亚太日报驻墨尔本记者 张烁
周二，太平洋国家瓦努阿图发生7.3级特大地震，目前死亡人数已上升至14人，数百人受伤。当地政府正在全力展开搜救工作，据称首都维拉港的主要医院已经超出负荷，难以应对。
该地区重要的供水、供电和通讯系统均被切断，国际机场关闭，所有进出瓦努阿图的航班都被取消。国际援助组织担心在未来几天内死亡人数会持续上升。
迈克尔-汤普森在维拉港经营了一家公司，他向记者描述了地震后救援人员在一片废墟中拼命寻找幸存者的场景：“据我们了解，有 8 人被困在废墟里面，救援人员正试图慢慢进入，但现场情况不容乐观。”
随后，汤普森先生表示，有三人当晚从倒塌的建筑物中被救出，并被紧急送往医院。
瓦努阿图政府已将此次地震归类为“大规模伤亡事件”，并宣布进入紧急状态。当地急需包括清洁饮用水在内的基本援助，但由于重要的通信和电力基础设施被破坏，救援协调工作严重受到阻碍。
包括美国、新西兰和英国在内的多个外交使团所共处的一栋大楼严重受损。
新西兰外交部表示，两名受雇的当地工作人员下落不明。
澳大利亚外长表示正在部署紧急援助，包括城市搜救队和医务人员。
此次地震震中距离首都约 30 公里。震源深度为 57 公里。
悉尼科技大学土木与地震工程专家贝赫扎德-法塔希教授介绍称：“首都维拉港人口约有 5 万，是距离震中最近的主要城市，很可能受到了最强烈的冲击。”
法塔希教授强调：“维拉港非常强烈的地震造成了砖石结构建筑出现裂缝、地基不稳以及结构性倾斜。土壤液化和山体滑坡等次生灾害也令人担忧，尤其是在维拉港以西的沿海悬崖和丘陵地区，地面不稳定性可能会随着余震而加剧。”
联合国报告称，由于道路损坏，前往维拉港国际机场的交通受到严重限制，机场的部分跑道也遭到破坏。
瓦努阿图是位于太平洋西南部的岛国，由大约 80 个岛屿组成，人口约 32 万，位于所谓的“火环”地震带上。根据年度《世界风险报告》，瓦努阿图被列为最易遭受地震、风暴破坏、洪水和海啸等自然灾害的国家之一。
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