胡适博士于1937年9月26日乘菲律宾号大飞机抵美洲，当日下午三时，旅美华侨统一义捐救国总会在大中华戏院召集演讲大会，欢迎胡博士，本文乃胡博士在大会上之演词，题为《中国抗战的前途》。
主席，各位侨胞:
今天上午来到飞机场，因为坐了六天飞机，飞了九千里路程，到这里来，耳聋喉哑，没有预备，到就说话，所以今天说话，恐怕极纷乱，没次序。但各位侨胞如此热心，来这里等候报告国内抗战的情形，所以我虽然觉得旅途很辛苦，也就不敢推辞，将我在京四十日所得的消息，和在路上的感想，报告侨胞。
关于战事情形，各位从中西报章上，所得到的消息，比我更为详细，关于这一方面的消息，我可以不谈了。我现在所要报告各位的，是七七夜间，卢沟桥事件，爆发以来，八十几天，尤其自上海战争事发生以来，这是四十几天，全国展开大规模抗战的意义，和国内得到的好影响，好结果。
第一，抗战以后，所发生的第一件最良好的影响，便是国家民族之真正统一。去年兄弟在这里，曾经说过中国政治已经统一，当时敌人也承认中国政治的统一，已经有百分之八十五成功，在兄弟看来，则已经有了九十五分的成功，不过在那时候，还有很多人不相信。 但这八十日来，尤其是这四十日来，最令人感动和兴奋的，即是中国已经达到百分之百的统一了，真正的统一了。这可有几个例子来证明:以前抗日是十九路军的抗日，宋哲元，蔡廷锴或者那个将军的抗日，但是四十日来，全世界所共同注意的大战，全国全世界所知道的，是中国全国国军的抗战，听不到那一军那一师或那一将军的抗战，而是全国国军在统一之指挥下，作整个的大抗战;无论湖南，贵州，广东，广西，甚至最远之四川军队都一齐到前方参加抗战，由此可以充分证明全国确实已经做到一百分真正的统一了。最近南京成立一个最高之国防会议，由极少人负责，里头究系谁负责，你们不知道，我也不知道，这是一个最高之抗战机关。除此最高国防会议以外，另有一个咨询机关之参议会，其中人数并不多，只有十几人，这个咨询机关包括各党各派人物，从最左最右之党派，都有领袖参加，即平时无党无派之社会领袖人物，也一起参加，这又可以证明全国确实已经真正统一了。我这次从南京经汉口，香港，菲律宾，檀香山，今天来到金山，一路所见到的，也都是同一的现象，团结统一的好现象。到汉口时，就在马路上见到前任外交部长，曾到西南参加抗日运动的罗文干先生，和前司法部长徐谦先生，大家互相招呼，问他们要到那里去，他们说当晚便坐吴淞轮到南京去:同船的还有李济深，陈铭枢，蒋光鼐诸位先生。到了香港那天，又见到去年曾在金山组织抗日救国会，大家所熟识的方振武先生，刚由欧洲到香港，转广州汉口赶到南京去。上面所谈的这几位，以前都是大不满意政府的，现在都一起到南京参加抗战大计，这又是一个全国已经真正统一了的证明。国内这样，海外的华侨也是一样的联合统一起来了。由香港到马尼拉，檀香山，现在来到金山，各地方的华侨，无论那一党，那一派，堂号，姓界，都一齐联合起来，不分彼此，这都是以前所绝对做不到的好现象。路上听见说，旧金山最好，已经组织一个义捐的救国总会，各党派团体，完全参加，成绩非常好。今天来到这里，果然见到大家一致合作，而且非常热烈，使我欢喜极了!这些事实都可以确切的证明全中国无论上下内外，确实已经一百分之百的真正统一了，这是第一点。
第二，国内无论前方或后方，现在都已得到一种新的经验，新的训练;这种新的经验新的训练，是国家民族生存不可少的。是由惨痛困苦和巨大牺牲得来的，有几个例子可以证明:第一，前线上的痛苦牺牲，真是悲壮极了，往往整团整营的牺牲，没有一个后退的。有一营守宝山的兵士，曾经被围，断绝了接济好几天，各方都以为宝山是丧失了，广播的消息，也说宝山恐怕是失了，守城的兵士听见这消息很奇异，设法和后方通电话，说我们还死守着城，你们为什么以为失陷了，全国听到这消息，都非常的感动，隔了几天，宝山真的失守了，守城的将士全都死灭，这是何种悲壮的精神。又如南口守军，曾经整团死守一条战壕，全团牺牲，也没有一个人后退。这种精神是以前所没有的，是由痛苦牺牲中得来的民族生存精神，可以教全世界知道我们是有决心求生存的精神，这是前线的故事。
