“你不会捡起来还要吃吧？”当你伸手去拿掉落在地板上的饼干时，你的朋友这么问道。“5秒规则！”你回了一句，然后把饼干塞进嘴里。
这是一种流行的信念：掉在地上的食物，如果你在5秒内捡起来，就还是可以安全食用的。因为人们认为，地面上的细菌来不及在5秒内搭上食物的便车。果真如此吗？
2003年，美国伊利诺伊州芝加哥农业科学高中学生吉莉恩·克拉克对5秒规则进行了实验。她先用大肠杆菌污染两种类型的瓷砖表面（光滑的和粗糙的），然后把小熊软糖和饼干扔到瓷砖上5秒钟。克拉克和她的同学们发现，仅在5秒钟之内，细菌已转移到食物表面。这一实验挑战了人们的流行观念。
几年后，南卡罗来纳州克莱姆森大学食品科学家保罗·道森和他的学生们也测试了5秒规则，并在《应用微生物学》杂志上发表了研究结果。当他们把香肠放在一块被鼠伤寒沙门氏菌（急性肠胃炎的主要致病菌之一）污染的瓷砖上时，超过99%的细菌在短短5秒钟后就从瓷砖转移到了香肠上。道森的结论是：5秒规则完全是一派胡言。
但在2014年，英国阿斯顿大学的微生物学教授安东尼·希尔顿和他的学生们让5秒规则再次成为热门话题。他们研究了大肠杆菌和葡萄球菌从各种类型的室内地面（地毯、木地板和瓷砖）转移到切片面包、意面、饼干和黏性糖果表面的情况，接触时间从3秒到30秒不等。根据他们的研究结果（通过新闻稿发布，但没有发表在同行评议的期刊），食物与地面接触的时间越长，沾染细菌的可能性就越高。希尔顿指出，这可以看作是对5秒规则有利的证据，但不是决定性的。
这促使新泽西州拉特格斯大学的食品科学教授唐纳德·沙夫纳和他的学生对5秒规则的真实性进行了一项严谨研究，研究结果发表在《应用与环境微生物学》杂志上。他们观察了四种不同的食物（西瓜、面包、抹黄油的面包和软糖）在接触被产气肠杆菌污染的四种不同表面（不锈钢、瓷砖、木板和地毯）时，细菌转移的情况。他们对接触时间在1秒以内、5秒、30秒和300秒的几种情况进行分析后发现，一方面，更长的接触时间会导致更多的细菌迁移，但另一方面，有一些迁移是“瞬间发生的”，不到1秒的工夫就完成了。这项研究一锤定音，由此推翻了5秒规则。
吃掉从地上捡起来的食物会不会让你生病，这取决于地板的污染程度和细菌类型等因素。“根据我们的研究，厨房地面是家里细菌最多的地方之一。”美国亚利桑那大学的微生物学家和病毒学教授查尔斯·格尔巴告诉《大众科学》杂志。信不信由你，“厨房实际上比家里厕所的细菌还要多”，他补充说。这是因为，与其他房间相比，厨房有更多人进进出出，也经常有食物残渣掉在地板上，为细菌滋生创造了理想条件。虽然潜伏在厨房地面的细菌大多数是无害的，但有一些——如梭菌、弯曲杆菌、沙门氏菌和大肠杆菌——可能导致食物中毒。
如果你只是不愿浪费食物，那么有比信奉5秒规则更安全的选择。比如，把掉落的食物冲洗一下，可以减少污染——尽管这并非万无一失。格尔巴说：“如果是水果或蔬菜，冲洗是个好主意，但肉类表面粗糙，微生物很难被洗掉。”他还建议说：“如果食物掉在厨房水槽里，拿起来后也应该冲洗一下，因为潮湿环境会让水槽布满细菌。”
下次再有饼干掉在地上，你想捡起来吃掉时，请记住：细菌“爬”得很快。虽然你可能很饿，但你真的想吃一块沾了沙门氏菌的饼干吗？
来源：参考消息网
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