据观察者网报道，澳大利亚企业正准备扩大稀土加工业务，试图减少对华依赖。作为中国以外最大的稀土生产商，澳大利亚莱纳斯稀土公司的计划是在本土开采稀土资源，之后到马来西亚等地进行加工。澳方希望转移部分供应链，具体计划是明年在马来西亚的一家工厂加工重稀土，同时还将在美国得克萨斯州新建一座工厂，目前五角大楼已经给澳企提供了2.58亿美元的资金。
澳企在海外建厂主要还是使用其本土稀土资源，目前两家工厂的地址一个是在马来西亚，主要工作是加工重稀土，另一个是在美国，任务是分离轻稀土以及重稀土。从现有的情况来看，澳大利亚企业侧重于重稀土的生产，而重稀土资源主要用在高性能磁体中，这些磁体通常用来制作电动汽车电机、风力涡轮机以及战斗机等。此举是因为莱纳斯稀土公司希望向磁铁供应商以及需要先进技术的行业供应重稀土，其首席执行官拉卡兹也承认，扩大产品范围目的是为了提高公司利润。
拉卡兹的这番表态确实是有据可依，6月份莱纳斯稀土的销售额明显下降，净利润下降约70%至8450万澳元（约合3.8亿人民币）。不过澳企的诉求不止是增加利润，转移供应量以及扩大生产范围，还是出于所谓的“减少对华依赖”。一来在稀土开采和加工领域，中国一直处于优势地位，在这种情况下，澳企开始炒作对华“去风险化”，实则就是试图与中方“脱钩”。另一方面，中方颁布的《稀土管理条例》，对稀土资源和加工技术出口实施了严格的管控，这使得外国企业不得不自力更生。
但实事求是地讲，澳大利亚自身的稀土总储量也十分丰富，拥有400万吨，是全球第五大稀土稀土储量国。澳企寻求扩大稀土加工业务，最省事的办法就是就地取材，在当地建厂生产，但莱纳斯稀土公司却将工厂选在马来西亚和美国，很可能是打着别的算盘。其实在澳企提出在马来西亚工厂加工之前，马来西亚资源部长聂纳兹米就寻求过与中方的合作，当时他直言马国需要中国技术发展国内稀土产业供应链。
虽然马来西亚拥有不错的稀土储备，但在开采和加工方面都比较欠缺，因此聂纳兹米找中国帮忙也不奇怪。不过鉴于中国此前颁布的稀土出口管控条例，要求中企进行的所有稀土开采都必须在中国进行加工，这显然与马来西亚的有关诉求存在矛盾。目前马来西亚正与一家中企合作，在马国本土进行稀土开采，并且他们还计划在明年与中方讨论申请稀土加工技术出口禁令的豁免。这边马来西亚才向中方寻求稀土技术出口，后脚澳企就有在马国加工稀土的计划，这未免太过于巧合。
总而言之，中方需要多留心，毕竟澳企加工新厂的选址有“蹊跷”，必须要防范技术泄露的风险。如今包括澳企在内美西方国家企业，受到中国稀土资源加工技术的管控，肯定不好受，相关生产自然会面临不同程度的影响。鉴于此，澳企很可能也是想借助马来西亚，靠中国关键技术进行生产，所以中方必须有所提防。既然中方宣布限制稀土技术的出口，就不会轻易松口，因为任何破口都会使禁令前功尽弃。可以肯定的是，美西方国家的算盘不会得逞。