韦丹塔矿业公司在代表与利比里亚总统约瑟夫·纽马·博阿凯(Joseph Nyumah Boakai)会晤后宣布了这一消息。
韦丹塔在一份声明中表示,韦丹塔的目标是充当催化剂,释放利比里亚的经济潜力,并通过扩张赋予当地社区权力……从而创造大量就业机会。从事铁矿石勘探、开采和加工的韦丹塔西萨果阿子公司(Vedanta Sesa Goa)的首席执行官Navin Jaju表示,该集团计划在这项投资的帮助下大幅提高铁矿石产量。该集团表示,它致力于为新政府提出的关键增长支柱做出贡献,包括基础设施发展。韦丹塔早在2009年就拿下利比里亚的铁矿石资源——利比里亚西部矿脉(Western Cluster Liberia)。利比里亚西部矿脉(Western Cluster Liberia)项目由三个矿床组成,包括两个闲置矿山,分别位于博米州(Bomi)、大角山(Grand Cape Mount)和巴波卢县(Gbarpolu county)。该项目包括马诺河铁矿床(the Mano River iron ore deposit,前利比里亚国家铁矿公司,1976年关闭)、博米山铁矿床(the Bomi Hills iron ore deposits,前利比里亚矿业公司,1985年关闭)以及几乎未被开发的大角山(Grand Cape Mount)的比亚山铁矿床(the Bea Mountain iron ore deposits)。据悉,西部矿脉(Western Cluster Liberia)项目铁矿石储量超过30亿吨,年产量估计为3000万吨,主要由石英、赤铁矿、磁铁矿以及风化和替代产品如褐铁矿、褐铁矿组成。
2023年4月西部矿脉公司加入利比里亚矿业商会
印度人在利比里亚的挑战之一,是商业贿赂的问题,这和其他几家跨国大宗商品企业所面临的一样。
2011年利比里亚政府与以色列Elenito公司签署为期25年的矿产开发协议 (MDA),后者持有A类采矿证开发利比里亚西部矿脉(Western Cluster Liberia)。
由于Elenito公司没有矿业开采经验,与投标文件中所要求企业资质情况不符,在利比里亚政府的要求下,该公司引入战略投资者,于2011年8月与印度铁矿石巨头Sesa Goa公司(现名为韦丹塔资源集团公司,Vedanta Resources)达成协议,以9000万美元出售了51%的股权。
2012年5月,Sesa Goa公司又以1.5亿美元(一说 3300 万美元)收购了剩余的49%矿权。后因埃博拉疫情和全球铁矿价下跌,开发计划一直搁置。
Sesa Goa获得西部矿脉的这个过程被知情人士爆料是通过了“巧妙”的手段。
印度人的另一个挑战是当地政府的“态度反复”。
举个例子,据利比里亚《每日观察家报》报道,利比里亚西部矿脉(Western Cluster Liberia,WCL)于2022年6月8日在博米州破土动工,开始铁矿石开采,计划在第一年运送200万吨铁矿石,通过蒙罗维亚港运输。结果在实际开发的过程中,西部矿脉项目遭遇了多次的停停开开。有时候是村民的阻挠,有时候是中央政府的“使绊”。
这从利比里亚官方媒体的披露可以管窥见豹。比如在此次与利比里亚博阿凯总统会面之前,西部矿脉项目的道路用户许可证(许可证号:RUP-220620-004)已于2024年5月3日被暂停,原因是总统本人对该公司使用重型卡车破坏道路感到不满。在日期为2024年6月5日的致西部矿脉公司首席执行官Joseph Coelho的通信中,公共工程部长Roland Giddings表示,道路用户许可证的恢复取决于该公司是否遵守提供20万美元用于修复从Klay Junction到圣保罗大桥的道路,以及收到与圣保罗大桥平行的铁路桥的评估报告。就在韦丹塔会见完博阿凯总统并宣布进行20亿美元的投资后,这个道路用户许可证被宣布可以恢复使用了。但是,无论如何,我们已经见识到印度人在全球铁矿石资源“争夺战”中崭露头角,甚至不落后于我们。印度跨国巨头在南非、委内瑞拉乃至澳大利亚的铁矿石资源的布局已经图穷匕见。
利比里亚矿山