参考消息网12月24日报道（文/何娟）近年来，“物联网”（Internet of Things，IoT）一词成为科技界最流行的术语之一，被认为是继计算机和互联网之后全球信息产业的第三次浪潮（the third wave of information industry）。人们普遍认为，物联网不仅可以大幅降低成本、提升经济效益，还可以为经济发展提供技术动力。
早在1995年，比尔·盖茨就在《未来之路》（The Road Ahead）一书中首次使用“物联网”一词，但当时受到无线网络、硬件、传感设备的限制，并没有引起重视。1999年，美国麻省理工学院“自动识别实验室”（Auto-ID Lab）联合创始人凯文·阿什顿在电子产品代码（Electronic Product Code，EPC）、射频识别（Radio-frequency Identification，RFID）技术和互联网的基础上，正式提出“物联网”概念，阿什顿因此被称为“物联网之父”。
目前，最广泛接受的定义是：物联网是通过射频识别、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定协议把物品与互联网相连接，以实现对物品的智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的网络。
简言之，物联网将“物”与“网”连接在一起，实现设备的智能化管理和自动化操作，广泛应用于智能家居（smart homes）、智慧城市（smart cities）、健康监测（health monitoring）等领域，使我们的生活更加便捷和高效。
如今，一个新术语正在出现——人工智能物联网（Artificial Intelligence Internet of Things，AIoT），即在物联网基础上加入人工智能技术。二者高度互补，将物联网设备的数据收集和连接能力与人工智能的数据处理能力相结合，实现更高级的智能分析和自动化。
尽管与整体物联网市场相比，AIoT市场绝对规模较小，但由于人工智能与物联网技术相结合产生的协同效益，AIoT市场正在以更快的速度扩张。据商业研究公司（Business Research Company）预测，2024年，AIoT市场规模将达到约99.8亿美元；到2028年，这一数字可能增长到310.5亿美元。