2024年12月7日，美国海军在纽波特纽斯造船厂（NNS）为“阿肯色”号核潜艇(SSN-800)举行了下水前的洗礼仪式。这是“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的第27艘，也是Block IV型的第9艘。美国海军第一艘潜艇是1900年服役的“霍兰”号（SS-1），“阿肯色”号(SSN-800)是拥有艇名和编号的第800艘。
“阿肯色”号核潜艇 (SSN-800)还创造了美国海军一项纪录：保荐人多达6人。这6名女士又是“小石城9勇士”（6女3男）的一部分。
这一切的背后，是一起著名的的反种族隔离斗争事件：即1957年，艾森豪威尔总统命令第101空降师进驻小石城中央高中，护送9名黑人学生上学的事件。该事件在推进美国种族平等方面有着深远而积极的影响。
82岁的卡洛塔·拉尼尔（Carlotta Lanier）代表6名保荐人行掷瓶礼：在船头打破一瓶起泡酒。依照传统，只有女性才能担任船舶的保荐人。不过“阿肯色”号(SSN-800)的舰徽和吉祥物上都印有9个星，代表“小石城9勇士”的全体，以表彰当年这9名高中生对黑人民权运动的贡献。
卡洛塔·拉尼尔（Carlotta Lanier）说：“感谢纽波特纽斯造船厂造了这艘卓越的船。我们通过对彼此的不断支持，让所有希望变成了现实。我们为阿肯色州的建设发挥了作用；你们为‘阿肯色’号（SSN-800）的建造发挥了作用。今天，这一切力量在这里交汇。这是让我们每个人都深感自豪的成就。”卡洛塔·拉尼尔目前担任小石城九人基金会会长；2009年，她出版了回忆录《漫漫长路：我在小石城中央高中的正义之旅》；2015年10月入选国家妇女名人堂。
1957年9月4日，抗争事件中的卡洛塔·拉尼尔 （Carlotta Lanier）、格洛丽亚·雷 (Gloria Ray)、欧内斯特·格林(Ernest Green) 和简·希尔 (Jane Hill)（后排）。
美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗（Carlos Del Toro）说：“67年前，9名高中生克服了巨大的逆境勇敢前行。今天，这一精神遗产赋予了‘阿肯色’号（SSN-800）。它是我们水下部队的最新一艘，由核动力和你们赋予它的坚韧不屈的勇气双重驱动，它会表现出我们海军的最佳战力。”
纽波特纽斯造船厂（NNS）总裁詹妮弗·博伊金（Jennifer Boykin）说：“今天，我们向勇敢和影响力致敬。1957年，作为9名高中生，你们向美国人民展示了决心和毅力。‘小石城9勇士’的勇敢和韧性点燃了变革之火，它展示了融合不同观点和背景的力量。今天‘阿肯色’号（SSN-800）将证明这种力量。你们的精神一直指引着我们，造船厂会借助这种力量不断攀升，履行我们的企业格言：永造好船。”
2022年11月19日，纽波特纽斯造船厂为“阿肯色”号(SSN-800)举行龙骨铺设仪式。从铺设龙骨到建成下水，“弗吉尼亚”级核潜艇通常需要2年时间。
“小石城9勇士”之一伊丽莎白·埃克福德（ElizabethEckford）在龙骨铺设仪式上说：“这一刻让我们倍感荣耀。1957年，艾森豪威尔总统派出了1000 名伞兵到小石城驱散暴民，恢复秩序，让我们得以进入高中学习。从那时起，我就非常尊敬我们的联邦武装部队。今天，我们与之建立了一种难以置信的联系，我们的目标是共同的：捍卫权利、维护秩序。”
1957年9月4日，开学第一天，16岁的伊丽莎白·埃克福德（Elizabeth Eckford）无视让她“滚出校园”的叫骂声走向小石城中央高中。
1954年5月17日，美国最高法院在布朗诉托皮卡教育局案中裁决：在学校建立种族隔离制度违宪，并呼吁美国的所有学校废除种族隔离政策。
1955年5月，以往只招收白人的阿肯色州首府小石城中央高中董事会按照法院裁决，一致同意让黑白学生同校，计划在1957年9月开始实施。美国全国有色人种协进会（NAACP）从当地挑选了9名优秀的黑人学生，准备1957年9月入学。
1957年9月开学第一天，9名黑人学生遇到了一群白人抗议者。
白人学生封锁了学校大门，拒绝让黑人学生进入。之后警察驱散了白人学生。
小石城警察局长尤金·史密斯带领警察阻止一群白人抗议者进入学校。
冲突逐渐升级，1000多名游行者试图突破警方防线，一名示威者被警察带走。
黑人记者亚历克斯·威尔逊（Alex Wilson）在报道中央高中事件时被愤怒的白人暴徒推搡。
当时支持种族隔离的阿肯色州州长奥瓦尔·福布斯（Orval Faubus）在压力下，决定以维持秩序为名出动阿肯色州国民警卫队进场，但实际上国民警卫队也在帮助阻止9黑人入学，成了当时美国的头条新闻。时任小石城市长伍德罗·曼恩（Woodrow Mann）要求总统出面调停此事。艾森豪威尔总统以1807年《起义法》为据，授权美国军队国内执法权，命令陆军第101空降师开赴小石城，接管阿肯色州国民警卫队指挥权，并护送9名黑人学生入学。
1957年9月25日，第101空降师师长埃德温·沃克少将、第327空降步兵团团长威廉·库恩上校率领两个营大约1000名军人进驻小石城中央高中。
埃德温·沃克少将反对在学校实施种族隔离，主张黑人白人在公共事务中平权。但他也反对总统动用联邦军队介入州级事务。不过，他选择了执行命令。
埃德温·沃克少将表示：“将尽一切努力确保黑人学生按照联邦法院的裁决上学。为他们及其家人安排保护，接管他们往返学校的交通，确保他们安全。”
一名闹事者试图抢夺武器，被101师的士兵给了一枪托。
1957年12月，局面稳定之后，第101空降师开始撤离。从12月到1958年5月学年结束，阿肯色州国民警卫队重新在学校巡逻。白人种族主义者已大为收敛，没有再发生肢体冲突事件。不过小石城9人仍经常受到言语威胁和辱骂。
1997年，比尔·克林顿总统与“9勇士”站在小石城中央高中的台阶上，纪念学校废除种族隔离40周年。
“阿肯色”号核潜艇(SSN-800)将于2025年第四季度服役。在建的还有5艘，舷号从SSN-801到805；已命名并计划建造的还有8艘：舷号从SSN-806到813。