“棋盘+环+放射”地铁网初具规模，这是写入《西安市“十四五”综合交通运输发展规划》里的既定目标。
此处的“环”，便是地铁8号线。也正因为此，成就了地铁8号线在西安地铁网中独一无二的意义和价值。伴随着这条以麦香黄为标志色的新开线路即将上线运行，迈入地铁时代13年后，西安又站到了新的起点上——地铁建设这盘棋将越下越大，在加密城市内部各区互联互通的同时，进一步支撑城市空间向外拓展，全面打造“轨道上的西安都市圈”，以轨道交通引领发展新格局。
从0到1的漫漫之路
说起西安地铁的起步，还要追溯至20世纪70年代。当时，西安市政府计划效仿北京地铁，将西安城墙拆除，以墙址所留的壕沟建设西安地铁1号线，随着城市发展理念和文物保护观念的提升，这一计划被否。1993年，西安出台地铁修建规划，规划修建4条线路。
彼时，城市轨道交通的建设发展整体较缓，截止1996年底，全国仅有北京、上海和天津、广州四座城市建有城市轨道交通线路，运营里程还不足80公里。
2005年，西安市快速轨道交通网规划通过评估，提出修建总长251.8公里的6条地铁线路，同年，西安市地下铁道有限责任公司正式成立。或许是等待太久，起步即加速！一拿到批文，开工立马安排上。2006年，在国务院正式批准《西安市城市快速轨道交通建设规划（2006—2015年）》后，地铁2号线试验段张家堡站开工建设；2007年，国家发改委正式批复西安地铁2号线一期工程可行性研究报告，次月，2号线一期工程全线开工；2008年12月，国家发改委正式批复西安地铁1号线一期工程可行性研究报告，3个月后，地铁1号线工程全线开工。
2011年9月16日，是个具有划时代意义的日子，这一天，西安地铁2号线一期北段（西安北站至电视塔站）开通试运营，这条沿着南北中轴线布设的2号线，把西安推上了中国西北地区第一个、全国第十四个开通地铁的位次，西安正式迈入“地铁时代”。
通车里程13年上四个台阶
2013年9月地铁1号线通车，与2号线搭起了西安轨道交通线网的主骨架。从2014年起，西安每两年都有一个地铁项目竣工，到2018年底，西安地铁运营里程突破100公里。
2019年9月，伴随着1号线二期通车运营，西安地铁开始延伸进了西咸新区。2020年底，地铁5号线、6号线一期和9号线开通后，西安地铁通车里程跨入“200公里阵营”，步入了网络化运营阶段。
2021年开通14号线，并与原来的机场城际线贯通运营；2022年底又是6号线二期；2023年，是又一个开通大年，既有首条全自动运行线路16号线、2号线二期，还有首次进入咸阳主城区的1号线三期，一线牵双城，西咸若比邻。至此，西安地铁运营里程达到了311公里，真正拉开了西安地铁跨市运行大幕。
2024年9月26日，5号线东段、6号线南段、10号线三线齐发，再加上地铁8号线年底运行，西安地铁运行里程至此突破400公里。从最初的一条线路，到现在“棋盘+环+放射”，地铁网初具规模。运营十多年来，地铁的公共交通分担率已超过50%。2023年西安地铁日均客运量约354.6万人次，客流强度居全国前五。
回头看，跨入“100公里阵营”用了7年，伴随着地铁建设速度越来越快，先后跨越“200公里”、“300公里”及“400公里”，合计共用了6年——地铁线网越织越密，贯通东西，连接南北，已经逐步成长为城市公共交通的骨干力量，深深嵌入了这座城市的肌理之中。地铁越来越长，城市距离越来越短，地铁，已不仅是一种交通工具,更成为一种生活状态。
2010年，上海成为中国首个地铁运营里程超过400公里的城市。根据交通运输部发布的《2023年城市轨道交通运营数据速报》显示，截至2023年12月31日，全国共有55个城市开通运营城市轨道交通线路306条，运营里程10165.7公里。其中运营里程超过400公里的城市已达9座。目前，郑州、青岛、天津等多座城市正在或即将跨入“400公里阵营”。
根据交通运输部数据推算，国内开通400公里的9座城市中有5座平均站间距超过2公里，而西安地铁最短，为1.6公里，这意味着西安地铁站点相对更加密集，也难怪西安地铁客流量大。
从“地铁上的西安”到“轨道上的西安都市圈”
环顾国内，很多大城市都在打造以轨道交通为骨干、地面公交为支撑、多种出行方式为补充，结构合理、衔接顺畅、便捷有序的城市综合交通体系。而作为骨干的轨道交通，则是以地铁建设为重中之重，西安也不例外。
就在2018年《关中平原城市群发展规划》获批的同一年，西安市地下铁道有限责任公司更名为西安市轨道交通集团有限公司。
淡化“地铁”而凸显“轨道交通”，背后的用意不言而喻。
2022年《西安都市圈发展规划》正式获批，明确提出打造“轨道上的西安都市圈”——完善都市圈轨道交通网络布局，统筹干线铁路、城际铁路、市域（郊）铁路、城市轨道交通规划建设，构建一体化、多层次的都市圈内引外联轨道交通运输体系。
“轨道上的西安都市圈”，光靠西安市轨道集团一家市属企业显然力不从心，2022年8月，西安市轨道交通集团有限公司和陕西省铁路集团有限公司合并组建的陕西轨道交通集团有限公司挂牌成立，这家实行“省属市管”的大型国企，承担起了“一盘棋”统筹推进全省轨道交通建设的重任。可以肯定的是，西安未来的城市轨道交通体系中，不仅有地铁制式，还有市域铁路等其他轨道交通制式；不仅是西安市域内，更是西安都市圈里。
如果留意过媒体报道细节，就可以发现，西安的地铁规划，经常和《关中城市群核心区城市轨道交通线网规划》和《西安都市圈多层次轨道交通规划》联系在一起。公开报道显示，11月11日，陕西省委书记赵一德在西安市调研轨道交通规划建设运营情况。在听取关中城市群核心区城市轨道交通线网规划建设情况汇报后，赵一德指出，城市轨道交通是现代大城市交通的发展方向，要加快打造轨道上的西安都市圈，带动西安—咸阳一体化迈出更大步伐。
西安地铁还在进一步向咸阳延伸、加密，渭南也将首次纳入西安城市轨道交通网中。综合种种迹象表明，“棋盘+环+放射”地铁网初具规模之后，西安城市轨道建设，将进入从主城区向远郊乃至跨市延伸的新阶段。 华商报大风新闻记者 杨鹏 摄影 邓小卫 宁峰 陈团结