主要传播途径为粪-口传播，病毒通过患者的粪便、唾液或口鼻分泌物排出，粪便排出病毒的时间长达3~5周。
儿童的呼吸道分泌物、疱疹液或污染的物品也可以传播。
本病多发生于学龄前儿童，感染后可获得免疫力，但持续时间尚不明确。
同一个孩子有可能会多次感染手足口病，这是因为手足口病是一组肠道病毒引起的。
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普通病例急性起病，发热，可伴咳嗽、流涕、食欲缺乏等症状。口腔黏膜出现散在疱疹或溃疡，多见于舌、颊黏膜和硬腭等处，可引起疼痛。手、足、口、臀等部位出现斑丘疹、疱疹，偶见于躯干部，呈离心性分布。部分患儿仅表现为皮疹或疱疹性咽峡炎；个别患儿可无皮疹。皮疹消退后不留瘢痕，一般1周左右痊愈。
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重症病例少数病例病情进展迅速，可出现脑膜炎、脑炎、脑脊髓炎、肺水肿、循环障碍等，极少数病例病情危重可致死亡，存活者可有后遗症。
神经系统受累
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多发生在病程1~5天内，患儿可持续高热，出现中枢神经系统损害表现，如精神差、嗜睡或易激惹、头痛、呕吐、烦躁、肢体抖动、急性肢体无力、颈项强直等。
呼吸系统受累
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呼吸浅促、呼吸困难或呼吸节律改变，口唇发绀，咳嗽加剧，咳白色、粉红色或血性泡沫样痰液，肺部可闻及湿啰音或痰鸣音。
循环系统受累
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心动过速或过缓，面色苍白，皮肤出现花纹，四肢冷，指（趾）端发绀，持续血压降低或休克。
血常规白细胞计数正常或降低，病情危重者白细胞计数可明显升高。
血生化部分病例可见轻度谷丙转氨酶(ALT)、谷草转氨酶(AST)、肌酸激酶同工酶(CK-MB)升高，病情危重者可有肌钙蛋白和血糖升高。
脑脊液检查神经系统受累时可表现为外观清亮，压力增高，细胞计数增多，以单核细胞为主，蛋白正常或轻度增多，糖和氯化物正常。
血清学检查急性期与恢复期血清CoxA16、EV71等肠道病毒中和抗体有4倍以上的升高。
胸部X线检查可表现为双肺纹理增多，网格状、斑片状阴影，部分病例初期以单侧病变为主。
1.维持正常体温
密切监测患儿体温，低热或中等热者无需特殊处理，鼓励患儿多饮水；体温超过38.5℃者，给予退热剂（布洛芬或对乙酰氨基混悬液）。有高热惊厥的患儿，预防惊厥发作。
2.病情观察
密切观察病情，尤其是重症患儿。若患儿出现烦躁不安、嗜睡、肢体抖动、呼吸及心率增快等表现时，提示有神经系统受累或心肺功能衰竭的表现，应立即通知医生，并积极配合治疗，给予相应护理。保持呼吸道通畅。
3.皮肤护理
保持室内适宜温湿度，患儿衣被不宜过厚，及时更换汗湿衣被，保持衣被清洁。避免用肥皂、沐浴露清洁皮肤，以免刺激皮肤。剪短指甲以免抓破皮疹。臀部有皮疹的患儿，保持臀部清洁干燥，及时清理患儿的大小便。
4.口腔护理
保持口腔清洁，进食前后用温水或生理盐水漱口。
5.饮食护理
给予患儿营养丰富、易消化、流质或半流质饮食，如牛奶、粥类等。饮食定时定量，少食零食，以减少对口腔黏膜的刺激。
6.消毒隔离
