当地时间12月19日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京举办了“年度盘点”大型记者见面会，回答了来自世界各地的各种各样的问题。
据报道称，有超过200万条的提问向普京发出，但显然现年72岁的总统是无法回答那么多问题的，在工作人员精挑细选之后，他回答了其中一些较为关键的问题。
刚刚逃亡到莫斯科的叙利亚总统巴沙尔·阿萨德，显然是普京避不开的话题，尽管此前有消息称，虽然普京同意庇护现年59岁的阿萨德以及他的家人，但没有和他见面的打算。
不过普京本人却并非这么说，而是称“我一定会与他见面。”
普京是在回答美国全国广播公司记者凯尔·西蒙斯 (Keir Simmons)的提问时说起阿萨德的。而西蒙斯的本意是想要打听他的同僚，在叙利亚失踪的记者奥斯汀·泰斯的下落。
普京说，“自总统巴沙尔·阿萨德抵达莫斯科以来，我还没有与他会面，但我计划这样做，我一定会与他见面。”
不过他很快就话锋一转表示，“但你和我都是成年人，我们明白，对吧？”普京这样说道，“12年前，一名男子在叙利亚失踪，12年前……我们都了解12年前那里的情况，当时双方都有军事行动。阿萨德总统本人知道这位美国公民发生了什么事吗？他是一名在战区履行新闻职责的记者。尽管如此，我保证我会向那些控制叙利亚局势的人询问这个问题。”
尽管普京说他承诺，“会向那些控制叙利亚局势的人询问这个问题”，但美国多家媒体都将其理解为，他会在未来和阿萨德见面时询问这件事。
当然，这么理解也没有什么不对。就在当天的记者见面会开始前，普京收到了来自泰斯母亲的信，在其中那位已经和儿子失去联系许久的可怜母亲，恳求俄罗斯领导人能够帮助她。
“叙利亚目前的局势迫使我们请求您帮助我们找到奥斯汀并让我们一家人安全团聚，”她在信中写道，“您与叙利亚政府关系密切，这对我们不懈努力寻找奥斯汀并让我们一家人团聚大有裨益。”“在这个和平与友善的节日里，我们恭敬地请求您帮助寻找奥斯汀并让他安全地与我们家人团聚。”
现年43岁的泰斯失踪时，是一名记者，但不属于任何一家媒体。
尽管外界认为他是在2012年被叙利亚政府关押进监狱的，但阿萨德方面却一直予以否认。当阿萨德被迫下台后，泰斯的家人燃起了希望，希望能够找到他，不过到目前为止没有任何的消息。
泰斯和家人失去联系几个星期后，曾有一段时期出现，在其中他被蒙住了眼睛，身旁还有当地的武装人员。
美国没有新的证据表明泰斯还活着，但仍在这种假设下行事，拜登政府承诺，把找到泰斯并将他带回国作为“首要任务”。但从泰斯的母亲给普京写信这件事能够说明，她对自己的总统没那么信任。