年关将至，星空将上演谢幕大作。12月25日黎明，夜空将现“水星西大距”天象，如果天色晴好，我们将有机会一睹水星美丽的“芳容”。
何谓“水星西大距”？“水星西大距”是指水星出现在太阳的西边，且两者距离达到最近。由于水星是太阳系中运行轨道最内侧的行星，从地球上看，水星总是在太阳的旁边，常湮没在太阳的光辉中，每年仅有几次短暂的可观测机会，观测水星的机会比观测金星少得多。因此，水星成为太阳系八大行星中最难被观测到的一颗，只有等到水星和太阳的角距达到最大（即“大距”）时，公众才最有希望目睹水星美丽的背影。“水星东西距”时，水星在黎明时的东方低空出现。
根据行星会合周期定律，水星与地球的会合周期约为116天。2024年，水星有4次西大距，而12月25日的这次“水星西大距”是今年最后的一次西大距，水星亮度为-0.4等，是一次较为理想的观测水星机会，感兴趣的公众均可在当天黎明时分朝向东南方低空，凭借肉眼或借助双筒望远镜去寻找水星“倩影”。
据介绍，本次水星西大距将出现在北京时间12月25日10时27分，水星与太阳的最大角距离约为22°。届时我国正处白天，不过我们也可在当天黎明时分投入观测。天文爱好者建议，市民不妨在当天日出前30分钟—50分钟的这段时间投入观测。在广州，12月25日的日出时间为7时06分，因此，广州市民不妨在6时16分至6时36分这段时间进行观测，此时，水星将位于东偏南27°—30°、地平高度约为10°—14°。
文/广州日报新花城记者：叶卡斯 通讯员：何永杰
广州日报新花城编辑：张宇