1982年，国内多家媒体报道电视剧《红楼梦》招募演员的消息，引发大众和文艺界的关注。
一众已经成名的演员包括刘晓庆、龚雪、李秀明、沈丹萍等都纷纷表示想要参演，但随后媒体又发布了一条补充信息：不用大众熟悉的演员，全部启用新人。
这在当时引发了不小的争议，担心新人演员没有经验会影响剧的成品和口碑。
但导演王扶林并没有因为这些争议动摇决心，他恰恰认为选用新面孔观众才不会把演员代入到其他角色中。
导演王扶林
他挑选演员的标准最重要的是长相和气质，至于演技如何不要紧，他有能力和信心把演员调教好。
在正式开机之前，王扶林还组建了红楼培训班，所有演员在圆明园展开为期3个月的集中培训，阅读原著，听红学专家讲课，学习琴棋书画和古代人的生活习俗，上形体课……
角色也不是一开始就定好的，演员通过一轮轮的小品表演经导演和选角组的审视后觉得跟书中的哪个人物适配才最终定角。
“林黛玉”候选人就有6个：陈晓旭、张蕾、张静林、胡泽红、沈璐和王晓杰。
01、张蕾
张蕾是文艺兵出身，在被红楼剧组选中之前就已经出演过不少的话剧和电影，有丰富的表演经验。
她长得很漂亮有“红楼第一美女”之称，鹅蛋脸，杏桃眼，眼睛大而有神，鼻子精致小巧，樱桃小嘴，清纯甜美中又带有淡淡的愁绪，与林黛玉多愁善感的气质颇为贴合，而且她身上还有浓浓的书卷气。
张蕾是以黛玉第一候选人的身份进组的，不过也是最快被刷下来的，因为她的年纪偏大，是黛玉组候选人里年纪最大的，已经二十多岁，而且拍摄的周期较长容貌还会再发生变化，俨然不适合扮演少女。
王扶林最后安排张蕾去演兼具黛钗之美的秦可卿，张蕾也很成功地塑造了这一角色，尽管戏份不多却惊鸿一瞥。
值得一提的是，张蕾被通知戏份杀青后就出国了，剧组拍摄到后期才发现漏拍了两场戏但是已经联系不到张蕾，不得已找来了跟张蕾长得很像的舞蹈演员夏丽蓉补拍，要不仔细看都认不出是两个人演。
02、胡泽红
胡泽红是越剧演员，在进组之前她就已经演过紫鹃和晴雯，来到红楼剧组她还是想演紫鹃，但是王扶林看过她的照片觉得她很有演黛玉的潜质就把她列入黛玉组。
没有谁不想当主演，好机会就在跟前，胡泽红的朋友朱碧云和王扶林的夫人是好朋友，所以知道一些选角的“内幕”——王扶林很看重演员的性格和角色贴不贴合，就让胡泽红装一下林黛玉文静、柔弱的样子，争取把角色拿下。
胡泽红本身的性格是个活泼开朗、心直口快的乐天派，一开始她还装来着但没几天就破功了。
有一天她闲来无事去散步遇到了一个中年大叔，两人聊得很投机，天南海北胡侃一通，聊天的过程逐渐释放天性。
这个中年男人就是王扶林，经过这一番考察王扶林觉得胡泽红过于活泼不适合演黛玉。
思虑一番后，王扶林重新调整角色，最后给她定了惜春一角。
对于自己被刷下来胡泽红倒没觉得难过，她对黛玉本来也没有什么执念，一开始她就是奔着演紫鹃来的，若说有遗憾的地方就是惜春的戏份太少了。
03、沈璐
或许很多人都不敢相信戏里尖酸刻薄，趾高气扬，泼辣跋扈，举止粗鲁的秋桐扮演者沈璐竟然也是黛玉的候选人，气质跟黛玉可谓是天差地别。
但其实都是演出来的，沈璐很有演技天分，长相和气质都不错，黛玉的试妆照呈现出来的跟秋桐完全是不一样的气质，还真有几分林黛玉的感觉。
沈璐出身演艺世家，外公是赵丽蓉的师傅马金贵，母亲马银珠也是知名演员，曾演绎过林黛玉。
她从小就接受艺术的熏陶，受母亲的影响更是对林黛玉有特别的向往，所以当红楼剧组海选演员时她就去报名了，最后也很幸运地被列为黛玉的候选人，那时候的她才15岁。
被刷下来的原因跟胡泽红一样，性格不适合演林黛玉。
