学家们正焦急地等待着预计在格林威治标准时间12月28日05:00传回的信号，以确认它是否成功挺过了这次挑战。
这次尝试的目的，是为了让我们更深入地了解太阳的工作原理。NASA科学负责人尼古拉·福克斯博士在接受BBC新闻采访时表示：“几百年来，人类一直在研究太阳，但真正体验一个天体的氛围，只有在亲自造访时才能做到。”
帕克太阳探测器自2018年发射以来，已经21次掠过太阳，每次都更近一步，但这次平安夜的接近将是一次破纪录的壮举。它距离太阳表面最近时仅620万公里，虽然听起来不算很近，但福克斯博士进行了形象的比喻：“如果我们把太阳和地球的距离比作一米，那么帕克太阳探测器距离太阳就只有4厘米，这已经非常接近了。”
为了承受高达1400℃的温度和可能损害机载电子设备的辐射，探测器装备了11.5厘米厚的碳复合材料防护罩。然而，它的策略是快速进出太阳的日冕，移动速度将达到前所未有的人造物体最快速度—— 695996.2 公里/小时，相当于在不到30秒的时间内从伦敦飞到纽约。
那么，为什么要冒这么大的风险去“触摸”太阳呢？科学家们希望通过这次任务解开一个长期存在的谜团：为什么太阳的日冕会比太阳表面热得多。太阳表面的温度约为6000℃左右，但日冕的温度却高达数百万度，而且距离太阳更远。这种反常的现象一直困扰着科学家们。
此外，这项任务还将帮助科学家更好地了解太阳风——从日冕中爆发出的带电粒子流。这些粒子与地球磁场相互作用时，会在天空中形成美丽的极光。然而，这种太空天气也可能造成严重问题，如瘫痪电网、电子设备和通信系统。
在圣诞节期间，NASA的科学家们正经历着焦急的等待，因为探测器与地球暂时失去了联系。福克斯博士表示，一旦信号传回地球，团队会给她发送一条绿心短信，表示探测器一切正常。
虽然她承认对这次大胆的尝试感到紧张，但她对探测器的设计和调查任务充满信心。“我会担心探测器，但我们确实设计了它来承受这些残酷的条件。这是一艘非常坚韧的小探测器。”
如果探测器成功通过这次挑战，它将继续在未来的任务中围绕太阳进行探测和研究。
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