人民网记者 汪瑞华
“尝尝这香薯干，刚出炉的，很甜，有没有小时候的味道？”记者刚坐定，操着一口临安话的老宋，一边递上香薯干，一边满怀期待喃喃道，“零添加，原汁原味!”
老宋原名宋灿红，是地地道道的浙江临安人。2021年，原本在老家打拼的他，看到了天目山小香薯的市场，通过招商引资，便把香薯干加工项目落在了安徽南陵。
签协议、租厂房、进设备、备原料……当年，赶在小香薯上市之际，老宋的喜家乐食品如期开张。
香薯干包装车间。桑田摄
走进位于南陵县弋江镇的喜家乐食品加工车间，刚入厂门，清甜的香薯味扑鼻而来。经过筛选和分拣，工人们正忙着清洗、切条……
“虽然投产只有三年时间，但每年产值都在递增。”老宋告诉记者，目前全国各地的香薯基地加在一块有5000多亩，上半年原料从海南、广东运，下半年就在安徽及周边收，错时错季，能够确保一年四季都能生产。
说起香薯，你会想起什么？是童年记忆中火堆里烤香薯的趣事，还是家中餐桌上一碗香薯粥的慰藉？在老宋这里，一片香薯干就能找回那份快乐。
撕开包装，开袋即食，咬上一口，吃在嘴里，甜在心里。完美“继承”了临安小香薯粉糯软甜、无茎无渣的特点，而且越吃越有嚼头。
好味道，除了源于好品种，还要归功于“天花板”级别的制作工艺。
经过清洗切条后新鲜香薯。桑田摄
和传统作坊不同，在老宋厂里，除了切条和包装需要纯手工操作之外，其他环节都实现了自动化，机器去皮、设备分拣、电控烘箱……一整套流程下来三天三夜，其貌不扬的“土圪塔”就变成了“金元宝”。
老宋告诉记者，想要吃到香甜软糯、韧性十足的香薯干，需要经过多道工序，选薯、清洗、去皮、糖化、蒸制、烘烤，每个环节都至关重要，其中出现任何差错，都会影响香薯干的口感和甜度。
以烘干车间为例，香薯进到烘箱，并非一烘了之，而是分为慢烘和快烘，最高温度可达70摄氏度。“香薯干制作的大部分时间都在烘箱里，温度和湿度全部电脑控制，不仅能保证成品的口感，还能保证每一片薯干的品质和色泽。”老宋说。
通过精细加工与创新，这些原本不起眼的小香薯摇身一变，成为备受追捧的香薯干，极大提升了产品附加值，更为种植户开辟了一条增收致富的新路子。
眼下，正是香薯大批量上市的季节，对于老宋来说，也是一年中最忙的时候。
“这阵子订单接到手软。”老宋打趣道，前几天拿下一个5万斤香薯干的大订单，按照目前的生产排期，即便所有设备满负荷运转，也要排到年底。
“从新鲜香薯到香薯干，一斤的身价能从几毛钱涨到10块钱。”老宋给记者盘算道，今年产量能做到100多万斤，产值达1000多万元。
值得一提的是，小香薯在弋江镇的变身之旅，不仅为当地种植户带来了实实在在的经济效益，也为当地村民提供了不少就业岗位。忙起来的时候，光是喜家乐香薯干加工就需要80多人长期务工。
岁末年初，寒意渐浓，冬日暖阳下，忙碌的烟火气，馥郁香甜，这是香薯干的味道，也是乡村振兴的味道。“明年继续添置烘干设备和包装机，力争把产值再翻一番，达到‘规上’规模。”有市场、有销路，老宋干得浑身是劲，也信心满满。