DoNews12月18日消息，据36氪报道，美团的无人机业务已正式出海，首站选在阿联酋人口最多的城市——迪拜，且目前已完成了商业化应用的落地。该业务在海外的名称是“Keeta Drone”，从初期的虚拟项目组形式到目前已经建立新业务部门，由美团副总裁、无人机业务部负责人毛一年牵头，目前产研团队和业务条线均有一定规模，并在海外设有全职员工。
据知情人士透露，Keeta Drone初期的运营状态类似“3PL”（第三方物流）——与一些餐饮连锁企业达成合作，承接其在迪拜特定区域内的配送服务，不过可配送的区域还不多，以RIT校区（Rochester Institute of Technology）和DDP区域（Dubai Digital Park）为主。此外，Keeta Drone还在与当地医院洽谈，后续将拓展药品配送等医药场景，逐渐将餐饮、生鲜、药品等品类都接入供给。
12 月 18 日，美团无人机宣布，迪拜王储、阿联酋副总理兼国防部长、迪拜未来基金会（DFF）董事会主席谢赫・哈曼丹・本・穆罕默德于 12 月 17 日在迪拜无人机物流商业化运营启动仪式上，宣布迪拜硅谷 Dubai Silicon Oasis（简称 DSO）成为第一个商业运营区域。
同日，迪拜民航局为美团无人机颁发了 BVLOS 无人机配送商业运营资质证书，这也是该地区颁发的首张证书。美团无人机官方表示，该审定结果意味着美团无人机在当地成为了一家载物领域通用航空公司，也成为了中国首家具备国际化运营资质的无人机物流运营公司。
美团无人机在迪拜部署了多条航线：医药航线可从 Fakeeh University Hospital（简称 FUH）将药品送达 Rochester Institute of Technology of Dubai（简称 RIT Dubai 大学）和 Digital Park 办公区。
外卖航线则从 DSO 的 KFC 门店起飞，将餐品飞送至 RIT Dubai 大学、Digital Park 办公区。
一位内部人士告诉36氪，美团的无人机团队在去年春节之后便开始做一些“向外看”的动作。而之所以选择中东，是因为对无人机业务而言，政策开放度十分重要，同时当地外卖市场也要具备一定基础。
“几个因素叠加后，跟其他业务做了大差不差的判断，优先考虑了中东。”据其透露，毛一年本人在去年5月份曾去往阿联酋考察，回国后定下“10月份参展Gitex并进行试飞展示”的目标。
在该人士看来，这一目标在当时十分“激进”，因为需要取得多项特殊审批，且当地此前并没有无人机在市中心起飞的先例。上述人士称，毛一年在2024年内已经至少前往迪拜三次。
从需求端来看，中东天气过于炎热，会导致夏季中午到下午的时间段内，人力配送的环境恶劣，外卖供给也会受限。另外，中东国家的区域连片性和道路连贯度相对较低，可发挥无人机配送优势的区域也更多。
一位接近美团人士对我们举例道，迪拜有不少人工岛屿，岛上单向进出的路较多，看似相近的两点之间，通常需要绕行很远才能到达，且交通拥堵也是常态，“对无人机而言，可能只需要跨过几百米，这也是把路修到天上的优势”。
阿联酋在低空经济方面的开放度整体高于沙特，迪拜的优势则更强——迪拜有自己的民航局DCAA，且在2021年发起了“the Dubai Programme to Enable Drone Transportation”（迪拜无人机运输计划）。
另外，DCAA和当地的DFF组织（Dubai Future Foundation）也在推出“BVLOS无人机送货计划”等积极举措。考虑到无人机相关的基建和法律法规尚不完善，政策环境应当会是无人机业务后续拓展区域的一大影响因素。