珠算是我国古代劳动人民的伟大创造。东汉学者徐岳所著《数术记遗》中有珠算的确切文字记载，据此推断，珠算至迟发端于1800多年前，并通过祖传家教、师徒相传、学校教学等方式世代相传，延续至今。
岁月流逝，人间沧桑。珠算同样历经沉浮。
一
1979年，国家财政部主持成立了中国珠算协会；1980年，上海市珠算协会成立。当时协会组织市商业一局、商业二局、供销总社等开办珠算技能培训班，举办本市各行各业工作人员及小学、大中专院校财会经济等专业学生开展珠算技能比赛。随着《中国珠算技术等级鉴定标准》出台，明确珠算技能是评定专业技术和考核专业人员的必要条件。一时，群众性珠算技术学习与等级鉴定活动风生水起，连续几年，上海每年珠算技术鉴定达标后获颁证书者都逾20万人。珠算获得了有史以来最迅速最广泛的推广、普及和应用。
与此同时，以珠算为基础的珠心算把算盘内化为人的脑映像，学龄前儿童不必借助物理算盘就能在大脑中完成相对复杂的计算。一时间，各地幼儿园兴办珠算兴趣班，让孩子们在玩中学、在学中玩，不断开发潜力。
若干年后，随着电子计算机的普及应用，珠算在计算领域的实用功能渐趋式微。一时，珠算淘汰论、珠算可进博物馆的言论此起彼伏。至2001年，教育部发布的《义务教育数学课程标准》中取消了珠算课程，珠算正式退出小学教材。
然而，珠算在现代社会真的没有作用了吗？上海市珠算协会（上海市珠算心算协会前身）曾组织过一场历时数年、邀集海内外各界人士进行的大讨论，在各方充分表达意见的基础上，与会者终于达成共识：珠算在新时代还有存在价值和积极作用。
筚路蓝褛，珠算无涯。2006年，上海市珠算心算协会与华东师大数学研究所联合召开“弘扬中华珠算文化研讨会”，这次由珠算界与数学教育界携手举办的研讨会，是海内外珠算、数学教育、数学史、科学史多学科专家对话、交流的头脑风暴，是一起引起海内外高度关注的盛会，明确提出“珠算是中华传统数学文化中的瑰宝，一项影响深远的非物质文化遗产。在计算机技术蓬勃发展的今天，珠算依然具有强大的生命力。科学总结，与时俱进，摒弃局限，改革创新，是我们弘扬珠算文化的方向”的观点。
学校里的珠算课程。新华社
紧接着，华东师大数学研究所所长张奠宙与时任上海市珠算心算协会秘书长的陆萍和上海师资培训中心莘庄基地负责人、九年义务教育上海小学数学课本副主编黄建弘一起，向国家教委课程标准小组递交了题为《珠算：不该被遗忘的角落》的建议报告，从四个方面阐述了珠算应该进入国家数学课程标准的理由：珠算是中华文化的瑰宝，为人类文明作出过重大贡献，至今仍有强大生命力；算盘是极好的学具，其运算是一种具象、直观的数学操作过程；世所公认，珠算是学习位值计数法的最佳模型；珠算集输入、储存、运算、输出为一体，与电子计算机颇多相似、相应、相当之处，两者并行不悖的观点。
由国家教委、财政部立项，由浙江大学和中国科技大学共同承担的《珠心算对认知功能的影响及其神经机制的研究》项目证明：珠心算能促进儿童数量意识发展，对儿童形象思维能力的培养及迁移有潜在的促进作用，从科学上论证了珠算对数学教育的价值。正是在珠算界、数学界、教育界和社会各界共同努力下，2011年的《全日制义务教育数学课程标准（修订版）》经国家教委批准，珠算重新进入数学课程标准。
珠算重返小学课程，走出了弘扬珠算文化的第一步，进而为推广珠心算、开发珠算的教育潜能奠定了基础。
一些家长带着孩子们到培训机构学习珠心算。新华社
二
珠算的国际影响也不容忽视。1980年8月，由中国、日本、韩国、美国、巴西等国的珠算教育工作者联合签署的《国际珠算教育者会议宣言》指出：“努力普及珠算，通过珠算为人类造福，是珠算教育工作者的神圣使命。”由此开创了新时代中外珠算交流的新篇章。1996年首届世界珠算大会在我国山东潍坊召开。2002年世界珠算心算联合会在北京成立。
英国《独立报》曾评选出101款改变世界的小发明，排在第一位的就是中国算盘；《印度时报》也以《改变世界的50项发明》为题，刊文称第一项便是算盘。