至于后方，也是同样得到一种极有价值的经验和训练。这二年来，全国壮丁，都已经受军事训练，连女子，和尚，尼姑，也都受军事训练。自从八月十四日起，敌人的飞机，到了江苏，南京，安徽的芜湖，江西的南昌，湖北的汉口，广东的汕头广州，天天作一大规模的轰炸，作残酷无人道的轰炸。我亲眼见到用五千万元建筑的南京中央大学大礼堂给三大炸弹炸了，中大的女子宿舍，科学馆，牙科教室都被炸了，敌人的残暴无人道，可能无以复加。但是全国民众并不惊慌，大家都很守秩序，有组织，一听到空袭的汽笛警报，全城民众都一律依照防空秩序进行，在白天，街上立刻停止交通，晚间全城立刻熄灯，宪兵，警察，壮丁，看护妇，服务团，都一齐依照秩序，一律出动救护，没有畏怯的，等到解除警报号响以后才恢复原状。我在京亲自听到三十一次空袭的警报，秩序都非常的好，这种整齐，勇敢，有组织，不能不说是在痛苦中得到的经验，在残暴的轰炸中所受到的有组织的训练，这是后方人民的良好现象与精神。
上面所说的两点，便是中国抗战的意义和良好影响，即自从抗战以后，中国真正做到了统一，和达到有组织有训练的现代化国家，得到中国民族求生存所必不可少的精神。关于抗战的良好影响还有很多，暂不详说，现在继续来说中国究竟能抗战到什么时候。说到抗战时期，可说是一种算命，即等于算国家前途之运命，算命是很难的。现在是凭个人的观察来说。关于中国究竟能抗战到什么时期这一问题，有三个因子:第一，日本能打多久;第二，中国能打多久;第三，国际上将有何种可能的大变化?
先说我们的敌人能打多久这一问题。有很多人对这个很抱乐观，尤其是外国人。一般人总以为日本的财政不巩固，如果长期作战，一定难以支持。有人说:日本的武力是预备对付俄国的，对于中国，日本以为“杀鸡焉用牛刀”，即是用不着最大的力量来对付中国。现在中国大规模抗战起来，日本把最好的军力都用在中国，这是日本极不愿意的，如果持久下去，日本恐怕无法应付俄国。又有人说:日本民众不满意战争，如果战争持久，日本人民痛苦加甚，会起革命。这三点就我个人看来，都未免太乐观，打太如意的算盘了。打算盘要打最不如意的算盘，然后方能作最大的努力。
就第一点说:日本的财政虽然不好，但打起仗来，无钱会榨出钱来，好比欧战时的德国，财政也是很困难的，但是德国除了供给自己的军费以外，还要接济奥国，土耳其，和保加利亚三国的财政。因为战争发生以后，非继续打下去不可，日本的财政纵然困难，他也非打下去不可。就第二点说:日本陆军，固然是预备对付俄国，海军是预备对付英美的，不愿意以大兵力消耗在中国。但是中国现在既然抵抗，日本也就以保存实力为念了，即使消耗日本很大的兵力来对付中国，日本这时也不能不打的。第三，关于日本民众会起革命这一点。我们要知道，现在的国家，在内政上有二件最可怕的东西:一是有组织的警察;一是新式的军队。在警察和军队的秩序没有纷乱以前，革命是无法发生的，欲以日本极少数之左派和极少数的自由主义者起革命，事实上恐怕不可能。所以，就我看来，日本的财政固然困难，但无论如何困难，他也必打下去。军力方面，他纵然不愿意以新式雄厚的武力，消耗在中国，但现在为其面子计，日本一定要打下去。日本民众纵有人想起革命，也不是易事。所以这三点都未免太乐观了，我们不可以太乐观的态度来估计日本，要估计日本一定续打下去才对。
第二因子暂且不说。先把三因子提前来说:国际局面，在最近的将来，有没有大变化的可能呢?这个问题明白些说即是有没有第三第四的国家，来帮助中国，参加战争呢?有人说苏俄或者英美，会以实力来帮助中国加入战斗，这种看法也太乐观，这件事也是要从不如意的算盘来打算的。要知道第三国帮助中国，即等于参加第二次世界大战，各国现在都知道世界大战是一件最凄惨，最残酷的事，无论那一国，都极力避免。各位居美多年，当知道美国是最不愿意参战的，美国一般人，一闻到战事，便好像见到一条绳子就以为是毒蛇，害怕得什么似的。上次欧战是一九一四年发生，一直到一九一七年美国才参战，英国与美真个是同文同种的国家，他们的同文同种，较之中日同文同种真确不止一百倍，但英国打至筋疲力竭，打了好几年美国才不得已的参战了。所以要希望美国实力帮助，固不是容易的事，那么英国呢?有人说英国现在和中国的感情很好，但无论感情好不好，英国在地中海要防备意大利，要顾及西班牙的战事，无力来帮助中国。俄国呢?苏俄要顾虑西方的德意，他顾虑西方的德意重要过防备东方的日本，而且现在俄国内部尚有问题，很难实行参战。所以希望国际上那一国能实力帮助中国，参加战事，未免太乐观了!
