1955年9月27日下午，中南海怀仁堂内隆重地举行着一场盛典——开国将帅授衔仪式。这是新中国历史上第一次施行军衔制度，为各级将官授予军衔，可短短十年后，元帅贺龙却建议取消军衔制，毛主席也赞同道：
“取消，搞掉那块牌牌！我早就想搞掉它。”
于是，在1965年，军衔制遭遇废除，解放军全体官兵，上至元帅，下至列兵，全都摘下了军服上的那块牌子，而此时，距离军衔制施行，不过才短短十年。
十年间，军衔制为何风云突变，从全军欢庆落到讨人嫌弃遭人厌恶的地步呢？
一、主席发声
革命战争年代，我军秉承着官兵平等的理念，从未施行过军衔，直到1955年，解放军受苏联影响，才宣布施行军衔制，为全军上下大授衔。然而，1955年全军大授衔时，尽管毛主席是全军上下的最高统帅，可他却坚决推辞了“大元帅”这一军衔，刘少奇等人屡次劝诫，都被毛主席给挡了回去。
当时，众人基本都认为是毛主席为人谦虚，不愿争名逐利，所以才决定放弃“大元帅”这一全军最高军衔，可是三年后，毛主席却发表了一番意见，不难让人想到当初为何他坚决不授“大元帅”一衔。
1958年，毛主席认为军衔制在军队内部产生了恶劣影响，表露出取消军衔制的态度。不过，后来经中央军委研究决定，军衔制仍然保留。虽然军衔制得到了保留，可毛主席不满军衔制的态度由此可见端倪。
随着时间推移，中苏关系愈发恶化，毛主席认为苏联已然走向了不可逆的修正主义道路，而中苏“蜜月期”借鉴自苏联的军衔制，自然也就容易被视为修正主义的产物。从新中国成立初酝酿实施军衔制起，毛主席从没有正面肯定过军衔制的作用。
在毛主席看来，过去的革命战争里，我军从没有军衔制度，照样能打胜仗，国军美军有军衔，却被没有军衔的解放军打得节节败退，实践证明，这种制度不符合我军的优良传统，它是一种资产阶级法权，将军队内部等级表面化，助长了个人名位思想和特权观念，不利于我军的革命化建设，不利于同志之间、上下级之间和军民之间的团结。
1964年8月间，毛主席吩咐贺龙、罗瑞卿一同赶往北戴河，向他汇报军队高级干部减薪问题，作为防止军队内部出现修正主义的措施。原本，军衔制并不属于这次汇报的议题内容，可贺龙老总的一句话，却敲响了军衔制覆灭的钟声。
三人讨论军队干部减薪情况时，贺龙元帅建议道：
“是不是干脆连军衔一起取消算了？”
据罗瑞卿元帅回忆，当时毛主席立即回答：
“取消，搞掉那块牌牌！我早就想搞掉它！”
汇报结束后，贺龙、罗瑞卿两人返回北京。罗瑞卿认为取消军衔制一事非同小可，便打电话给林彪的秘书，向林彪问询指示意见。
林彪收到消息后，并未表态，什么都没有说。罗瑞卿拿不准林彪在想些什么，只好硬着头皮几次催问林彪秘书，并对秘书说：
“如果林总没有表示，我们不好执行。”
罗瑞卿几次三番的问询，终于有了结果。两天后，林彪秘书打了一个电话回复罗瑞卿说：“林总同意。”
尽管只是短短的四个字，可这四个字却仿佛有千钧之力，撬动了军衔制度的取消程序。在毛主席和林彪相继表态后，中央军委立即有所动作，准备对施行不过十年之久的军衔制举起屠刀。
二、酝酿取消
在毛主席的指导下，中央军委成立了一个“军衔、薪金改革小组”，并起草了一份《关于取消军衔制度的意见》。这份《意见》里写道：
军衔制度存在许多不利因素，建议取消，同时认为干部薪金较高，应当改革薪金制度，降低薪金标准，重新评定干部级别，简称为“减薪定级”。
毛主席如此对待军衔制符合他处理重大事务的习惯，也符合他对军衔制的一贯态度，实行部队减薪同取消军衔制度，其实是相辅相成的两个方面，目的只有一个——防止军队内部倒向修正主义。于是，在当时“限制资产阶级法权”的“左”的思想影响下，军队开始酝酿取消军衔制。
1964年11月24日，中央军委办公厅发出《征求“关于取消军衔制度”的意见通知》，印发各单位广泛征求意见。通知里写道：
