潮新闻客户端 孟祖平
时近岁末，因“苹”字与“平”谐音，有“平安”寓意，人们会精心包装苹果，赠送亲朋好友，表达新年平安、幸福的祝福。
在西方文化中，苹果是智慧树的果实，金苹果象征着美丽与爱情，有智慧、美丽等多种寓意。苹果，春季花开，淡粉或纯白色花瓣，就像少女，羞羞答答隐藏在绿叶中，给人温婉清新的感觉，花开之时，有独特的清香。苹果花自古可入药，有益心气、生津止渴、润肺悦心，生津开胃，醒酒等功效。秋季，苹果树上结满了果实，到了深秋季节，苹果就可以采摘了。很多年前，老家山野里有许多野苹果树，秋冬时节，苹果树叶在寒风中如蝴蝶般翻飞飘舞，此时，成熟的果实娇艳红润，如一抹红云，将苹果林染成红透一片，小时候，常与小伙伴一起去山上采摘，咬上一口，酸甜爽口。
上世纪70年代, 苹果是珍贵的水果。当时，苹果品种较少，主要是大金帅苹果和香蕉苹果。记得上学的时候有一篇课文，是峻青散文《秋色赋》，其中有一段描写苹果：“著名的红香蕉苹果，也是那么红，那么鲜艳，那么逗人喜爱；大金帅苹果金光闪闪，一片黄澄澄的颜色。”将大金帅苹果和香蕉苹果描写的格外诱人。金帅苹果在成熟前是淡绿色的，成熟后转为金黄色，有的还会略微带些红色。刚采摘时候，酸甜可口、果肉稍脆，有特殊的芳香，放置一段时间后，随着黄色加深，果实香味会变得更为香浓。
翻阅中华古典诗文，很难找“苹果”的身影，究其原因，是因“苹果”之词在中华历史上出现较晚，直到明代万历年间农学家王象晋《群芳谱·果谱》里才第一次出现。到了清代，苹果非常金贵，由于皮薄味甜，又能让人联想到平安吉祥、太平盛世，苹果成了高档宴席上必备的鲜果。
中华原产苹果，与现代苹果有所不同
与现代苹果原产于西方不同，在古代，中华原产的绵苹果被称为“柰”（nài），类似现代“花红”的果子，据罗贵环《中华栽培植物源流考》观点，中华古代的绵苹果（柰），是由新疆天山西部的野苹果驯化而来，至今在新疆伊犁地区仍有大片野生苹果林。
柰在中华历史悠久，相传，夏代奠基者大禹曾吃“紫柰”。在汉代，“柰”已有人工栽培。古代，柰果比现代的花红要大些，有白、红、青三种颜色；白的叫素柰，红的叫丹柰，青的叫青柰，这种水果成熟时会引来众多禽鸟，因此又称林檎。在唐宋时期，林檎是常见水果，大唐诗人白居易有诗句“最忆东坡红烂熳，野桃山杏水林檎。”其中，就有“林檎”描述。唐代，林檎被日本遣唐使引种回日本，后来日本把苹果叫作“林檎”。明代李时珍《本草纲目》中对林檎解释：“林檎，即柰之小而圆者，其类有金林檎、红林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎，皆以色味立名。”近代，随着西方植物学分类引入，原产中华的林檎归入了蔷薇科苹果属，中文学名叫花红，北方民间俗称沙果；柰则变成了蔷薇科李属的奈李和油奈等果实。
据明代《二如亭群芳谱》中记载：“柰，味甘松，未熟者食如棉絮，过熟又沙烂不堪食”，说明中华本土原产的“柰”果口感与现代爽脆的苹果明显不同。在汉代，奈常被晾干制成果脯，作为“助米粮”食品。当时，奈十分珍贵，常被当做馈赠礼品及祭品。在南北朝，柰子和李子，是人们喜爱的美食，被列为果中珍品。
奈(林檎)自古可以入药，中医认为，可生津止渴，补脾止泻，补脑润肺，解暑除烦，还可醒酒。奈(林檎)有特殊香味，在古代常用来制成香囊，多用于薰香衣裳等，亦有置于床头当香熏。
苹果，可做成许多美食
现代苹果可做成许多美食，在清代，苹果香酥点心是妃子们减肥的必备甜点。在西方国家，苹果常制成果酱，将苹果去皮、去核、切碎，加入适量糖和柠檬汁，慢火熬煮至浓稠，熬好后色泽鲜亮，酸甜适中。苹果与鸡肉的搭配，堪称经典。将苹果切块，与洋葱、大蒜一同炒至软化，再加入适量迷迭香、百里香等香料和红酒，制成苹果酱汁，将鸡腿在酱汁中腌制数小时后，放入烤箱中烤至金黄后，苹果酱汁香甜与鸡肉鲜美相互渗透，口感脆香。苹果可炖红枣汤，将苹果削皮，去核，切丁，放入锅中，放入几颗红枣，倒入适量清水，上炉煮开后，再煮十来分钟，加一把枸杞，出锅后，酸甜可口，开胃解腻，还能减肥。
苹果营养丰富，被称为“水果之王”。小时候，每逢过年过节，苹果是馈赠亲友的高档礼品。当时，苹果常制作成糖水罐头，多数用玻璃瓶灌装密封，可存放很长时间。有一年，母亲住院，厂里同事送来的慰问品中就有糖水苹果罐头，母亲舍不得吃，后来都成为我们兄弟几个的美食，甜甜的味道，母亲的关爱，至今记忆尤新。
后来，我参加了工作，有一天，单位发苹果，我下班后兴冲冲地给母亲送去，母亲见后，开心地泡了一碗糖水给我，我仿佛又回到童年吃糖水苹果的甜美时光。
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