上述二因子不可太乐观，我们可以暂且撇开不管。最要紧还是中国自己能打多久这一问题。这个问题，可以分人力，财力，和军火接济三点来研究，这是比较可以乐观的。论人力，中国是最大最多的，日本人口，不及一万万，中国人口有四万五千万，比日本不仅多三倍，足足多了四倍。以兵士来说，数量质量和日本不同，日本的军队是采用征兵制，每一个兵士，都是社会上各阶层有职业的人，是社会重要的组织份子，多征一兵，社会上便少一组织份子;中国的军队，系募兵制，现在才开始征兵制，中国兵士因为大多数是由招募而来，是社会上过剩的人口，与社会上各种职业和日常生活，不发生什么大影响。日本多一兵士作战，社会上即少一个生产份子，社会上即多一分影响;中国士兵纵调多少万上前线作战，社会上并不直接觉得有什么重大影响，和日本的情形完全两样。所以从人力兵士的素质上说:中国远胜日本。
第二层财政，这在我是外行的，但就我所知道的说，中国自前年十一月施行新币值以来，中国的币值，渐渐上了轨道，渐渐巩固了。举个例说，政府知道打起仗来，南京很危险，所以未打仗以前一星期，便通告南京居民，除了壮丁和各机关商店必要的人员以外，所有老弱妇孺，一律要搬迁。南京有人口八十三万，政府下令要减去五十万，命令一下，各方纷纷向银行提款，以便搬家;但南京各银行应付裕如，毫不发生问题，如果在以前的旧制，人民前往银行提款要现洋，银行马上要发生挤兑的风潮;但是新币制施行后，一律使用纸币，通行全国，因此南京几十万人奉令迁移向银行提款，南京各银行并无一家发生问题，由此可以见得中国新币制之稳固了。中国财政的收入，最大是关税。现在海岸被封锁，关税收入不免短少;但因为新币制的稳固，财政依然有办法，相信至少在二三年之间，是绝对不发生困难的。现在一方靠外国的信用，一方靠国内外人民踊跃帮助政府，作政府的后盾，尽其能力帮助政府。
我经过菲律宾的时候，那边的侨胞已经捐助百余万了，其他各地方都很热烈的捐输，成绩非常之好。刚才说过，战争起后，即使无钱也能会筹出钱来，这并不是政府强迫人民，而是人民自己节衣缩食，勒紧腰带捐输出来。政府现在发行救国公债五万万元，相信最短期间内可以成功，战争长久，继续发行长期低利的公债，财政可无问题。最后谈到军火的接济问题。许多人说，日本现从华北海口封锁到华南，军火的接济发生困难，但照我所知，这是不大要紧的。凡是到过南京的人，都知道南京有个兵工署是最完全最新式的，兵工署管下的各地方兵工厂，设备都很好，普通的军火，都能够自己大量的制造，只有一二种重军器不能自造而已。中国现在所有的军火，足以供给一个相当长久的应用，外国的接济，据我所知，南北各地，有很多来源，继续源源接济。前几天某外国军事观察家说:中国大概已经得到一大笔新军器，不知是从何处而来，其实这种不知从何而来的军器还多着呢，所以关于军火也可以不成问题。
总结来说:日本能打多少时候，国际能否帮助中国，这些问题都可以不管，只要注意我们自己的力量，即是由现在这种统一的民族，和这有组织有训练之新国家，坚持下去，就好了。那么，也许有人要说:对于第三点，你又未免太乐观了，尤其关于军火的接济，万一各国实行中立，外国的接济完全断绝，将如之何?这个关键，全要看自己能坚持至什么程度，只要自己能坚持，各国自然会说话，自然会有行动，不怕没有人不帮助中国，并不是叫胡博士向美国多演演说，哀哀求，就可以迫美国帮助中国加入战团的，将来日本的海陆空军自会请美国加入战团的。譬如上次美国加入欧战，并不是英法等国请去的，而是由德国的军人，德国的潜艇所请去的。只要我们能坚持长久，日本与外国缓缓起冲突，如击伤英大使，搜查中立国轮船等等，各国便不得不过问了。所以算命算来算去，是自己可以有力量支持下去这一点最重要，不管日本能打多久，不管国际能否帮助中国，只要中国能持久，那时，日本内部便会发生问题，国际也便缓缓会起变化，最后的胜利是属于我们的。