日本全国珠算教育联盟会长荒木勋说过：“在日本人民的头脑和技能中，通过学习珠算取得的占绝大部分。”“日本人民自从开始使用算盘以来，变得更加灵活，开发了智力，而且就凭这些创造了今天的日本。”而美国早在20世纪60年代就成立了“美利坚珠算联盟”，致力于从小学到大学设置珠算课程。此后，美国又把珠算作为“新文化”引进，加利福尼亚大学还先后成立了“全美珠算教育中心”“珠算学院”，推广珠心算教育。加州大学圣迭戈分校心理学教授巴尔纳的一项研究表明：从小学习珠算的儿童相比同龄人在算术能力上有明显优势。美国孩子学打算盘已成新流行。
2013年12月4日，联合国教科文组织通过我国申报的中国珠算引入人类非物质文化遗产代表作名录。相关决议指出：“中国珠算以算盘为工具，是一种历史悠久的传统运算方法。人们根据口诀，通过手指拨珠，便可以完成包括加、减、乘、除、乘方、开方以及解高次方程等数学计算。中国珠算在中国数学研究、运算实践和智力培养方面一直发挥着重要作用。珠算口诀易于掌握，既是运算规律的具体体现，又是运算实践的概括总结，初学者只需适度训练就可达到快速计算的水平，而且珠算能手普遍头脑反应敏捷。珠算被广泛应用于中国人的生活中，是中国传统文化的重要象征，具有高度的文化认同感……”
算盘的物理构造与珠算的算理算法均蕴含着深刻的科学道理。中国珠算以其文化和科学特征走向了世界。
专业学生正在展示珠算技能。新华社
三
这几年，珠算珠心算事业又迎来了重要的历史机遇。2019年2月13日，财政部办公厅发出《关于加强珠算心算传承发展工作的意见》，明确指出传承弘扬中华优秀传统文化，保护非物质文化遗产，是党中央、国务院的要求，坚持创造性转化、创新性发展，不断增强中华优秀传统文化的生命力和影响力。要深入开展研究工作，加强对珠算文化的研究和阐述，进一步挖掘珠算文化的内涵。要充分发挥示范效应，加大珠算心算教育推广普及力度，大力宣传弘扬珠算文化，加强组织建设和保障力度。
近年来，上海市珠算心算协会在构建珠算珠心算终身教育体系中作了积极的探索与实践。在前期发展幼儿、少儿、大中专职校珠算珠心算教学的基础上，着力开展老人和成年智障人士珠算珠心算推广活动。面对老龄化社会的压力，上海市珠算心算协会携手徐汇区华泾镇社区学校，开发老年珠心算健脑课程，推动传统文化进社区。这项起步于2010年的活动形成“社区学校——居委、养老院教学点——珠算沙龙”的三级学习网络。培育特色课程，传播文化，传统文化进社区，是广大人民群众热情参与珠算珠心算活动呈现出珠算大众化趋势的一种折射，是珠算文化服务现实社会促进人类文明进步的价值体现。将传承祖国优秀文化与老年教育相结合，使得文化传承有了载体，有了渠道。
双手双指拨珠发挥了活化神经的功效，双手的协调运动促进了左右脑的协调发展，耳听、眼看、手动、口说、脑想，珠算珠心算活动的多感官参与对老年人健身健脑、延缓衰老起到作用。参与活动的老人以主动积极、不断探索的精神状态，结合自身特点开发了珠码手指操、手穴保健操、算盘课间操、说唱表演等多种形式的活动内容，受到海内外的广泛关注。
阳光之家“生活珠心算”项目是市珠协在市残疾人就业服务中心支持下，携手董李凤美康健学校开展的。这项活动从2014年在徐汇区2个“阳光之家”的20-40岁成年智障人士试点基础上迅速发展，目前已推广到本市16个区165个街道2603名智障人士，受到社会广泛关注和好评。这项活动开发以残障补缺、提高残障人士社会适应能力为目的，是拓展珠算服务社会向各界宣传的一个窗口，也是关注弱势群体、倡导和谐社会的一个缩影。
上海市珠协针对成年智障人士编写了《生活珠心算》教材，专门设计了生活百事通栏目，将日常生活中最经常出现的数字和数学问题的场景纳入教材，如乘坐公交地铁的线路号、人民币的认识、超市购物、付账单等，帮助智障人士在实践中学习和体会珠心算以及用简易数学解决生活中的问题。同时，通过拨珠提高学员的手指协调能力和精细动作能力，起到健脑益智的功效。
一位民间“珠算大师”正在义务教学。新华社
四
珠算还为我国国防军工事业作出过重大贡献。我国第一颗原子弹研发过程中，由于当时没有电子计算机，就是几百人用算盘夜以继日推演出无数个精确数据，帮助原子弹研发取得成功。
我国第一代核潜艇总设计师黄旭华至今还珍藏着一把“前进”牌算盘。他在接受媒体记者采访时深情地说：“研制核潜艇的许多关键数据，就是从这把算盘上跳出来的。”
算盘，在历史的沿革和发展中贡献卓著，并在新时代继续作出卓越贡献。算盘，记载着世事变幻、人间沧桑。今天，珠算的历史辉煌还将续写。
中国第一代核潜艇总设计师黄旭华。楚天都市报