冬至，是24节气中的第22个节气。《通纬·孝经援神契》记载：“大雪后十五日，斗指子，为冬至。”冬至没有特定的日子，和清明一样，被称为“活节”。
阳历12月21日至23日，太阳运行到黄经270度时，交冬至。这是地球赤道以北地区白昼最短、黑夜最长的一天。进入冬至，天气越来越冷，寒风萧萧，雪花飘飘，中国北方开始出现大幅度降温降雪的天气。
物候特征
中国古代将冬至分为三候：一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动 。蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍十分强盛，土中的蚯蚓仍蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，此时山中的泉水已现流动且有温热。
民间习俗
中华先民把“冬至”视为过年，《清嘉录》认为“冬至大如年”。从殷周到秦朝，均以冬至为岁首。古人计算24节气是从冬至开始的，冬至所在的“十一月”曾经是正月。汉朝以冬至为冬节，官府举行祝贺仪式，包括臣子对君主的祝贺、弟子对师长的祝贺、幼者对尊长的祝贺，谓之“拜冬”，例行放假 。
（图源：千库网）
《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访。宋以后，冬至是祭祀祖宗的日子，这一天人们向父母尊长拜节 。冬至，还是各种契约的签订和履行之日。人们过渡田地房产，往往都在八月中秋言定，冬至这天正式交割签约。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，故冬至历来有“亚岁”之称。
冬至吃饺子的来历
“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这个习俗是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。汉南阳稂东人张仲景曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。辞官返乡时，他看到白河两岸的乡亲饥寒交迫，不少人冻 烂了耳朵，便让弟子搭起医棚，支起大锅，舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。
（图源：千库网）
后人学着“娇耳”的样子包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。至今仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。另一冬至节食俗是吃馄饨，因为中华民族始祖之一的盘古生于混沌，以此纪念始祖盘古诞生。
“岁月更迭，冬至如诗。”在这阴极之至、阳气始生的节气里，让我们共同领略冬至的魅力，传承千年的智慧，品味传统的美食。愿每个人在冬至的节日里，感受生活的美好，传递温暖的力量。冬至快乐，愿幸福与你同行！
撰文 | 施立学
责任编辑 | 齐敏 段阳阳
运营编辑 | 段阳阳