“军委第223次办公会议讨论，同意军衔薪金改革小组提出的‘关于取消军衔制度的意见’，现印发给你们，请研究提出意见。于12月中旬将意见送总政干部部，以便研究上报中央决定。”
总政干部部将收集上来的意见研究后，于次年一月向毛主席和中共中央报告《关于取消军衔制度的请示》时，建议
“大将以下各级军衔一律取消，元帅军衔予以保留”。
毛主席当时对军委的报告批示“同意”。二十多天后，林彪又提议表示不保留元帅军衔，中央军委这才决定将所有军衔一律取消。
1965年2月18日，国防部发出《关于停止授衔、晋衔工作的通知》，通知说：
“中央已经批准取消军衔制度，现正按法律手续报请人大常委审议，待人大常委通过后，即行公布取消，现决定从即日起，停止授予和晋升军衔的工作。望遵照执行。”
1965年在解放军历史上着实是个大事重重的年份。这一年的上半年里，伴随着军衔制一同落幕取消的，还有部队的军龄补助金。同样是2月份，中央军委发出《关于改革军官薪金制度的决定》，决定废除现行的军官薪金制度，取消军龄补助金，将军官级别改定为国家机关行政干部级别。
当时，军队所施行的薪金标准，是全国现行的各类工资标准中较高的一种，但1965年，我国经济尚且较为困难，同时在政治上有不少军委领导认为当初我军由供给制改为薪金制时，照搬了外国一些不好的经验，它同我军与人民群众同甘共苦的优良传统不相适应，已带来一些不良影响。
1965年5月22日，第三届全国人大常委会第九次会议，决定取消人民解放军军衔制度。当天，国家主席刘少奇发布主席令，公布《全国人民代表大会关于取消中国人民解放军军衔制度的决定》。
尽管《决定》中并没有说明取消军衔的决定何时生效，但军衔制即将被取消在军队内部已然是毋庸置疑的共识。
三、改头换面
1965年5月末，驻扎在全国各地的军队都收到了大量的全新领章和全红五角星帽徽。显然，解放军即将改头换面大变样。
5月24日，国务院公布了《关于中国人民解放军新的帽徽、领章和部分军服样式的决定》。基本情况如下：
一、陆、海、空军、公安部队一律佩戴新的全红五角星帽徽和全红领章。现行的帽徽、军衔肩章、军衔领章和军种、兵种、勤务符号，均予以废止。二、官兵一律戴解放帽。现行的大檐帽、女无沿软帽、水兵大顶帽，均予以废止。三、海军军服的样式改与陆、空军相同，其颜色为深灰色。四、官兵每人发腰带一条。原军官武装带予以废止。五、原校以上军官的西式大礼服和女裙服予以废止。
更换新帽徽新领章新军服，其实就是取消军衔制，全军上下，又回到了从前革命战争年代干部战士穿同一件军服的老样子。废除军衔的命令下达后，原先的军衔符号一直佩戴到5月31日，当天是星期日，大多数干部和战士外出除了着便服者外，都还穿着原有服装。到了晚间才把新旧帽徽、领章加以更换。
国务院的规定从本决定从1965年6月1日起开始正式实行。6月1日星期一那天，人民解放军、人民公安部队的军衔制度正式废止。全军官兵开始着穿“六五式军服”、佩戴红五星帽徽、红领章，仅凭军服口袋多少来区分干部、战士，有上下四个口袋的是军官，只有上面两个口袋的则是士兵。仅凭衣领样式区分男、女军服。男军服为中式立领，有风纪扣，女军服为小翻领。
中国人民解放军首次实行了十年的军衔制历史从此退出历史舞台。那么，军衔制取消以后，该用什么等级形式来继续执行军队的等级功能呢？这就是减薪定级中重新评定的“国家行政干部级”。
1965年6月1日，实行了13年的军官级别也被废止了，军官一律改称干部，并开始按“减薪定级”后实行的国家机关行政干部级别取酬。此次军队改定的新级别，与地方一样，设三至二十三级，其中合并了一、二级的三级为最高级别。
军衔制度从1955年实施到1965年取消，是解放军军制史上的一件大事，其中有许多经验教训值得认真总结。站在历史的今天回望过去，或许从一开始，军衔制度的取消就因为那顶修正主义大帽子而被打上了太浓重的政治烙印，这才一度被取消。数十年的政治风暴结束后，解放军恢复并实行新军衔制。