肺癌是我国最常见的恶性肿瘤。从病理和治疗角度，肺癌大致可以分为非小细胞肺癌（NSCLC）和小细胞肺癌（SCLC）两大类，其中非小细胞肺癌约占 80%～85%，包括腺癌、鳞癌等组织学亚型，其余为小细胞肺癌。
肺癌是我国近30年来发生率增长最快的恶性肿瘤。在高危人群中开展肺癌筛查有益于发现早期肺癌，提高肺癌的生存率。低剂量螺旋 CT 发现早期肺癌的敏感度是常规 X 线胸片的 4～10 倍，可以早期检出周围型肺癌。
国际早期肺癌行动计划数据显示，低剂量螺旋 CT 年度筛查能发现85%的Ⅰ期周围型肺癌，术后 10 年预期生存率达 92%。
美国全国肺癌筛查试验证明，低剂量螺旋 CT 筛查可降低高危人群 20%的肺癌死亡率，是目前最有效的肺癌筛查工具。欧洲肺癌筛查试验最新研究显示，通过低剂量螺旋 CT筛查，男性肺癌死亡率降低 24%，女性肺癌死亡率降低 33%。我国目前在少数地区开展的癌症筛查与早诊早治试点技术指南中推荐采用低剂量螺旋 CT 对高危人群进行肺癌筛查。
肺癌（包括 NSCLC 与 SCLC）患者的预后是由患者综合的临床病理特征决定的，根据现有的研究结果，肿瘤临床病理分期，患者身体健康状况、年龄及性别都是重要的预后因素；
此外，某些生化指标（如白细胞计数、高钙血症等）及血液肿瘤标记物水平（如 CEA）也被证明与肺癌患者预后有重要的相关性。
目前，临床病理分期，即TNM分期仍是预测肺癌患者生存时间的最主要也最稳定的指标。
肺癌患者的预后很大程度上取决于疾病发现时肿瘤的TNM分期。不同临床分期的患者预后具有显著差异。
根据AJCC第8版肿瘤分期手册2017年报道的对 94703 例NSCLC患者荟萃分析的结果：
对于 NSCLC，IA 期患者5年生存率约为 80%，其中，ⅠA1、ⅠA2、ⅠA3患者 5 年生存率分别为 92%、83%、77%；IB 期患者5年生存率为 68%；Ⅱ期患者5年生存率约 55%；对于Ⅲ期患者，5 年生存率降至 20%左右；Ⅳ期患者的 5 年生存率仅为不到 5%，中位生存期只有 7 个月。
SCLC 恶性程度高于 NSCLC，更易发生复发与转移，故 SCLC 患者生存期显著短于 NSCLC。
Ⅰ期SCLC 患者 5 年生存率约为 50%；Ⅱ期约为 25%；Ⅲ期降至 10%左右；Ⅳ期不足 3%。
我国统计报道的各 TNM 分期肺癌患者预后的数据与 AJCC 的统计类似，综合分析 2000 年至 2012年几项较大规模的统计结果显示：
我国 NSCLC 患者中，Ⅰ期5年生存率约为 75%，Ⅱ期约 55%，Ⅲ期约 20%，Ⅳ期为 5%左右。
对于我国的 SCLC 患者，Ⅰ期5年生存率约为45%，Ⅱ期约 25%，Ⅲ期约 8%，Ⅳ期为 3%左右。
近些年，随着更多先进治疗方法的出现，以及新型化疗药物、靶向药物、免疫药物的出现。肺癌的5年生存率也有明显的提高。