农历冬至前后，江苏省大丰麋鹿国家级自然保护区内的麋鹿陆续进入脱角期。
进入脱角期的麋鹿
保护区内，成群的麋鹿正在草滩树丛间觅食休憩，姿态悠闲。人们仔细观察会发现，有不少雄性麋鹿头上只有一只角，还有的角脱落后长出两只毛茸茸的茸包，模样十分呆萌可爱。据工作人员介绍，当前已经进入麋鹿脱角高峰期，为了将脱落的麋鹿角及时回收，保护区组织专门人员进行捡拾。
工作人员捡拾鹿角
鹿角对于雄鹿而言，既是相互竞争打斗和防御天敌的武器，也是其展示力量的象征。鹿角脱落后会立即进入长茸期，鹿茸的生长速度很快，最快一天能长到1.5至2厘米，此时雄鹿会格外注意保护自己的鹿茸，不让它受到一点点的损伤。4个多月后，鹿茸就会长成形并开始裂开茸皮，露出骨化的角，逐渐显现出雄鹿的威风霸气。
麋鹿是在冬至前后脱角，其他鹿科动物大多是在夏至前后脱角。保护区管理处安全保卫处副处长薛丹丹介绍，每年春夏之交，成年雄鹿进入发情期，雄鹿会把草挂到自己角上，看起来更加雄壮威武，以此来博得雌鹿的青睐，同时又可以威吓潜在的竞争对手。“目前正值寒冷的冬季，保护区通过人工投喂饲料、派专人巡护、定期进行疫源疫病监测等措施，确保麋鹿健康安全过冬。”薛丹丹说。
在工作人员的悉心照料下，保护区的麋鹿种群数量不断增加。据统计，今年新生麋鹿800多头，麋鹿种群总数已增长至8216头，其中野生麋鹿种群数量达3553头。从1986年最初“回归”时的39头麋鹿到发展成全球最大的麋鹿种群，当地群众和工作人员一直默默守护着这群湿地精灵。（余乐 谢斌）
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