近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林团队在国际学术期刊《白垩纪研究》上发表了翼龙足迹化石最新研究成果，研究成果显示：在新疆准噶尔盆地早白垩世乌尔禾翼龙动物群中发现大量准噶尔翼龙的足迹化石，首次建立了克拉玛依市乌尔禾区大型翼龙足迹与魏氏准噶尔翼龙骨骼之间的解剖学关系，发现这些大型翼龙足迹的造迹者为魏氏准噶尔翼龙，并建立翼龙足迹属一新种“准噶尔翼龙”足迹。
乌尔禾翼龙动物群中的湖翼龙和准噶尔翼龙后足骨骼与大、小两种足迹之间的对比图。（图片来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所）
该团队通过对16块翼龙足迹标本上的207枚翼龙足迹化石进行了详细的形态学研究，将其归入翼龙足迹科翼龙足迹属，并从大型翼龙足迹中提取了后足趾部和蹠部长度，和体形较大的魏氏准噶尔翼龙后足解剖学特征进行拟合分析，发现两者在趾部和蹠部长度上吻合，由此推断大型翼龙足迹——准噶尔翼龙足迹是由魏氏准噶尔翼龙所留。同时，根据造迹者臀高与足迹化石之间的联系，进一步推断当时造迹者魏氏准噶尔翼龙是在湖边漫步时留下的迹。
准噶尔翼龙足迹照片、伪彩色深度图、线条图及T1-3MR，3PR放大图。（图片来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所）
新疆准噶尔盆地脊椎动物化石的发现和研究始于上世纪60年代。1964年，中国科学院院士杨钟健研究命名了魏氏准噶尔翼龙，化石发现于克拉玛依市乌尔禾区下白垩统吐谷鲁群。这是我国第一具较完整的翼龙化石骨架，也是我国第一个命名的翼龙化石。同年，杨钟健院士带领团队在克拉玛依市乌尔禾区发现了大量翼龙及其他脊椎动物化石，如龟鳖类、鳄类、蛇颈龙类和多种恐龙，随后将这一早白垩世的脊椎动物化石群称之为乌尔禾翼龙动物群。
准噶尔翼龙足迹照片(IVPP V 26620.13)、伪彩色深度图、线条图及I-1PL放大图 （图片来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所）
2006年以来，汪筱林带领科考队，在对新疆天山南北的吐哈盆地和准噶尔盆地等中生代地层古生物连续考察过程中，在乌尔禾及相邻地区发现了丰富的翼龙、恐龙等骨骼化石及多个层位保存的大量的翼龙、恐龙、鸟类和龟鳖类等足迹化石组成的足迹群，极大地丰富了动物群的化石类型和组成。
（监制 张立 王新宇 主编 苏蒙 编辑 克拉玛依市融媒体中心 王雨萱 合作单位 克拉玛依市融媒体中心 ）