当地时间2024年12月22日，美国总统当选人特朗普在佛罗里达州西棕榈滩发出一番极具争议的言论。他声称，如果巴拿马运河的管理方式继续损害美国利益，美国可能重新掌控这一战略要地。他还指责巴拿马政府对运河过境费用收取过高，并警告可能存在的中国影响。这一表态迅速引发巴拿马总统穆利诺的强烈反驳。
特朗普的强硬表态
在亚利桑那州举行的保守派活动“美国节”上，特朗普对支持者说道：“大家听说过巴拿马运河吗？我们在那儿被宰得很惨，就像我们在其他地方一样。”他将矛头直指巴拿马政府，称其收费“过高且不合理”，并暗示美国可能重新干预运河管理。他还在Truth Social上发布了一张美国国旗飘扬在水道上的图片，并配文：“欢迎来到美国运河！”
特朗普进一步强调：“这条运河当年是慷慨地交给巴拿马人民的，但这伴随着道德和法律上的义务。如果这些原则被违背，我们将迅速要求巴拿马运河无条件归还。”
巴拿马的坚定回击
特朗普的表态随即引发巴拿马总统穆利诺的强烈反应。穆利诺在社交媒体X上发布视频声明，明确表示：“巴拿马运河及其周边的每一寸土地都属于巴拿马，并将永远属于巴拿马。”他还强调，运河的收费标准是根据全球航运市场的实际需求制定的，“并非随意决定”。
对于特朗普提出的“防止中国影响”的言论，穆利诺也予以驳斥。他指出，运河的管理完全由巴拿马掌控，中国并未对运河产生任何实质性影响。尽管如此，穆利诺承认，香港长江和记实业的一家子公司确实在运河的两个出入口运营港口设施，但这与运河本身的管理无关。
美国与巴拿马运河的历史渊源
巴拿马运河是20世纪初由美国主导建造的国际航运要道，连接大西洋与太平洋，是全球贸易的重要通道。美国不仅主导了运河的建设，还对运河周边区域实施了长达几十年的管理。然而，1977年，美国与巴拿马签署了一系列协议，逐步将运河控制权移交巴拿马，并于1999年完成全面移交。
尽管如此，特朗普的言论打破了美巴两国之间维持多年的外交平衡。他直言不讳地提出，美国有权重新审视巴拿马是否遵守了运河移交时的“道义和法律原则”。这一表态不仅在巴拿马国内引发反感，也让外界担忧特朗普未来的外交政策可能更加激进和强硬。
运河的重要性与特朗普的外交意图
巴拿马运河每年为全球提供约14,000艘船只的通行服务，占全球海运贸易的2.5%。对于美国来说，这条运河是从亚洲进口商品和出口液化天然气的重要通道，战略地位举足轻重。然而，特朗普是否能够依据国际法重新夺取运河的控制权，仍是一个未知数。
这并非特朗普第一次提出类似主张。在过去几周，他曾多次暗示有意将加拿大变为美国的一部分。此外，早在其2017年至2021年的第一任期内，他就曾提议购买丹麦自治领地格陵兰岛，最终遭到丹麦政府的断然拒绝。
特朗普的最新言论显然是其“美国优先”理念的又一次体现。重夺巴拿马运河或许只是他试探国际反应的一步棋，但这一表态已使巴拿马以及国际社会对其新任期的外交政策产生疑虑。无论未来如何发展，巴拿马运河这一国际贸易命脉的归属问题，势必成为特朗普新一轮外交争议的焦点。