1.白宫助手长期掩盖拜登总统自上任之初就显现出的精神衰退迹象,甚至对公众隐瞒他的真实状况。
2.拜登的工作人员从2021年1月开始限制他的面对面互动,为他构建了一个严密的保护壳。
3.为了改善拜登的语气,白宫聘请了好莱坞大亨和竞选联合主席杰弗里·卡森伯格作为声音教练。
4.然而,拜登在2024年的工作表现在70年来达到最低点。
5.副新闻秘书安德鲁·贝茨为拜登辩护称,他赢得了现代总司令中最有成就的记录,并重建了中产阶级。
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周四,一份极具震撼力的报告揭露了一个惊人的事实:白宫助手们长期以来一直在掩盖拜登总统自上任之初就显现出的精神衰退迹象,甚至对公众隐瞒了这位高龄总司令的真实状况,甚至在出现失误后调整了他的日程安排。
在华盛顿,拜登作为美国历史上最年长的总统,其难以接触的状态已广为人知。他主持的大型新闻发布会数量之少堪称现代史之最,且每次露面时,他都经常在讲台上出现失态之举。然而,直到如今,白宫对这种模糊处理的程度才被揭露出来。据《华尔街日报》采访的民主党议员和捐助者透露,这一真相一直被刻意隐藏。
82岁的拜登在新冠大流行期间接任总统后,他的工作人员立即在2021年1月限制了他的面对面互动,为他构建了一个严密的保护壳。而当拜登在世界舞台上显得疲惫不堪或频繁出错时,工作人员也开始调整他的日常计划,以适应他的“状态起伏”。
到了2021年春天,会议安排开始根据拜登的“好日子和坏日子”来进行调整。据《华尔街日报》报道,当时一名国家安全官员曾对助手说:“他有好日子也有坏日子,今天状态不佳,所以我们把会议安排到明天。”而会议通常被安排在当天较晚的时候进行——这一事实在拜登与特朗普的辩论失败后首次被公众知晓,当时工作人员承认拜登难以在下午4点左右的6小时窗口之外进行正常运作。
与总统会面时,官员们被要求将简报做得简短且切中要害。甚至与一些顶级内阁成员的私下讨论,如财政部长珍妮特·耶伦和国防部长劳埃德·奥斯汀,也变得越来越稀少。据一名前助手透露,一名内阁官员在多次尝试与拜登会面被拒后,最终放弃了这一想法。
为了改善拜登微弱、沙哑的语气,白宫还聘请了好莱坞大亨和竞选联合主席杰弗里·卡森伯格作为声音教练。同时,工作人员还从拜登当天的新闻中删除负面报道,误导了公众对他工作表现的看法——而他的工作表现在2024年已降至70年来的最低点。
然而,副新闻秘书安德鲁·贝茨对他的老板提出了不同的看法。他在一份声明中表示:“拜登总统每天与他的内阁成员交谈,每周与大多数成员交谈多次,就关键法律的实施和加强我们的国家安全与他们保持密切联系。”他还强调,现代工作环境意味着内阁会议可能会更少且相距甚远。
但在拜登的整个任期内,一些迹象始终存在:他经常依赖记事卡,被发现为他打印了大大的指示;经常混淆外国政要的名字或其他事实;当他偏离脚本或无视提词器时,他会发脾气。在与特别检察官罗伯特·赫尔就后来被认为“故意”保留机密文件一事进行会谈时,他的精神耐力也受到了考验。
据《华尔街日报》报道,拜登是推动这次采访的人,而工作人员支持这一决定,希望表明拜登比特朗普更合作。然而,采访准备很快变得棘手起来。据该媒体报道,准备课程每天需要三个小时,而拜登经常会忘记他的“台词”,并在能量水平上出现波动。在2023年10月为期两天的艰苦采访后发布的一份文字记录显示,他甚至忘记了儿子博·拜登死于脑癌的那一年。
在拜登短暂而失败的连任竞选期间,围绕他的圈子同样紧密。工作人员回答的问题之多让捐助者对他们的控制程度感到惊讶。这位民主党候选人在2020年成功竞选期间曾由民调专家约翰·安扎隆协助进行数字分析,但到了2024年,民调结果并没有直接转发给拜登,而是通过备忘录传递给竞选助手。
随着特朗普的支持率开始上升,隐瞒这些信息尤其让拜登竞选团队的民调机构感到担忧。此外,《华尔街日报》还报道说,竞选工作人员还担心第一夫人吉尔·拜登可能会胜过总统,即使在2020年的初选中也是如此。她当时的新闻秘书迈克尔·拉罗萨表示,越是劝说她让总统多露面,就越是让总统看起来状态不佳。在她丈夫的任期内,第一夫人甚至试图在新闻发布会上阻止他独自行动太久,担心他会被问题难住。
然而,贝茨在给《邮报》的一份声明中再次为拜登辩护称:“拜登总统赢得了所有现代总司令中最有成就的记录,并重建了中产阶级。因为他关注影响数百万人生活的政策细节,积极征求外部专家、普通美国人、国会议员和其他民选官员、他的内阁和历史学家的不同意见,并因为他决心实现民主党人几十年来一直努力实现的主要经济议程大局。”
他补充道:“在每届总统任期内,华盛顿都不可避免地会有一些人没有得到他们希望的那么多时间与总统相处;但这绝不意味着总统没有像这位总统那样彻底地与他人接触。”
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