古道马帮 （摄影：谌继先）
中国人最极致的表达在古道边：“古道西风瘦马，断肠人在天涯”“长亭外，古道边，芳草碧连天。”
芳草萋萋的古道似乎就是历史的代言人。它们沉默无语，却能刹那引起共情，山河故人，家国情怀，那些消失在历史时空的往事似乎还能穿过古道，向我们显现。在安化，古道的历史也是茶的历史，人的历史。林荫道下，一条羊肠小道向前延伸，仿佛历史照进现实。
牵着马的人群，带着家人的期盼走上运茶的道路，他们的身后是人生的悲欢离合，国家的兴衰更迭。泡在安化的茶马古道上，让我们也循着古人的路，慢慢读，细细看，在碎光斑斓的古道上，走入时光幽深处。
两条古道保存相对完整
茶路是安化作为“黑茶王国”的延伸，目前还有两条古道保存完整。
“茶马”一词源自唐朝时期开始实施的茶马交易制度。西域各民族以肉食为主食，特别偏爱云南的红茶、四川的乌茶以及湖南的黑茶，将这些茶叶视为助消化、养胃的佳品。中原王朝用茶叶等商品与边疆游牧民族交换战马，并设立了专门的管理机构“茶马司”，负责管理茶叶贸易，以茶叶换取战马，即“以茶易马”。
安化黑茶的运输路线是从资江出发，运往洞庭湖，再转运至湖北沙市，经过襄樊、老河口，最终到达泾阳、晋阳、祁县，然后分销至西北边疆。
中俄茶马古道万里迢迢，茶商们要翻越无数座深山老林。（摄影：金林）
安化地区拥有得天独厚的种茶环境，“山崖水畔，不种自生”，自古以来产茶历史久远。明朝万历二十三年（1595年），朝廷颁布了安化《黑茶章程》，正式将黑茶定为远销西北的官方茶叶。明末清初，安化黑茶逐渐占据了西北边销茶市场，安化成为“茶马交易”的主要茶叶生产基地。随着黑茶生产和销售的繁荣，为了便于收购和运输茶叶，商人们在安化县境内集资修建了茶马专用道路。
茶马古道以青石板铺就，沿途建有廊桥、茶亭、拴马柱等设施，供行人和马匹休息使用。利用资水贯穿全境的地理优势，茶商在安化山区收购茶叶后，雇佣马帮沿着茶马专道将茶叶驮运至江边的集镇，再通过水路运输销往其他地区。
△茶马古道，安化洞市鹞子尖。图/刘建勇
这条运往中国边疆的茶路曾经绵延万里，如今在安化境内，还有两条路线保存相对完整。一条起点在田庄乡（田庄乡是黑茶的核心产地之一，尤其是高马二溪村，被誉为“天下黑茶第一村”），翻过山岭后到达东坪，然后沿着资江而下，经江南、小淹到达益阳。这是一条水道。另外一条陆路通道是从安化的后五都地区翻越山地到达江南镇。其中洞市与高坪是两个节点，这一截是石板路羊肠小道，也是安化境内迄今保存最完整的一截茶马古道，其中最值得走的是相对险峻的鹞子尖古道。
鹞子尖古道最值得行走
绿荫掩映之下，光斑碎影入前，行走在鹞子尖古道的感受，如同穿梭在时间隧道上。绵延而上的石阶还是几百年前的旧模样。遥想当年往来于古道上的马队，马蹄声阵阵，踩出深深的足迹。如今，已物是人非。
幸好，在鹞子尖古道，残存的石板路与石碑、茶亭，让我们能够触摸几百年前的时光。
鹞子尖古道。（摄影：金林）
鹞子尖古道全长约30公里，始于江南镇黄花溪村的缘奇桥，止于资江岸边的五福宫码头。其中，黄花溪至竹林溪的约5公里青石板古道，是鹞子尖古道的精华。青石板路历经岁月的洗礼，依旧坚固如初，诉说着古道不朽的传奇。
鹞子尖古道的设计充分展现了古人的智慧和人性化理念。青石板阶梯的高度被精心设计在15至20厘米之间，既方便行人攀爬，又节约了材料。在陡峭的地方，“垫一脚”的设计为负重前行或腿脚不便的行人提供了便利。而“靠一块”的巧妙构思有效防止了青石板的滑动，增加了道路的耐久性。
甘露亭。（摄影：金林）
古道中的垒堤设计别具匠心。在竹林溪至垭口的洼地，设计者巧妙地采用垒堤方式，将竹林中的一段抬升，使道路变得平坦。这样的设计不仅节省了行人与牲畜的体力，更让古道在蜿蜒中透露出几分从容与优雅。
