周一晚上，最新的第三代全球定位系统（GPS）卫星从卡纳维拉尔角太空军基地成功发射升空。与以往的GPS任务不同，这次任务搭载的是SpaceX的猎鹰九号火箭，标志着美国太空部队的一次创新性任务。
此次任务原先被称为“RRT-1”，实际上代表的是“快速响应开创者”（Rapid Response Trailblazer）。卫星上搭载的是GPS 3 SV 07。卫星制造商洛克希德·马丁公司在发射后不到两小时，确认成功获取信号。
洛克希德·马丁公司表示，该航天器将继续在丹佛的发射与检查操作中心进行操作，“直到其正式被接纳进入当前运行的GPS 31颗卫星的星座”。
最初，GPS 3 SV 07计划由联合发射联盟（ULA）的火神火箭进行发射。这次发射原本是国家安全太空发射（NSSL）第二阶段合同年度第三批授予ULA的五项任务之一。然而，太空部队的太空进入保障（AATS）仍在处理与火神火箭两次认证飞行相关的数据，尚未批准该火箭开始执行NSSL任务。
为了更迅速地将卫星及其能力送入轨道，太空部队的多个部分和卫星制造商洛克希德·马丁公司共同努力，在相对较短的时间内从一枚火箭转向另一枚火箭。
缩短的时间框架为太空部队和洛克希德·马丁公司带来了物流上的挑战。转移的一部分工作是确定如何将GPS 3 SV-07从科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁公司设施运送到佛罗里达州。通常情况下，这类航天器会通过空运，但由于通常用于此类任务的军用飞机忙于应对飓风米尔顿的响应行动，卫星不得不通过公路运输2,337英里。据洛克希德·马丁公司称，卫星在离开科罗拉多六天后抵达佛罗里达。
“我们支持客户对加速发射这颗GPS卫星的愿景，最终帮助他们实现了快速周转的作战准备，”洛克希德·马丁公司导航系统副总裁Malik Musawwir在一份声明中说。“对于国家安全任务来说，时间至关重要，我们迅速为太空部队提供了这一关键能力，以支持对安全、先进定位、导航和定时信号的快速需求。”
此外，洛克希德·马丁公司表示，发射前的准备工作包括为航天器配备一种称为“M码”的高级安全军事代码。“所有GPS III卫星，包括SV07，都配备了M码。M码是一种旨在提高抗干扰和抗欺骗能力的新信号，同时增加了美国和盟军武装部队对军事GPS信号的安全访问，”洛克希德·马丁公司在一份声明中说。“与GPS II卫星相比，GPSIII卫星提供了多达八倍的抗干扰能力，M码自2020年以来一直在接受操作验收。”
这种从一家发射提供商迅速转向另一家的做法，正是太空部队领导人在最近一次太空部队协会太空力量会议上强调的政府对太空快速响应能力的重要性。
太空系统司令部和太空作战司令部官方也进行了确认。
美国太空军最近发射了一颗GPS III卫星，这展示了太空系统司令部和太空作战司令部在不到五个月的时间内从概念到发射所达到的新一级战备和抗打击能力，这是快速响应计划（Rapid Response Trailblazer (RRT)）下的首次国家安全太空发射（NSSL）任务。
美国太空部队的太空系统司令部（SSC）和太空作战司令部（SpOC）为了满足特定的作战需求，实施了一个加速的计划，并通过快速响应开创者（Rapid Response Trailblazer ，RRT）任务进行了发射。与SpaceX合作，在国家安全太空发射（NSSL）任务中，一枚猎鹰九号火箭搭载了GPS III SV-07卫星，于12月16日东部标准时间晚上7:52从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地的40号发射台成功发射。
这次任务成功地展示了美国太空部队多个组织之间的复杂整合工作，包括从仓库中调用一颗现有的GPS III卫星，加速整合和运载火箭的准备，以及快速处理发射流程。发射的成功证明了操作概念的双重性。对于太空系统司令部（SSC）来说，可靠进入太空（AATS）通过与行业的合作，成功展示了其灵活性，并通过在不到五个月内执行NSSL类别发射，快速响应当前国家需求的变化。
这次发射是一项显著成就，突显了太空部队在大幅缩短的时间表上执行主要太空系统的高优先级发射的能力。此外，它还展示了我们调整任务清单的灵活性，以最小化火神火箭延迟的影响。在这个案例中，从发射前五个月开始规划这次RRT的修订，而不是我们通常的发射前24个月，太空进入保障（AATS）的发射执行高级物资领导Col. Jim Horne说。“这不仅展示了团队响应紧急卫星需求的能力，也是对我们灵活性和响应性的证明，能够以太空航天器准备情况允许的速度快速交付能力。在这个案例中，不仅作战人员，而且国家和我们世界各地的盟友都依赖于日常的GPS。”