有一回剧组搞联谊活动，每个人都要上台表演一个节目，受氛围的影响沈璐跳了热烈奔放的劲舞迪斯科，在八十年代初跳迪斯科给人“离经叛道”的感觉。
王扶林看了也吓了一跳，心想这么奔放跟多愁善感的林黛玉差得也太远了，所以把她淘汰了。
为什么王导会给她安排跟林黛玉人设相差这么大的秋桐，这跟邓婕有很大的关系。
邓婕经常找沈璐对戏，邓婕演王熙凤，沈璐演秋桐，对戏对多了沈璐演得越来越好。
王扶林看过后觉得她确实演得很棒，所以就给她定了这个角色。
但是沈璐不干了，演不了林黛玉也就算了，还演个形象这么差的角色，说完就要收拾东西回家。
王扶林告诉沈璐：
秋桐这角色特别有戏、出彩，别人都无法胜任，我们选不到比你演得再好的人了，‘反面角色’又怎么样，如果一个角色没有创作的价值，谁会记住你？”
这才把她说动了。
事实也确实如此，秋桐出场很少但非常精彩，尤其是她倚在门上一边剔牙一边骂尤二姐的样子简直就是活脱脱的秋桐，太生动形象了，这也是《红楼梦》的名场面之一了。
04、王晓杰
王晓杰是几位候选人里存在感最低的，颜值，演技和气质都不突出。
当初选角负责人夏明辉看到王晓杰后觉得她很有黛玉的气质，但细看她的腮帮子有点大，形象不符合。
最终她饰演的角色是秦可卿身边的丫鬟宝珠，戏份也是少得可怜。
从万众瞩目的女主角到没几场戏的丫鬟心里没有落差是不可能的，但是王晓杰还是坦然接受并用心演好这个角色。
05、张静林
张静林是候选人里综合条件最好的，长相漂亮，剧组里的人都叫她“小妖精”；戏曲演员科班出身，师从京剧艺术大师张君秋，表演功底扎实，年纪轻轻就在戏曲界颇具知名度。
张静林是个心气很高的人，她就是奔着林黛玉一角来的，非林黛玉不演。
王扶林一度纠结在张静林和陈晓旭之间，论演技和长相陈晓旭都不如张静林。
权衡之下他还是选择了陈晓旭。
只因为陈晓旭的气质更好，更贴近林黛玉。
张静林样样都好，但是骨架有点大，整体形象看着很健康，没有书中林黛玉弱柳扶风的样子，陈晓旭恰恰就具备这种气质。
看张静林试妆林黛玉的照片确实气血充盈，十分健康。
王扶林把她调整为演晴雯，张静林不乐意，觉得晴雯只是一个配角没什么意思，就想退出剧组。
不过她的家人却劝她留下，劝说她晴雯也是个很好的角色，“晴为黛影”，演不了林黛玉，演像林黛玉的晴雯也是不错的选择，而且晴雯还是曹公完整写完的人物，作者和读者对这个角色都很喜爱。
王扶林也跟她说只有她能把晴雯演好。
在家人和导演的劝说下张静林静下心来仔细研读原著和分析角色，逐渐被晴雯吸引，最后决定出演。
后来张静林把名字改成安雯，安是她母亲的姓氏，雯则是她扮演过晴雯。
06、陈晓旭
王扶林说张静林是疯丫头气质，而陈晓旭是忧郁和多愁善感的，她才80多斤，弱不禁风，身上有种病态的美感，不用演往那一站大家就知道她是林黛玉。
唯一的遗憾就是陈晓旭不够漂亮，她要是再漂亮一点就好了。
陈晓旭能演林黛玉和把林黛玉诠释得这么出彩，除了她本人的形象和气质贴近林黛玉之外，还源于她本人对原著和角色的深刻理解，以及全身心地投入，把自己和角色融为一体了。
陈晓旭是自荐要来演林黛玉的，在自荐信里她写了好几页自己对黛玉的理解。
从拍摄期间陈晓旭抽空写给粉丝的回信，就能看得出来她是深入了解过林黛玉的，很有自己的想法和见解，文笔也很老练。（信件易读版在后文，下拉可见）
陈晓旭演活了林黛玉，大众也给了她极高的评价：陈晓旭之后再无林黛玉。
没有小角色只有小演员，其他5位候选人也很优秀，尽管没有演上林黛玉但她们的角色同样出彩，也是无可替代的。
也不得不佩服王扶林导演眼光之精准毒辣，选的演员几乎每个都很贴合角色，满足了观众对书中人物的想象。