如果你足够细心，还能在古道上发现古人雕刻的棋盘。在宽敞平坦的青石板上，五子棋盘与六子棋盘错落有致。想象一下，在幽静的古道上，乘着习习凉风，与同行的人下一盘棋，休息片刻再继续前行，那是一种何等的惬意。
安化黑茶的万里旅程。
此外，古道上还有前人的题诗石刻，例如安化人陶澍为鹞子尖古道题写的诗。当年陶澍为修葺古道捐赠田产，身为两江总督的陶澍还在关心家乡的古道建设，可见这条古道在安化人心中的分量。
行走在鹞子尖古道，最让人动容的是当地乡贤与百姓凑钱为客死异乡的商贩修建的义冢。古时出门在外，难免会有人意外身故的事情，联系不到亲属对其进行安葬，当地人就凑钱对其安葬，墓地称为义冢。由于不知死者姓名与籍贯，只能立下无名氏碑。几个世纪以来的黑茶贸易为深处中国腹地的安化带来了无数“淘金者”，有些人不幸去世，永远留在了安化。
古亭古桥都可以免费泡茶
在茶马古道上行走，途中设立的茶亭、廊桥是古道上最吸引人的风景。
茶亭是茶道上的重要设施，基本体现了古代“五里一短亭，十里一长亭”的格局。在安化境内，现存的茶亭很多，比较有名的是东长亭。风雨廊桥一般也会在桥的一侧配置茶亭，如永锡桥、洢溪桥、马渡桥、思贤桥的一侧均建有茶亭，为来往行人提供免费茶水，公益性与人文性非常强。鹞子尖古道的甘露亭可以说是安化古道茶亭的典范，不但为行人提供休憩服务，甚至还可以为错过村店的行人提供食宿便利。
永锡桥。（摄影：谌继先）
古道上最惹眼的建筑就是廊桥了。湖南的廊桥大多分布在湘西南山水环绕之地。居住山中的人，为了开辟通往外界的道路，在跨越山溪时会修建廊桥。廊桥有宽敞的廊道，可以遮雨。廊道内通风条件好，常有乡民来此休息，于是有些廊桥形成了热闹的集市。
安化永锡桥。动图来源/腾讯视频▼
在安化，廊桥的修建也是为运茶服务的。目前在安化还剩30多座木结构的廊桥，其中以永锡桥最大，保存得最好。它长83米，宽4.2米，高13米，整座桥全部用榫卯连接，历经风雨，却能屹立不倒。它的结构分为青石桥墩、木质桥身、小青瓦桥顶三个部分。这也是安化风雨桥的外貌特点，充分利用山区的地形，又融合了古梅山地区的人文风情。桥的两端各有一茶亭，免费为过往行人提供茶水。
行走在永锡桥上，水流从桥下汩汩流淌，不紧不慢。这里是窥看安化茶文化的窗口，通过它，历史的细节才向我们逐一展开。
湖南赫赫有名的八大茶镇
沿着鹞子尖古道向前走，就会来到洞市老街。这里是往来安化的必经要道，是邻县新化进入安化的“三道归一”之处。远近茶客到了这里，要休憩餐宿，于是一个繁华热闹的集市就出现了。
洞市老街（摄影：金林）
其实在安化，因为茶马古道的勾连，形成的古镇可不止这一个。马帮和茶马古道凝聚着物流和人流，在茶马古道经过的水陆、陆陆交会点，慢慢而形成了集镇、驿站，以方便马帮和过往商贾行人买卖商品，住宿歇足。江南古镇、唐家观、小淹这些老市镇，都是随“茶马古道”诞生、发展而来的。它们短短地排列在沿江50公里的范围内，形成湖南赫赫有名的八大茶镇。安化的黑茶经过古镇沿江而下，穿越洞庭湖，抵达汉口，再由汉口转西北，踏上川陕、川藏的古道，或继续西行，融入丝绸之路的辉煌。这也是安化在历史上的高光时刻。
唐家观。（摄影：金林）
光是想象当年水陆运输的热闹景象都让人浮想联翩，而漫步在洞市老街这样的老街区中，踩着数百年前的石板路，望着灯火阑珊的客栈，仿佛时间都静止下来。于冷峻的事物中窥见温暖，茶马古道的文化深度震撼人心，让人明白这些遗迹不仅是物质上的遗存，还是一种精神上的存续，它古老而深邃，深刻又温煦。泡在这样的古道文化中，守着岁月的力量，每个人都充满着春天般的生命力，历久弥新。