住院患儿进行床边隔离。病房每天开窗通风2次，并定时消毒病房内空气。勤洗手，用的餐具消毒处理，呕吐物及粪便用含氯消毒液处理。尽量减少陪护及探视人员，并做好陪护宣教，要求勤洗手、戴口罩等。
7.培养良好卫生习惯
幼儿应养成饭前、便后洗手的好习惯，其玩具、餐具应定期清洗消毒。确诊的患儿需立即隔离，其中不需住院治疗的患儿可在家中隔离，做好口腔护理、皮肤护理及病情观察，如有病情变化应及时到医院就诊。流行期间不要带孩子到公共场所。指导婴幼儿加强锻炼，增强机体抵抗力。
手足口病在儿童群体中具有较高的发病率和显著的传染性，尤其是重症手足口病，其病情进展迅速且凶险，作为医生和家长，我们应早期、准确地识别手足口病重症病例，并及时给予治疗，从而防止疾病进一步恶化，避免产生不良后果。
良好的生活习惯是保持健康的关键。然而，很多人并未意识到，有些你认为的“好习惯”，可能是错的，甚至有人每天都在重复这些行为↓
误区一：冬季泡脚，水越热效果越好
冬季睡前泡脚是个好习惯。在泡脚时，有些人觉得水越热效果越好，不热不烫甚至不算是泡脚。
如果水太热，即使你不觉得烫，长时间浸泡也会引发低温烫伤，出现发白、红肿、脱皮或水疱等情况，严重时可能会造成组织坏死。
成年人的泡脚最佳水温在38℃~43℃左右；
儿童对温度极其敏感，老年人对温度感觉迟钝，二者泡脚的最佳水温在38℃~40℃左右，并应当由家人先试水温，防止发生烫伤。
误区二：一勺猪油等于五服药，猪油更营养
和其他油类相比，猪油有着无法替代的特殊香味，能够刺激人们的食欲，让菜更加美味。特别是老人常说：一勺猪油相当于五服药！有些人认为常吃猪油更营养健康。
事实上，“一勺猪油等于五服药”实属无稽之谈。猪油、牛油、羊油等属于油脂，总脂肪含量高，而且动物脂肪中还含有较多的饱和脂肪，摄入过多会导致血胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白胆固醇升高，增加心血管疾病的风险。饮食应以植物油为主，并且经常更换烹调油的种类，让营养更全面。
误区三：经常腰痛背酸，睡硬板床更好
现在很多人都有腰痛的问题，有人对此给出的建议是“回家睡硬板床吧，硬板床对腰好”，于是有些人就撤掉床垫，直接铺一张床单睡在床板上。
由于正常人体脊柱存在“S”型生理曲线，仰卧位睡在硬板床会导致人体腰部出现悬空情况，时间一长会导致腰部肌肉无法放松，出现紧张酸痛、脊柱僵硬情况，进而导致劳损或脊柱曲度变直等情况的出现。
建议选择中等硬度的床垫：3:1原则，即每3厘米床垫，用手按压可以向下1厘米。同时，床垫需有可均匀承托人体脊柱生理曲度形态的支撑能力。
误区四：刷牙时间越长，牙齿越干净
刷牙时间超过5分钟，并不能清除牙齿表面更多的牙垢。相反，长时间刷牙还可能损伤牙釉质和形成楔状缺损。
因此，想要达到良好的清洁效果，刷牙时间以2—3分钟为宜。2—3分钟的刷牙时间，足够我们充分清洁口腔中的细菌和食物残渣，同时又不会对口腔组织造成过度刺激。
误区五：定期掏掏耳朵，干净又健康
从小到大，有些人习惯性地使用各种工具，如棉签或耳勺，以清除耳道内的耳垢。这种行为通常被视为保持耳道清洁和舒适的必要措施。然而，真相究竟是怎么样的？
耳屎又叫耵聍，对鼓膜有保护作用，它能防止异物直接损伤鼓膜。耵聍含有油脂，能保护外耳道的皮肤，防止耳道因干燥而瘙痒。耵聍具有一定黏性，能防止昆虫进入耳道。此外，耵聍还有一定的抗菌作用。
当人们进行咳嗽、咀嚼、吞咽等日常活动，以及睡觉姿势发生改变时，微小的耵聍便会随之掉出耳道。如果耵聍长得很硬很大，甚至堵住耳道，建议去医院取出来。自己操作很容易伤害耳道或鼓膜。